Sättet vi uppfattar fattigdom, hunger och hushållens matosäkerhet formas av media, regeringspolitik, PR, reklam och personlig erfarenhet. Men en ihärdig del är uppfattningen att fattigdom och matosäkerhet är resultatet av dåliga personliga val och prioriteringar.

Med tiden kan denna uppfattning komma att ses som "sunt förnuft", vilket påverkar vår förståelse av hur och varför människor svälter. Men är det korrekt? Betyder fokus på individuella misslyckanden – och individuella lösningar – att nyzeeländare missar helheten?

Våra tre forskningsprojekt (som nyligen publicerades tillsammans) tittade på upplevelser av familjer som inte har tillräckligt att äta. Vi pratade med människor som kämpar med matfattigdom och frågade varför detta kunde tolereras i ett land som producerar så mycket mat.

Vi fann att föräldrar, i motsats till vad många tror, ​​saknade mat för att ge sina barn mat, att många hade goda näringskunskaper och att mödrar i synnerhet arbetade mycket hårt för att skydda sina barn från att känna till omfattningen av fattigdomen och hungern inom landet. Hem.

Fokusera på individen

Matosäkerhet hänvisar till oförmågan att få tillgång till näringsmässigt adekvat och säker mat. I Aotearoa Nya Zeeland lever vart femte barn i åldrarna två till 14 år i hushåll som är osäkra på maten med dålig tillgång till näringsrik mat.

När det inte finns tillräckliga resurser för att mata alla väl, ransonerar familjerna mat, väljer billigare föremål som "fyller ut" en måltid och köper föremål som håller längre i skåpen.

Trots dessa nivåer av matosäkerhet i familjer, finns det fortfarande en tendens hos de som inte har upplevt matosäkerhet att tillskriva hunger till individuellt beslutsfattande. Familjer som var involverade i vår forskning kände skam och stigma över att inte ha råd med tillräckligt med mat, till stor del på grund av det sätt på vilket hunger och fattigdom ramas in i offentliga diskussioner.

Berättelser som skyller på individer för att inte anstränga sig mer tittar sällan på de kända drivkrafterna för fattigdom och hunger som otillräckliga inkomster, osäkert arbete, höga hyror eller brist på tillgång till lämplig mark för att odla mat.

Att gynna individuell självförsörjning och självhjälp som lösningar för att ta itu med matosäkerhet raderar det vidare sociala sammanhang inom vilket matosäkerhet och hunger uppstår.

Externa problem

I verkligheten beror utmaningarna när det gäller mat "val" som familjer som de i vår forskning står inför från otillräcklig tillgång till resurser och resurser som delas orättvist. Livsmedelsinflationen steg med 8,3 % i augusti, medan lönerna bara steg med 3,4 % under det senaste året.

Familjerna vi pratade med lade ner mycket tid och energi på att kreativt skaffa mat och sträcka ut tillgänglig mat så att alla familjemedlemmar fick tillräckligt att äta.

Hushållen hittade kreativa sätt att klara sig, som att slå samman resurser, anlita bredare familjenätverk och söka välgörenhet och statligt stöd. När de stod inför pågående svårigheter använde människor mindre socialt acceptabla åtgärder, som butiksstöld, sopdykning och matlagning i offentliga utrymmen för att hantera bristen på mat.

Lättare att ge till välgörenhet än att utmana status quo

När de presenteras med exempel på mat osäkerhet och hunger, erbjuder sympatiska människor vanligtvis välgörenhetsstöd i form av donationer eller volontärarbete. Detta tar dock inte upp de centrala drivkrafterna bakom ojämlik tillgång till resurser.

Som andra har hävdat, upprätthåller handlingar av individuell och företags välgörenhet status quo snarare än att lyfta fram och ta itu med de bakomliggande orsakerna till fattigdom och livsmedelsosäkerhet.

Människor som har resurser att dela ses som altruistiska, medkännande och empatiska när de ger till välgörenhet. Som jämförelse känner människor i behov av välgörenhet en känsla av skam och stigma över att få sin brist och otillräcklighet utsatt för främlingar. I ett samhälle som värdesätter självständighet känner sig människor som behöver hjälp att möta ett grundläggande behov, som mat, förnedrade.

Hunger är politisk

Historiska och politiska bidragsgivare till osäkerhet om mat är fortfarande på plats, delvis på grund av fast uppfattning om "dåliga val" och en önskan om att välgörenhet ska användas som en lösning istället för mer jämlik tillgång till resurser.

Att växa upp i Nya Zeelands biträdande direktör, @DrGerritsen, ger sina tankar om matosäkerhet i covid-pandemin. Kolla in den här:https://t.co/jc4FpkbBi3

— Growing Up in NZ (@GrowingUpinNZ) 29 oktober 2021

Över hela Aotearoa Nya Zeeland producerar gårdar tillräckligt med högkvalitativ mat för att mata över 30 miljoner människor om året. Ändå har nyzeeländare – och oproportionerligt funktionshindrade och maori- och Pacifica-familjer – inte tillräckligt med näringsrik mat för deras hälsa och välbefinnande.

Strukturella förändringar är avgörande för att på ett korrekt sätt ta itu med osäkerheten i livsmedel. Detta inkluderar att ta itu med tidigare och nuvarande orättvisor, säkerställa levande inkomster för alla, bygga billiga bostäder och vidta åtgärder mot ojämlikhet i välstånd.

Vår forskning fann att människor som levde under resurssnåla liv gjorde så gott de kunde. Vad som behövs är politiska åtgärder för att ta itu med de grundläggande orsakerna till hunger och matosäker, inte förenklade berättelser om personligt ansvar och val. + Utforska vidare

Hungern ökar över hela världen, men kvinnor bär bördan av matosäkerhet

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.