Det var nästan 100 grader ute i södra Texas dagen då Quintero Jones dog. Mitt i sommaren kändes det ännu varmare inne i hans askeblocksfängelsecell.

Jones, 37, var astmatisk och hade högt blodtryck, och som många fängslade tog han mediciner som kan påverka värmekänsligheten.

Dagen då han dog i juli 2015 låg Jones på golvet i sin cell för att "hålla sig borta från de bakande varma astmablocksväggarna" när han fick en astmaanfall som förvärrades av värmen, enligt en stämningsansökan från hans familj. Hans akutinhalator hade tagits tidigare samma dag under en sökning, och hans enhet var låst.

"Han är döende!" Jones cellkamrat skrek, medan andra interner försökte få polisens uppmärksamhet, står det i stämningsansökan. Det tog upp till 20 minuter för någon att kolla på Jones, som var "böjd" och "kippade efter luft", hävdade dräkten. Personal förde honom utanför hans cell, där han började kräkas och kollapsade. Personalen utförde HLR i 24 minuter innan han transporterades till sjukhus och dödförklarades.

Vissa saker har förändrats i Texas fängelser sedan Jones död. Staten har lagt till mer än 3 500 luftkonditionerade sängar under de senaste tre till fyra åren, och den har planer på att lägga till nästan 6 000 fler.

Men bara cirka 30 % av de cirka 100 fängelseanläggningarna i Texas är helt luftkonditionerade, enligt en rapport som släpptes i juli av Texas A&M University Hazard Reduction and Recovery Center och Texas Prisons Community Activists.

Och Texas är långt ifrån ensamt. Minst 44 delstater i USA, inklusive de med några av de högsta temperaturerna nationellt, har inte universell luftkonditionering i sina fängelser, enligt en USA TODAY-analys av medierapporter och information från statliga korrigeringsavdelningar. Analysen är den mest omfattande information som finns tillgänglig om kylsystem i amerikanska statliga fängelser, eftersom informationen inte spåras.

Med forskare och studier som beskriver de intensiva effekterna klimatförändringarna har för att underblåsa varmare temperaturer över hela landet, slår förespråkare för fängslade människor larm om svällande förhållanden i amerikanska fängelser, där den nuvarande infrastrukturen är dåligt utrustad för att ett problem som är på väg att förvärras.

Förespråkarna säger att de heta förhållandena i fängelser kan utgöra "grym och ovanlig bestraffning" som är förbjuden enligt det åttonde tillägget.

David Fathi, chef för ACLU:s National Prison Project, sa att folk borde överväga frågan om värderingar:"Om vi ​​som samhälle finner det acceptabelt att tortera fängslade människor och att utsätta dem för förhållanden som vi vet kommer att döda åtminstone några få. av dem och kommer att orsaka allvarlig skada på ytterligare några personer."

Ingen luftkonditionering i många amerikanska fängelser

Endast fyra av Alabamas 26 statliga kriminalvårdsanläggningar har luftkonditionering i alla sovsalar, i en stat där den regelbundet når mitten av 90-talet utomhus på sommaren, rapporterade Montgomery Advertiser, en del av USA TODAY Network. Och bara 24 % av de varma, fuktiga Floridas statliga fängelsehusen är luftkonditionerade, säger Molly Best, talesperson för Florida Department of Corrections.

USA TODAY granskade mediarapporter och offentlig information från alla 50 delstater och kontaktade korrigeringsavdelningar där information inte var tillgänglig. Resultaten visade att minst 44 stater inte allmänt luftkonditionerar sina fängelser.

Endast en stat - Tennessee - sa att dess fängelser var helt luftkonditionerade. En handfull andra delstater hade nästan universell luftkonditionering eller använde andra kylningsmetoder för att kontrollera temperaturen i alla delar av sina anläggningar.

En granskning 2019 av den ideella forskningsorganisationen Prison Policy Initiative fann att fängelser i 13 av landets hetaste delstater – mestadels i söder – inklusive Kansas, Louisiana, Virginia och North Carolina, inte är helt luftkonditionerade. USA TODAY hittade en rad andra stater som representerade alla regioner i landet som inte hade full luftkonditionering i sina anläggningar.

Två stater, Alaska och Montana, hade ingen luftkonditionering i något av sina fängelser.

"Vårt klimat kräver det verkligen inte", säger Betsy Holley, talesperson från Alaska Department of Corrections.

Även om vissa stater vanligtvis inte är kända för tryckande värme, säger experter att de borde vara förberedda på verkligheten i ett förändrat klimat.

"Det här kommer att bli ett problem i praktiskt taget alla delar av landet," sa Fathi.

I Michigan är de mest medicinskt sårbara och psykiskt sjuka fångarna inhysta med luftkonditionering. Andra interner har kyld luft, ventilationssystem eller fläktar, säger Chris Gautz, talesperson för statens korrigeringsavdelning.

"Det finns ingen lag som kräver att avdelningen tillhandahåller luftkonditionering för fångar, precis som det inte finns någon lag som kräver att allmänheten ska ha luftkonditionering i sina hem", sa Gautz.

Klimatförändringar kommer att göra fängelserna ännu hetare

Klimatförändringarna är på väg att göra det olidligt varmt i fängelser över hela landet, inte bara i södra, där påverkansarbetet traditionellt har fokuserats, säger experter.

I somras orsakade intensiva och oväntade värmeböljor i nordöstra och nordvästra Stilla havet värmerelaterade dödsfall. Nästan 6 000 högtemperaturrekord slogs i juli, och miljontals amerikaner var under varningar för överhettning från södra slätterna till New England när värmekupoler täckte landet.

"När vi tänker på hur klimatförändringarna kommer att fortsätta att påverka människor som sitter fängslade, kommer vi också att tänka på de platser som historiskt inte har acklimatiserat sig till värmen", säger Julie Skarha, forskare vid Brown University Department of Epidemiologi. "De kommer att vara ännu mer i riskzonen utan den infrastrukturen och resurserna."

Vad händer när temperaturen blir för hög

Sommaren 2015, när Jones dog, nådde temperaturen 100 grader på fem dagar i Beeville, Texas, där han satt fängslad, enligt historiska väderdata från National Oceanic and Atmospheric Administration. Den högsta var 98 grader dagen Jones dog, visar data. Den här sommaren nådde temperaturen 100 grader under 15 dagar där, och de flesta fångar som för närvarande befinner sig i hans tidigare enhet har fortfarande inte luftkonditionerade bostäder.

Rättegången som väckts av Jones familj avgjordes av tjänstemän vid Texas Department of Correctional Justice för minst 80 000 dollar, enligt federala domstolsprotokoll. Han avtjänade ett livstidsstraff för dödsmord när han dog.

Texas Department of Criminal Justice noterar att värmeutmattning kan kännas från 80 grader, med risken för värmeslag som börjar vid cirka 91 grader, enligt Texas A&M-studien, som fann att temperaturer i kriminalvårdsenheter i delstaten regelbundet når 110 grader . Minst en enhet har toppat 149 grader, säger studien.

"Det är tortyr... Nivån på värmen inne i dessa anläggningar är sådan att det är svårt att andas, det är svårt att röra sig", säger Texas State Rep. Terry Canales, en demokrat och mångårig förespråkare för att kyla fängelser.

Att dö av värme är en vanlig rädsla bland fångar, enligt Texas-studien. Rapporten beskrev effekterna av höga temperaturer och analyserade enkätsvar från över 300 interner på deras upplevelser mellan 2018 och 2020.

"Jag känner att jag kommer att dö här i den här cellen eller få ett jäkla värmeslag... De bryr sig inte om jag dör här inne eller inte", skrev en respondent. Respondenterna hölls anonyma i rapporten för att skydda dem från vedergällning, säger Amite Dominick, som var medförfattare till rapporten.

New Jerseys övervakningsorganisation för korrigeringar släppte en tillsynsrapport förra veckan, där temperaturen inuti cellerna blev så höga som 88 grader i juli och nådde 94 grader i augusti under besök på platsen.

Vakthundskontoret "hörde rapporter om människor som ägnar sig åt överfallsbeteende för att kunna överföras till luftkonditionerade disciplinära boendeuppdrag", står det i rapporten.

Överbefolkning i fängelser ökar problemet:fler kroppar, mer värme, säger Daniel Holt, en forskare om värme i amerikanska fängelser och fängelser.

"Ju tätare din inomhusbefolkning är, desto svårare blir det när du har höga temperaturer, hög luftfuktighet," sa han.

Många fängelseanläggningar, särskilt äldre, byggdes helt enkelt inte med temperaturkontroll och effektivitet i åtanke. Fängelseadministratörer är mer fokuserade på säkerhet, sa Holt:"Klimatet är precis utanför deras styrhytt."

'Piecemeal approaches' ersätter inte AC

Texas Department of Criminal Justice berättade i ett uttalande till USA TODAY att dess policyer för att lindra värmen i fängelser inkluderar ökad tillgång till vatten och is, fläktar och svala "respit"-områden som fångar kan gå till.

Departementet sa att många av statens anläggningar byggdes innan luftkonditionering vanligtvis installerades, och att fängelser som byggdes på 80- och 90-talen inte hade AC på grund av kostnaden för att installera och underhålla den. Staten har uppskattat att det skulle kosta 1 miljard dollar att konvertera anläggningar till att inkludera luftkonditionering och ytterligare 140 miljoner dollar varje år för underhåll, även om vissa förespråkare för de fängslade säger att dessa siffror är en överskattning.

Amanda Hernandez, en talesperson för avdelningen, sa att nuvarande åtgärder inom fängelserna fungerar, med hänvisning till att det inte har inträffat några dödsfall från värme i sommar i dess anläggningar. Men 12 fångar "krävde medicinsk vård utöver första hjälpen" på grund av en värmeskada i somras i slutet av augusti, tillade Hernandez.

"Varje sommar fortsätter vi att förfina och förbättra våra metoder," sa Hernandez i uttalandet. "Det som inte har förändrats är vårt åtagande att göra allt vi kan för att hålla personal och interner säkra."

Men med mer än 100 000 fångar i fängelsesystemet i Texas och personalbrist är strategierna "ineffektiva och ineffektiva", skrev författarna av Texas-studien.

"Deras förmildrande faktorer fungerar inte här. De har inte tillräckligt med anställda, först och främst," sa Dominick.

Intagna som svarade på enkäten rapporterade inkonsekvent tillgång till vatten och is. 61 procent sa att de inte hade tillgång till ytterligare kylduschar. Många rapporterade att de nekades tillträde till respitområden på grund av överbefolkning eller brist på personal, eller att de bara fick gå en gång om dagen i bara några minuter.

"Detta är bara bitvisa tillvägagångssätt", säger Jamelia Morgan, professor vid Northwestern Pritzker School of Law.

'Dödlig kombination':Värme och funktionshinder

Många interner löper större risk att drabbas av värmerelaterad sjukdom på grund av underliggande tillstånd eller medicin de tar som kan påverka kroppens förmåga att reglera temperaturen, vilket gör värme i fängelserna till en rättighetsfråga för funktionshinder, säger Morgan, som också är styrelseordförande för Abolitionist Law. Center, som förespråkar fångars rättigheter.

Statliga fängelser är skyldiga att följa Americans with Disabilities Act, en lag om medborgerliga rättigheter som skyddar människor från att bli diskriminerade på grund av funktionshinder och som erbjuder skydd, inklusive rätten till rimliga anpassningar.

Fängelser implementerar i allmänhet inte tillgänglighetsåtgärder, som luftkonditionering för interner som löper hög risk, såvida de inte är föranledda av rättstvister, sa Morgan.

En fånge som tillfrågades i Texas-rapporten sa att han hade typ 2-diabetes, astma och högt blodtryck, och beskrev "omänskliga levnadsförhållanden" i icke luftkonditionerade enheter.

"Jag borde inte ens bli tilldelad bostad på den här raden, men de bryr sig inte riktigt om fångens hälsa", sa fången, som var inhyst på Justice William G. McConnell Unit, samma fängelse i södra Texas där Jones dog 2015.

Fathi, chef för ACLU:s nationella fängelseprojekt, sa att landets problem med massfängelse och "unikt långa straff" betyder att fångbefolkningen inte bara är stor, utan också åldras. När människor åldras är de mer sårbara för värmerelaterade skador och mer benägna att ha andra tillstånd. Det är en "dödlig kombination", sa han.

"Grymt och ovanligt" straff?

Det åttonde tillägget av konstitutionen förbjuder grym och ovanlig bestraffning, vilket innebär att även om fängelser inte nödvändigtvis behöver vara bekväma, måste de vara humana, enligt Fathi, som framgångsrikt har fört mål om fängelseförhållandena i Wisconsin, Mississippi och Arizona.

"Vi pratar inte om någon exotisk lyx som bara njuts av en liten bråkdel av de rika," sa Fathi. "(Luftkonditionering) är något som är helt rutinmässigt i praktiskt taget alla typer av byggnader som har människor i sig, förutom, av någon anledning, fängelser."

New Jerseys övervakningsrapport för korrigeringar sa att det var statens ansvar att skydda interner och fängelsepersonal från värmen.

"Eftersom personer som hålls fängslade i fängelse inte kan lämna av egen kraft och har begränsad kontroll över sin rörelse, ägodelar och miljö, tar staten ett ansvar för deras humana behandling, inklusive ett ansvar att skydda dem från potentiella skador i samband med långvarig exponering för värme och kyla", stod det i rapporten.

Domstolar måste alltmer konfrontera värme i fängelser som en fråga som kan bryta mot det åttonde tillägget, sa Fathi. Problemet med att närma sig frågan genom rättstvister är dock att fall väcks i efterdyningarna av en incident och måste bevisa att det fanns en allvarlig risk för skada eller dödsfall, sa han.

"Tvister är reaktiva," sa Fathi. "Vi vill inte att det ska komma till den punkten. Vi vill se att nödvändiga hälso- och säkerhetsåtgärder vidtas innan människor blir sjuka och dör."

Canales, Texas State lagstiftare, vill att staten ska vara proaktiv istället. Han lade fram ett lagförslag i Texas House förra året som skulle få staten att spendera 100 miljoner dollar vartannat år under en sexårsperiod för att kyla ned statens fängelser. Det antogs i kammaren, men togs inte upp av delstatssenaten. Han sa att han skulle försöka igen, men har lite hopp om att det kommer att undertecknas av den republikanske guvernören Greg Abbott.

"De flesta människor, de hör att fängelserna inte är luftkonditionerade och inställningen är:"De är brottslingar i alla fall", sa han och tillade att många fängslade människor är i för ickevåldsbrott. "Och det här är behandlingen de får, och det är grymt och ovanligt." + Utforska vidare

Extrem hetta i fängelserna i Texas är en "pågående katastrof som kan förhindras", säger rapporten

(c)2022 USA Today. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.