Klimatförändringarna utgör ett strategiskt dilemma för oljeexporterande stater i Persiska viken, enligt ett nytt papper av en expert vid Center for Energy Studies vid Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

Genom att minska den globala efterfrågan på råolja, klimatåtgärder hotar de extraordinära vinster som ligger till grund för dessa nationers regeringar och legitimiteten hos deras regimer, sa pappersförfattaren Jim Krane, Wallace S. Wilson Fellow för energistudier. "Dock, Gulfstaterna är också bland de länder som är mest utsatta för fysiska risker med ett uppvärmande klimat och skulle därför tjäna mest på att minska pågående ansamlingar av kol i atmosfären och därmed sammanhängande anpassningskostnader, " han skrev.

"Med andra ord, de politiska och ekonomiska riskerna med klimatåtgärder strider mot de fysiska och miljömässiga riskerna, " Krane skrev. "Petrostaterna i viken borde se klimatförändringarna med mer oro än nordliga oljeproducenter som Ryssland, Kanada och Norge, som skulle uppleva mildare skador på kort sikt - eller till och med fördelar - från ett uppvärmande klimat."

"Golfstaterna kan hantera de fysiska och ekonomiska riskerna genom att diversifiera sina ekonomier. Men eftersom få företag är så lönsamma som olja, diversifiering kanske inte ger tillräckliga inkomster för att finansiera statens utgifter genom absolut monarki, " tillade Krane.

"Climate action versus inaction:Balancing the costs for Gulf energy exporters" publiceras i British Journal of Middle Eastern Studies.

Kranes artikel ger en översikt över oljemarknaden, beskriver konkurrerande trender som samtidigt stimulerar och dämpar den globala oljeefterfrågan. Den beskriver vikens bidrag till atmosfäriska växthusgasansamlingar och de möjliga geofysiska skador som regionen står inför, jämföra dem med de öden som kan vänta oljeproducerande stater i mer tempererade områden. Den undersöker också bristerna i strategier som syftar till att diversifiera ekonomier som är beroende av oljehyror och om regeringar som är starkt beroende av att hyra ut sina resurser till utomstående kan klara sig.

"Oljeexportörerna från viken har enorma reserver av 'lätt olja' med låga produktionskostnader och höga vinster, " skrev Krane. "Medveten underproduktion i viken har höjt marknadspriserna på olja, vilket i sin tur har uppmuntrat produktion av mer kostsamma reserver i andra regioner. Oljans "bristpremie" har ökat hyrespriserna för Gulfregimer samtidigt som den motverkar ekonomisk diversifiering och exponerar dessa stater för risker förknippade med oljeefterfrågan."

Underproduktion har också utsatt fler oljereserver för risken att överges än vad som skulle vara fallet om oljeproduktionen hade följt rationella ekonomiska principer att prioritera produktion från resurser med lägsta kostnad, sa Krane.

"En smygande risk för Gulfs oljevindfall materialiseras i form av klimatåtgärder, " skrev Krane. "För nu, Gulfpolitikerna prioriterar snabbare monetarisering av oljereserver inför ett förändrat klimat, för att undvika att reserver strandar. Över tid, den hållningen kan förändras. Med tanke på vikens högre exponering för klimatskador jämfört med mer tempererade exportörer, attraktionskraften för att undergräva internationella klimatregimer kan minska."

Gulfstaterna tycks vara bättre lämpade att hålla samman med stater som delar dubbelheten i sin klimatpolitiska motivation, sa Krane. "Utanför viken, Nigeria, Indonesien, Malaysia, Brasilien, Venezuela, och Trinidad och Tobago står inför den svåra dynamiken med ekonomiska förluster och fysiska fördelar från klimatåtgärder. Ytterligare geopolitiska och geoekonomiska risker kommer sannolikt att materialiseras från ytterligare nedgångar i global social acceptans av fossila bränslen, " skrev Krane.

"Med tanke på den "radikala osäkerheten" som oljesektorn och energiomställningen står inför, säkringen av ekonomisk diversifiering får ökad betydelse, " skrev Krane. "Diversifiering förblir mittpunkten i Gulf Cooperation Councils olika "vision"-strategier." Varje plan innehåller några unika attribut såväl som element som duplicerar grannländernas. Med tanke på detta faktum, diversifiering sår fröet till framtida konkurrens. Hyrorna på de nivåer som produceras av oljeexporten kommer att vara flyktiga, om de är tillgängliga överhuvudtaget."

Krane avslutade, "Kortfattat, motståndskraften hos Gulfens politiska ekonomier genomgår ett långsamt stresstest. För dem, klimatförändringar är ett "förlora-förlora"-förslag, hotar både den bräckliga geografin i viken och industrin som vårdar dess monarkiska regimer. Huruvida diversifiering kan kompensera på ett tillräckligt sätt för att upprätthålla vikens unika stamautokratiska styrning är fortfarande ifrågasatt. Det kanske mest förlåtande för golfen är den långsamma takten i vilken energiomställningen fortskrider. Här, åtminstone, Politiker har stora möjligheter att genomföra de strukturella förändringar som behövs för att kompensera."