Kredit:CC0 Public Domain
En studie som analyserar miljontals tweets har avslöjat att republikanska medlemmar av den amerikanska kongressen i allt större utsträckning cirkulerar nyheter från tvivelaktiga källor, jämfört med sina europeiska motsvarigheter.
Forskningen, publicerad i PNAS Nexus och ledd av Graz University of Technology (TU Graz) i Österrike och University of Bristol i Storbritannien, visade att republikanska kongressmedlemmar delar fler länkar till webbplatser som klassificeras som "opålitliga."
Det är allmänt erkänt att det som politiker delar på sociala medier hjälper till att forma allmänhetens uppfattningar och åsikter. Resultaten är särskilt relevanta, med mellanårsvalet i USA i november och mycket av kampanjen äger rum på sociala medieplattformar.
Första författaren Dr Jana Lasser, komplexitetsforskare från TU Graz, sa:"Mängden opålitlig information som delas av politiker på sociala medier uppfattas öka. Vi ville underbygga detta med siffror, så vi analyserade miljontals ursprungliga tweets av politiker. från USA, Storbritannien och Tyskland."
Teamet av forskare samlade in mer än 3,4 miljoner tweets från politiker som gjordes mellan 2016 och 2022. Närmare bestämt var dessa 1,7 miljoner tweets från medlemmar av den amerikanska kongressen, 960 000 tweets från brittiska parlamentsledamöter och 750 000 tweets från tyska parlamentsledamöter. Länkarna i tweetarna jämfördes med en databas från företaget NewsGuard, som bedömer nyhetswebbplatsers trovärdighet och transparens mot nio journalistiska kriterier och identifierar relevanta detaljer om webbplatsens ägande, finansiering, trovärdighet och insynspraxis.
Resultaten visade att medlemmar av det republikanska partiet i synnerhet delade betydligt fler länkar till webbplatser som klassificerats som "opålitliga" under åren. Jämfört med perioden 2016 till 2018 har antalet länkar till opålitliga webbplatser fördubblats under de senaste två åren.
Dr. Lasser sa:"I allmänhet delar medlemmar av partier i den högra halvan av det politiska spektrumet i alla studerade länder fler av dessa länkar - men bara republikaner visar denna betydande ökning. I de andra länderna förblir andelen stabil."
Specifikt mer än fördubblades andelen länkar till opålitliga webbplatser som publicerades av republikaner mellan 2016 och 2018 och 2020 till 2022, från 2,4 % till 5,5 %.
Sammantaget publicerar republikanska kongressmedlemmar ungefär nio gånger så många sådana länkar som demokratiska kongressmedlemmar, för vilka endast 0,4 % av länkarna i tweets pekar på opålitliga webbplatser.
I Europa är det ännu mindre benägna att parlamentariker länkar till opålitliga sajter. Även bland de konservativa, bara 0,25 % av länkarna som delas av brittiska Tory-politiker och 0,18 % av länkarna som delas av parlamentsledamöter från Christian Democratic Union of Germany (CDU) och Christian Social Union i Bayern (CSU), en center-högerkristen union -demokratiska alliansen, var opålitliga. Det enda europeiska partiet vars källurval för Twitter-inlägg liknade de republikanska parlamentsledamöterna var Alternativet för Tyskland (AfD), ett högervinnande populistiskt politiskt parti.
"Att upprepa analysen med en andra, jämförbar databas gav också mycket liknande resultat. I sådana analyser är det viktigt att använda olika bedömningar av nyhetskällors trovärdighet för att utesluta partiskhet eller partiskhet", tillade Dr. Lasser.
Motsvarande författare professor Stephan Lewandowsky, ordförande i kognitiv psykologi vid University of Bristol, sa:"Politiker är en del av den utbildade eliten; deras beteende är en sorts kompass för vad som är socialt acceptabelt och vad som inte är det. När människor i politiken alltmer postar desinformation eller nyheter från källor som inte är särskilt trovärdiga, det tycker jag är mycket problematiskt.
"Trots deras höga sociala ställning är det därför viktigt att ta information som delas av politiker kritiskt och att ifrågasätta källorna." + Utforska vidare
