Valen i augusti erbjöd kenyaner en tillfällig distraktion från några av de utmaningar som landet står inför. På toppen av dessa utmaningar är matosäkerhet. År 2022 har landet upplevt högre matpriser än någonsin tidigare. Bland de råvaror som har sett höga prisökningar är majs. Denna basföda har fördubblats i pris på ett år.

Matprisinflation, även om resultatet av en "perfekt storm", kommer att stå högt på agendan för den nya administrationen, som har lovat att utveckla en varaktig lösning.

Den nuvarande livsmedelsinflationen är ett resultat av en kombination av faktorer. För det första påverkade covid-19-pandemin både produktion av livsmedel och insatsvaror för produktion. Tillsammans med utmaningar i leveranskedjan började priserna på insatsvaror på globala marknader stiga under det sista kvartalet 2021.

För det andra upplever Kenya en av de värsta torkarna som registrerats under de senaste fyra decennierna. Väderfenomenet La Niña har drabbat de centrala, östra och norra delarna av landet och lämnat omkring 4,3 miljoner kenyaner i behov av mathjälp i augusti 2022.

För det tredje påverkade det ryska kriget i Ukraina tillgången inte bara på spannmål, utan också av viktiga insatsvaror som gödningsmedel.

Dessa chocker inträffade samtidigt. Men långvariga problem i Kenya måste ändå lösas om landet ska vara självförsörjande på basprodukter, som majs.

Förebygga framtida kriser

Det finns sex områden som den tillträdande regeringen bör fokusera på:

Minska produktionskostnaden: År 2022 ökade kostnaderna för alla insatser, inklusive utsäde, gödningsmedel, jordbrukskemikalier, hyra av maskiner och arbetskraft. Simuleringar baserade på produktionskostnadsstudier tyder på att kostnaden för majsproduktion sannolikt kommer att stiga med i genomsnitt 60 % för 2022 års huvudsäsong. Produktionskostnaden beräknas uppgå till 4 000 KSh eller cirka 40 USD för en påse på 90 kg, med ett paket på två kilo mjöl i detaljhandeln till ett genomsnitt av 220 KSh (2,2 USD). Det uppskattas att den årliga konsumtionen per capita av majs är 80 kg. Detta översätts till cirka 200 gram dagligen. Det genomsnittliga hushållet med fyra medlemmar skulle behöva spendera cirka 600 KSh per vecka (cirka 6 USD).

För att hålla priserna på överkomliga nivåer bör bönderna sikta på att producera majs för mindre än 1800 KSh (18 USD) per 90 kg påse. Detta skulle göra det möjligt för producenterna att sälja för cirka 2 300 KSh (23 USD). Marknadsdata tyder på att ett grossistpris på KSh2 300 (US$23) per 90 kg väska översätts till ett detaljhandelspris under KSh90 US$9) per 2 kg. Detta skulle vara ett bra resultat för landet:producenterna skulle få vinst medan konsumenterna hade råd att köpa en viktig basvara.

De viktigaste kostnadsdrivarna de senaste åren har varit hyresvärdet av mark och arbetskraft. Utöver dessa leder låga skördar till höga produktionskostnader. Därför, genom att öka majsproduktiviteten, skulle bönderna troligen registrera lägre produktionskostnader, men det finns fortfarande ett behov av att ta itu med de andra kostnadsdrivarna. Detta kan uppnås genom policy.

Åtgärda policyinkonsekvens: Samstämmighet i politiken är lätt att uppnå när den bygger på bevis. Beslut baserade på politik leder till osammanhängande politik. Till exempel kom ett gödselmedelsstöd för sent för majsplanteringssäsongen i år och dess utformning kritiserades. Och det majsmjölsstöd som tillkännagavs i juli var ineffektivt:alla fick det subventionerade mjölet.

Bekämpa klimatförändringar och bygg jordbrukarnas motståndskraft: Regeringen måste satsa på att få och dela förhandsinformation om väder. I år ska varningar om dåligt väder ha resulterat i råd till bönder om vad de ska plantera. Jordbrukare behöver också en bättre förståelse för skördeförsäkring.

Minska förlusterna efter skörd: För majs har detta skett främst på grund av dålig lagringsinfrastruktur och dålig hantering och lagring av spannmål. Det finns nya lagar för att uppmuntra privata investeringar för att lösa problemen – de måste slutföras och omsättas i handling. Då skulle bönderna inte behöva sälja grödor till låga priser direkt efter skörd.

Investera i jordbruksdatasystem: Återigen måste detta ske i samarbete med länsstyrelser som står närmare bönderna. Tillförlitlig och trovärdig data kommer att vara användbar för att informera om policyer och insatser. Det kan uppmärksamma den offentliga sektorn på chocker som låg produktion. Detta rekommenderades 2019 men regeringen har ännu inte implementerat de flesta av rekommendationerna.

Åtgärda stagnation i produktivitet: Även om landet under vissa år har registrerat en ökning av majsproduktionen, har detta i första hand kommit från areautvidgning snarare än från produktivitetsökningar. Det finns ett behov av att stödja länsstyrelser att återuppliva förlängnings- och rådgivningssystem. Robusta system gör det tydligare vad bönderna köper med subventioner och hur produktiviteten påverkas.

Etiopiskt exempel

Kenya kan dra nytta av erfarenheterna från andra länder i regionen Östafrika. Till exempel har Etiopien registrerat ökad spannmålsproduktivitet under de senaste två decennierna. Den uppnådde detta främst för att den förnyade sina förlängningssystem och kombinerade dem med ett insatssubventionsprogram som levererade utsäde och gödningsmedel till jordbrukare. Strategin var att lära jordbrukare om ny teknik och göra det möjligt för dem att få de insatser som krävs för att använda ny kunskap. + Utforska vidare

Förbättrade majsskördar i Tanzania

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.