Kredit:CC0 Public Domain
Stormar förvärrar ojämlikheterna. Allt oftare orkaner och intensiva nederbördshändelser drabbar hårdast i samhällen med mindre förmåga att ha råd med översvämningsförsäkring, en högre andel bostäder nära industrianläggningar och andra utmaningar.
Nedan diskuterar Morgan O'Neill och Elliott White, Jr. – båda biträdande professorer i jordsystemvetenskap vid Stanford, liksom Stanford-ekonomen Charles Kolstad, hur man kan säkerställa rättvisa i planering och respons för sådana extrema väderhändelser, ekonomiska fördelar med naturen -baserade stormförsvar och relaterade frågor.
O'Neill är en atmosfärisk forskare som studerar återkopplingar mellan klimat och orkaner, tornados och andra svåra väderhändelser. White, Jr. är en kustnära ekosystemforskare som studerar effekterna av saltvattenintrång och havsnivåhöjning på vegetation och människor i kustområden. Kolstad är expert på ekonomiska frågor kring klimatförändringar och miljökatastrofers konsekvenser.
Utöver potentiella skador från stormar och översvämningar, vilka andra ekonomiska konsekvenser har stormar för individer och samhällen i drabbade områden?
Kolstad:Fastighetsvärdet sjunker i hårt drabbade områden, och kostnaden för att mildra klimatförändringarna, som höjda elpriser, blir högre. Livet kan förändras – reflektera över förändringarna i livskvaliteten som många har upplevt under de senaste värmeböljorna. Lägre inkomster har förmodligen svårast att anpassa sig.
White Jr.:De i den nedre delen av det socioekonomiska spektrumet kan ha långvarig skada på sitt ekonomiska välbefinnande. Deras arbetsplats kan lida skada, deras transportsätt kan ändras och tillgängliga boendealternativ kan vara långt ifrån där de arbetar. I det här scenariot kan det bli en stor omkalibrering av hushållens ekonomi, som inte kommer med ett slutdatum.
Vad är fortfarande oförklarat med klimatförändringarnas inverkan på sådana extrema händelser?
O'Neill:Förändring av orkanernas frekvens är ett riktigt svårt studieområde, eftersom vi helt saknar en teori för den observerade orkanfrekvensen idag. Det är svårt att förstå hur något förändras om du inte förstår grundlinjen i första hand. Men en sak är klar:de starkaste orkanerna, vid landgång, kommer att vara mer skadliga än tidigare, på grund av havsnivåhöjningen och den exponentiella fukten av atmosfären när den värms upp.
Kolstad:En okänd är precis vilka extrema händelser vi kan stöta på. Fram till för några år sedan ansågs rök som täckte västra USA inte vara en stor konsekvens av klimatförändringen; förändringar i havsströmmar kan ha mycket betydande effekter, som ännu inte är avgränsade. Eventuella extrema händelser som vi ännu inte har upplevt är sannolikt en mycket lång lista.
Hur kan planering för sådana evenemang säkerställa mer rättvisa?
White Jr.:Det är avgörande att de byråer som ansvarar för planering och respons lägger tid på att lära känna samhällena under deras domän. Behoven och sätten att kommunicera varierar mellan samhällen baserat på många faktorer. Som sådan kan en universell strategi lämna de mest sårbara med sina behov otillfredsställda.
O'Neill:Bruket att redlina tvingade färgsamhällen till att samla bostäder i de mest riskfyllda områdena där den minst önskvärda marken var. Effekterna av årtionden av strukturell rasism uppifrån och ned kan fortfarande ses i översvämningsriskkartor idag, enligt en färsk studie av fastighetsbolaget Redfin. Bostäder i dessa områden behöver följaktligen mer befästning och anpassning för att stå emot översvämningar. Det är uteslutet för många låginkomstfamiljer på grund av enorma skillnader i bostadsägande och generationsförmögenhet.
Vilka är några lovande naturbaserade metoder för att förhindra skador från sådana extrema händelser? Har de några andra fördelar?
White Jr.:Våtmarker, såsom kustnära skogbevuxna våtmarker och kärr, är bra på att minska stormfloder och lagra vatten under längre perioder. Naturligt förekommande våtmarker kan existera i all oändlighet utan mänskligt ingripande, vilket innebär att det inte finns några kostnader förknippade med deras underhåll. Våtmarker är hotspots för fågelaktiviteter och många vattenlevande arter tillbringar en del av sin livscykel i våtmarker. Samhällen kan utnyttja dessa två samfördelar för att locka fågelskådare och sportfiskare att tillbringa tid i sitt område, vilket kommer att ge pengar till lokala företag.
Hur kan statliga och federala regeringar betala för effektivt förebyggande och återhämtning från sådana extrema händelser?
Kolstad:Att stärka försäkringsmarknaderna kommer att hjälpa till att internalisera dessa risker så att människor kan fatta sunda beslut i riskbenägna områden.
O'Neill:Förebyggande och återhämtning är bara en del av samtalet. Managed retreat är mycket att föredra framför reträtt på den korta tidslinjen för en katastrofal storm eller översvämning, och vi borde prata om hur man ekonomiskt stöder låginkomstsamhällen, i synnerhet när de flyttar till säkrare områden. + Utforska vidare
