Tidigare forskning har analyserat babynamn som visas av privata företag och visat att andelen unika namn ökade i Japan mellan 2004 och 2018 (Ogihara, 2021; Ogihara et al., 2015). Ändringar över en längre period analyserades dock inte på grund av bristen på en heltäckande och systematisk databas med babynamn i Japan. Därför var det oklart om denna ökning av unika namn var nyligen eller hade inträffat före 2000-talet. Det fanns en möjlighet att ökningen av unika namn inträffade först efter 2000-talet.

Att undersöka om andelen unika namn ökade under en längre period ger en bättre förståelse av inte bara historiska förändringar i namn och namnpraxis, utan även kulturella förändringar mot en större individualism som betonar unikhet och oberoende.

För detta ändamål samlade assisterande professor Yuji Ogihara från Tokyo University of Science och Atsuki Ito från Hitotsubashi University in babynamn från kommunens nyhetsbrev och undersökte historiska förändringar i antalet unika namn i Japan under en längre period. Kommuner delar viktig information som stora evenemang (t.ex. idrottsaktiviteter, föreläsningsmöten), tjänster (t.ex. utbildning, medicinsk) och grundläggande statistik (t.ex. ekonomisk, befolkning) i nyhetsbrev. I dessa nyhetsbrev anges namnen på personer som föds, dör och gifter sig i varje kommun.

För sin studie samlade forskarna in kommunernas nyhetsbrev som uppfyllde vissa kriterier. De undersökta kommunerna var geografiskt olika. De fanns över hela Japan, från den södra delen (Kyushu) till den norra delen (Hokkaido). Vissa kommuner låg nära kusten, medan andra låg i inlandet. Kommunerna var också demografiskt olika. De låg både på landsbygden och i städerna.

Forskarna analyserade 58 485 babynamn publicerade i dessa kommunnyhetsbrev mellan 1979 och 2018. De beräknade andelen namn som inte duplicerades i var och en av kommunerna varje år. Sedan analyserade de sina historiska förändringar. Dessutom beräknade de andelen unika namn inte bara inom ett givet år (t.ex. 2000) utan också inom en treårsenhet (målåret, året före det och året efter det; t.ex. 1999, 2000, 2001), och utförde samma analys.

De fann att andelen unika namn ökade inom båda tidsramarna. Således ökade unika namn inte bara efter 2000-talet, utan även från 1980-talet under 40 år. Detta resultat visar att föräldrar i allt högre grad gav sina bebisar unika namn och att den japanska kulturen i allt högre grad betonade unikhet och oberoende under de 40 åren, vilket ger ytterligare bevis på ökningen av unikhetssökande och individualism i Japan. Detta fynd stämmer också överens med tidigare studier som visar ökningen av individualism i andra aspekter som familjestruktur och värderingar.

Dessutom har resultaten som rapporterats i tidigare forskning (Ogihara, 2021; Ogihara et al., 2015) replikerats i denna studie:unika namn ökade i Japan under 2000- och 2010-talen. Dessutom ökade andelen unika namn snabbare för flickor än för pojkar. Detta resultat kan tyda på att föräldrar fick ett starkare hopp om att deras döttrar skulle bli unika och oberoende än för sina söner.

Detta betyder att samma fenomen observerades i en datauppsättning som skiljer sig från den som analyserats i tidigare forskning, vilket indikerar att upptäckten av en ökning av unika namn i Japan är robust. Dessa resultat gjordes tillgängliga online den 28 april 2022 och publicerades den 21 juni 2022, i volym 3 av den internationella tidskriften Current Research in Ecological and Social Psychology .

Denna studie avslöjar en ökning av antalet unika namn i Japan via en analys av babynamn publicerade i kommunens nyhetsbrev. Unika namn ökade från åtminstone 1980-talet i Japan. Det visar att den japanska kulturen har förändrats mot en större individualism som betonar unikhet och oberoende. Därför bidrar denna forskning till förståelsen av förändringar i inte bara japanska namn och namnpraxis utan även japansk kultur.

Biträdande professor Ogihara planerar att fortsätta undersöka de historiska förändringarna av namn och namngivningsmetoder i Japan. Inom en snar framtid siktar han på att undersöka om dessa förändringar har fortsatt under de senaste åren nyligen och hur COVID-19 har påverkat namnpraxis i Japan. + Utforska vidare

Amerikanska babynamn trendar mer och mer unika även om andra delar av kulturen blir traditionella