Du definierar skönhet själv. Du är mer än en siffra på en skala. Älska dig själv som du är. Kroppspositiva meddelanden som dessa verkar finnas överallt från sociala medier till TV-annonser. Men medan vissa tycker att kroppspositivitetsrörelsen är upplyftande och hjälpsam, har andra börjat kalla rörelsen "giftig" och föreslår att det kan vara dags att gå vidare från detta sätt att tänka.

Kroppspositivitet har sina rötter i radikal fettaktivism som började i slutet av 1960-talet. Vid sidan av aktivism bland etniska minoritetskvinnor, protesterade dessa grupper mot strukturella fördomar och diskriminering, särskilt från mode- och skönhetsindustrin som tjänade på att få människor och samhällen att känna sig otillräckliga.

Med tiden utvecklades detta till kroppspositivitetsrörelsen som vi känner den idag. Ursprungligen drevs rörelsen av populära konton i sociala medier som utmanade snävt definierade samhälleliga standarder för utseende.

Men vissa säger att rörelsen flyttade bort från sina radikala rötter när den blev mainstream. Detta var till stor del tack vare företagens varumärkeskampanjer, som Dove's Real Beauty-kampanj och löften från modetidningar om att visa ett mer varierat utbud av kroppar.

Kroppspositivitets syfte att främja acceptans och uppskattning av en mångfald av kroppstyper och storlekar kan förklara varför den har en så bred dragningskraft. Och det finns faktiskt bevis för att sådana meddelanden kan ha en positiv inverkan. Studier visar att kvinnor som exponeras för konton på sociala medier och innehåll om kroppspositivitet har bättre humör, samt större kroppstillfredsställelse och känslomässigt välbefinnande.

Blir giftig

Men trots den positiva effekt kroppspositivitet kan ha, har på senare tid några uttryckt oro. De är oroliga att rörelsen i sig är uteslutande och att den faktiskt kan göra mer skada än nytta. Sångerskan Lizzo säger till exempel att rörelsen har "samordnats av alla kroppar" och har handlat om att fira "medelstora och små tjejer och människor som då och då får semlor".

Andra anser att rörelsen fortsätter att utesluta marginaliserade kroppar, med de mest inflytelserika organens positiva konton och inlägg som typiskt föreställer konventionellt attraktiva vita kvinnor. En analys av nästan 250 kroppspositiva inlägg på Instagram visade att 67 % av inläggen innehöll vita kvinnor, med män och etniska minoritetskvinnor allvarligt underrepresenterade.

Andra har sagt att betoningen på att älska ditt utseende faktiskt förstärker samhällets upptagenhet av utseende framför andra egenskaper. En studie fann att när kvinnor tittade på ett livsstils-tv-program som syftade till att främja kroppspositivitet, upplevde de liknande ökningar i oro för sin kropp och missnöje jämfört med kvinnor som såg ett program om modemodeller.

Sådant kroppspositivt innehåll kan ha en negativ inverkan på tittarna eftersom det inte gör mycket för att utmana den underliggande idén att människor värderas främst för sitt utseende. Trots sin positiva spinn uppmuntrar rörelsen fortfarande människor att arbeta med sin kropp och engagera sig i skönhetsövningar. Och om du misslyckas med att vara kroppspositiv är det du som är felet.

På samma sätt tycker vissa kommentatorer att företagens engagemang och den "performativa aktivismen" (att göra något på grund av hur det ser ut snarare än vad det uppnår) är problematiskt. I sin inflytelserika artikel Body Positivity is a Scam hävdade författaren Amanda Mull att när rörelsen skiljer sig från sitt radikala förflutna, ignorerar rörelsen de strukturella orsakerna som leder till negativ kroppsuppfattning, såsom könsmässiga ojämlikheter och förtryckssystem. Istället flyttar meddelandena nu fokus till individer och deras förmåga att känna sig lycklig i sin kropp.

Vissa tycker till och med att den nuvarande rörelsen driver på en form av "giftig positivitet", förväntan att vi alltid ska vara positiva oavsett vad, och att vi ska tysta negativa känslor hos oss själva och andra. Mycket av den nuvarande rörelsens budskap betonar att människor ska visa förtroende och acceptans för sin kropp. Slutresultatet är att de som misslyckas med att uppnå kroppsförtroende i slutändan känner att de har misslyckats med sig själva.

Det finns några nya bevis för att stödja denna idé. En grupp forskare exponerade kvinnor för den här typen av giftig kroppspositivitet med hjälp av olika bilder - som de som skildrade budskapet "Du MÅSTE acceptera din kropp annars kommer du aldrig att bli lycklig."

I en serie experiment kände kvinnor som exponerades för sådana meddelanden inte bättre med sin kroppsuppfattning. Istället förbättrades deras kroppsuppfattning bara när deltagarna förstod att människor nära dem (som vänner eller familj) uppskattade dem för vem de var – snarare än hur de såg ut.

Kroppsneutralitet

Många går nu helt och hållet bort från kroppspositivitetsrörelsen och de påfrestningar som kommer från den, och går istället bakom kroppsneutralitetsrörelsen. Istället för att fokusera på det fysiska utseendet är kroppsneutralitet tanken att vi kan existera utan att behöva tänka för mycket på våra kroppar på ett eller annat sätt.

Vi är alla mer än bara våra kroppar. Vi är komplexa varelser med en rad känslor och känslor om våra kroppar.

Och eftersom kroppsneutralitet minskar fokus på utseende, gör det att vi bättre kan uppskatta alla de saker som våra kroppar kan göra. Att vara tacksam för att kunna göra de hobbyer du älskar eller att uppskatta din kropp för vad den kan göra är båda exempel på kroppsneutralitet.

Faktum är att det finns bevis som tyder på att kroppsneutralitet kan vara fördelaktigt för oss. Över kulturer och demografiska grupper är kroppsneutralitet förknippad med mer positiv kroppsuppfattning och mentalt välbefinnande. Och den goda nyheten är att det finns många sätt du kan utveckla kroppsneutralitet, inklusive skrivbaserade terapier, yoga och att spendera tid i naturen. + Utforska vidare

Riskerna med att anta "kroppspositivitet" för att göra en försäljning

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.