Precis som optiska illusioner kan lura ögat att presentera en förvrängd bild av verkligheten, kan moraliska illusioner lura vår beslutsförmåga och göra oss mer själviska. Det är slutsatsen i en nyligen presenterad doktorsavhandling från Linköpings universitet. Men resultaten visar också att vi är mer benägna att rösta för allas bästa när vi deltar i demokratiska beslut.

"Vi tenderar att använda vad vi kan kalla ett "moraliskt vickrum" för att motivera själviska beslut. Det betyder att vi kan agera själviskt i vissa situationer, utan att känna att våra handlingar är moraliskt felaktiga, säger Kajsa Hansson, nybliven doktor i nationalekonomi. vid Linköpings universitet, med en avhandling med titeln "Moraliska illusioner."

I avhandlingen undersöker hon flera aspekter av vad hon kallar "moraliska illusioner", och jämför dem med optiska illusioner. Hon drar slutsatsen att vi kan justera vår moral i vissa situationer för att öka egennyttan.

"Rättvisa ligger i betraktarens öga. Men jag har använt en bred definition av moral, och jag bedömer inte om en viss typ av rättvisa är bra eller dålig. Istället använder jag tanken om en person upplever att de lever inte upp till sin egen föreställning om god moral, säger Kajsa Hansson.

Moraliska illusioner uppstår främst i konkurrenssituationer när många människor tävlar om samma belöningar. Detta är en konsekvens av psykologiska mekanismer som får oss att bedöma rättvisa på olika sätt, beroende på om vi är framgångsrika eller inte. Detta är särskilt fallet när vi saknar information om hur rättvis situationen är. När hjärnan försöker fylla i saknad information kan den skapa en bild som inte stämmer överens med verkligheten – på samma sätt som sker för en optisk illusion.

Ett exempel är hur vi ser på att förlora. Om vi ​​förlorar, tenderar vi att skylla på att spelplanen inte var jämn, eller att spelet var riggat. När vi vinner, däremot, förklarar vi detta med våra utmärkta spelkunskaper. Denna tendens kan beskriva varför framgångsrika människor tror att världen är en meritokrati, och att ekonomiska ojämlikheter därmed är rättvisa.

Kajsa Hansson har också undersökt hur vi reagerar på beslut när vi kan undvika information som kan uppmuntra till osjälviskt beteende. I det här fallet, återigen, kan vår moral justeras, eftersom vi är ovilliga att söka efter mer information som riskerar att ge oss dåligt samvete. Sådan information kan tvinga oss att agera osjälviskt.

Det finns dock en situation där moraliska illusioner inte spelar någon roll – när beslut fattas demokratiskt. Detta kan vara fallet för beslut som fattas av det nationella parlamentet, men det gäller även i kommittéer i klubbar, företag etc. där flera personer är inblandade och fattar beslut kollektivt. Detta resultat strider mot den för närvarande accepterade teorin, som säger att vi blir mindre moraliska när ansvaret för ett beslut delas mellan flera personer. Detta fenomen är känt som "ansvarsspridningen."

"När beslut fattas demokratiskt finns det alltid någon annan vi kan skylla på och tidigare studier har visat att vi blir mer egoistiska när ansvaret för ett beslut sprids på flera personer. Våra resultat stödjer dock inte tanken att människor blir mindre moraliskt när man tar sådana här beslut, faktiskt tvärtom, säger Kajsa Hansson.

I studien har Kajsa Hansson och hennes kollegor genomfört tre experiment där deltagarna ska välja om de vill donera eller göra anspråk på pengar. I vissa experiment var beslutet ett demokratiskt beslut mellan flera deltagare; i andra handlade deltagarna individuellt. Resultaten visade att det inte gick att se något själviskt beteende. De visade faktiskt att människor tenderar att bli mer generösa i det här scenariot.

"Våra resultat är faktiskt mycket goda nyheter. De tyder på att vi har insikten att vi fattar beslut för andra och vi agerar kollektivt. Vi kan spekulera i att folk inser att vi kan bidra mer till det gemensamma bästa när alla bidrar", säger Kajsa Hansson.

Avhandlingen behandlar beslutsfattande i ett brett perspektiv, och tittar på hur moral påverkar det. Kajsa Hansson tror att det kan hjälpa oss att förstå varandra bättre.

"Vi kanske inte alltid håller med om allas tolkningar av verkligheten, men vi kan förstå var de kommer ifrån." + Utforska vidare

Moral spelar en roll i covid-19 konspirationsteorier och förebyggande beteenden