SA jordbruksexport.
Internationell handel har varit kärnan i Sydafrikas jordbruksframsteg sedan början av 2000-talet. Sedan 1994 har landet utmärkt sig i att öppna upp nya marknader, vilket framgår av flera frihandelsavtal med viktiga regionala och internationella marknader.
Landet exporterar ungefär hälften av sin produktion i värde. De främsta exporterbara produkterna är högvärdiga och arbetsintensiva trädgårdsprodukter, en undersektor som expanderat avsevärt under de senaste två decennierna. Citrus, bordsdruvor och en rad lövfällande frukter dominerar exportlistan.
Detta betyder att internationell handel har blivit avgörande för att upprätthålla jordbrukslönsamhet och skapa jobb i sydafrikanskt jordbruk.
Under det senaste decenniet har jordbruks- och jordbruksförädlingsexporten i genomsnitt uppgått till 11 % av landets totala export, upp från 9 % årtiondet innan. Detta visar Sydafrikas framgång med att öppna exportmarknader och bönders förmåga att producera högkvalitativa produkter som uppfyller globala standarder och behov.
Även om jordbrukets andel av bruttonationalprodukten (BNP), ett mått på ekonomisk produktion, har minskat under åren, från knappt 10 % på 1960-talet till cirka 2,5 % nu, har sektorn vuxit både i produktions- och värdetermer. Handeln har varit kärnan i sektorns tillväxt.
Ändå är Sydafrikas jordbrukssektor fortfarande sårbar på två fronter. Det är alltför beroende av ett fåtal marknader. Och det finns ineffektivitet i de inhemska logistikkedjorna.
Det är mot denna bakgrund som man bör se tal om potentiell expansion av produktionen. Först bör det göras en större ansträngning för att öka tillgången till befintliga och nya marknader. Det borde också finnas ett skarpare fokus på att förbättra effektiviteten i logistiken för att flytta produktionen inhemskt och till exportmarknaderna.
Under de senaste månaderna har det kommit flera rapporter om effektivitetsutmaningar i de inhemska hamnarna och begränsningar för marknadstillträde på viktiga exportmarknader som EU. Dessa kan hindra sektorns långsiktiga tillväxt, eftersom ny mark kommer i produktion för att öka produktionen.
De senaste utmaningarna på viktiga exportmarknader för jordbruket
Ett exempel på Sydafrikas sårbarhet för bristande diversifiering illustrerades nyligen av två händelser. Kina förbjöd tillfälligt import av sydafrikansk ull och EU begränsade importen av citrus.
Detta spelade roll eftersom Sydafrikas jordbruksexport utanför den afrikanska kontinenten är starkt koncentrerad till ett fåtal asiatiska länder och EU.
Exportdiversifiering bidrar till ett lands ekonomiska motståndskraft, särskilt inför störningar i globala leveranskedjor eller om en av de större marknaderna inför icke-tariffära hinder för att skydda sina producenter från konkurrens, vilket det blir alltmer fallet.
De senaste utmaningarna angående Sydafrikas tillgång till ullmarknaden i Kina har nu lösts. Men förlusterna från när förbudet var på plats är tydliga i handelsdatan. Ylleexporten minskade med 42 % under andra kvartalet 2022 jämfört med motsvarande period 2021.
För citrusfrukter, som fortsätter att uppleva protektionistiska tendenser i EU efter förändringar i växtbestämmelserna, kan effekten bli mer påtaglig under årets tredje kvartal. Ändå kommer mycket att bero på engagemangen mellan de sydafrikanska myndigheterna och EU:s myndigheter om de nya säkerhetsföreskrifterna för anläggningar, som innebär stränga nya krav på kylbehandling.
Under andra kvartalet i år var citrus fortfarande den bästa exporterbara jordbruksprodukten i värde i Sydafrika, även om den minskade med 22 % från andra kvartalet 2021. Förlusten av Svartahavsmarknaden sedan starten av Ukrainakriget kan ha bidrog också till att exporten dämpades. Före kriget stod Ryssland i genomsnitt för 7 % av Sydafrikas citrusexport i värde. Den stod också för 12 % av Sydafrikas export av äpplen och päron.
Den andra utmaningen är logistiken. Den statligt ägda transportanläggningen Transnet visade stor smidighet vid återuppbyggnaden av Durbans hamn efter de destruktiva översvämningarna i april i år.
Liknande energi och fokus krävs för att förbättra hamnarnas och järnvägens funktion. Ett annat exempel är vägnätet som är i förfall över många jordbruksstäder. Det kan bromsa exportaktiviteten om det inte förbättras ordentligt.
Vad driver tillväxten
Under andra halvåret i år ökade Sydafrikas jordbruksexport med 5 % från år till år och nådde 3,4 miljarder USD. De främsta exporterbara produkterna var bland annat citrus, majs, äpplen, päron, vin, vindruvor, fikon, dadlar, avokado, nötter, fruktjuicer, vete, ull och socker. Vi förväntar oss att några av dessa produkter har fortsatt att dominera exportlistan under tredje kvartalet.
Den stora jordbruksproduktionen under produktionssäsongen 2021/22 och en generellt stabil global efterfrågan, även vid högre råvarupriser för majs, ligger till grund för detta robusta exportvärde.
Majs, äpplen och päron, vindruvor och solrosolja såg en betydande uppgång från första kvartalet 2021 och överskuggade därmed nedgången i citrusexporten under den granskade perioden.
Det finns fortfarande gott om jordbruks- och dryckesexport, vilket bör stödja aktiviteten under årets tredje och sista kvartal.
Den afrikanska kontinenten förblev Sydafrikas största jordbruksexportmarknad under första kvartalet i år, och stod för 35 % i värde. Asien var den näst största regionen (28 %) och EU hade den tredje positionen med en andel på 21 %.
Storbritannien är en av de viktigaste jordbruksmarknaderna för Sydafrika och stod för 7 % av den totala exporten under andra kvartalet. Återstoden av 9% värde utgör Amerika och andra regioner i världen.
Landets handelspolitik och verksamhet är inte enkelriktad. Sydafrika är också en betydande importör av jordbruksprodukter. Det är beroende av andra länder för viktiga livsmedelsprodukter som vete, ris, palmolja, solrosolja och fjäderfä.
Policyriktning
Sydafrikas jordbrukssektor är exportinriktad. Därför bör alla förbättringar av produktionen genom olika utvecklingsplaner, såsom översiktsplanen för jordbruk och agrobearbetning, förankras på expanderande exportmarknader.
Japan, Kina, Indien, Saudiarabien, Bangladesh, Filippinerna och Sydkorea är nyckelmarknader där sydafrikanska jordbruksföretag och bönder är intresserade av att utöka sin närvaro. Det är också viktigt att upprätthålla en relation med de befintliga nyckelmarknaderna.
Allt detta bör ske medan inhemska ansträngningar för att förbättra nätverksindustriernas funktion pågår. Detta kommer att vara den enda realistiska vägen för att bibehålla tillväxten inom denna sektor och därmed skapa jobb och liv i landsbygdsstäderna. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
