Norrmän har blivit vana vid låga elpriser i generationer eftersom landet har så mycket vattenkraft.

Förra vintern förändrades allt av olika anledningar. Många människor vill gå tillbaka till den gamla goda tiden med mindre export och lägre priser.

Kan norrmän betraktas som egoister om de inte vill dela eventuella potentiella kraftöverskott med andra länder i kristider?

"Nej, egoism är ett för laddat ord", säger Rita Vasconcellos Oliveira. "Men om de är själviska är det förståeligt."

Oliveira är etiker som studerar energi och rättvisa vid institutionen för industriell ekonomi och teknikledning vid NTNU.

Som en allmän regel är det inte Oliveiras uppgift att dra slutsatser, utan att presentera olika sidor av ett fall för att diskutera dem.

Etisk egoism?

I Norge har låga elpriser länge varit nästan en självklarhet för de flesta människor och industri. Eftersom detta förändras är det inte konstigt att folk reagerar starkt. De kan till och med ha någon form av moralisk skyldighet att agera.

"Människors reaktioner kan vara en fråga om etisk egoism", säger forskaren.

Frågan handlar inte nödvändigtvis bara om vad som är bäst för oss eller majoriteten. Det kan också handla om att stödja människor som har det sämst.

"Krisen väcker flera moraliska frågor. Ska vi sträva efter att minska ojämlikheterna? I så fall hur?" frågar Oliveira.

• Om vi ​​är moraliska egoister tänker vi bara på det som är bäst för oss själva, och människor som drar fördel av de höga priserna kommer att fortsätta att göra det.
• Men om vi tänker på det gemensamma bästa för majoriteten, skulle vi vilja att politikerna och vi själva skulle agera därefter.
• De flesta av oss klarar oss fortfarande ganska bra, trots de höga kostnaderna för el. Så om vi tänker på människor som redan har det mest ekonomiska problem, skulle vi vilja bete oss så att de lider mindre.
• Slutligen, om vi tror att det viktigaste är att alla i Norge undviker osäker tillgång till energi, och kanske fattigdom, kan vi stödja åtgärder som sätter ett tak på energikostnaderna.

Solidaritet med människor söderut?

Borde vi inte också vara solidariska med våra vänner längre söderut i kristider? Delar av Europa är i krig, vilket rapporteras vara en huvudorsak till de höga energipriserna.

Kraftprishöjningarna i stora delar av Norge och Europa är dock resultatet av mer än kriget i Ukraina och energiexporten till Europa. Det finns ingen garanti för att priserna kommer att sjunka snabbt så fort kriget tar slut.

Här är anledningen till att elpriserna är höga i Norge och i hela Europa

• Kriget i Ukraina har kraftigt minskat tillgången till rysk gas.
• Norge hade låg nederbörd under andra halvan av förra året, så vattenreservoarer som användes för att generera energi var inte fyllda så mycket som de normalt är. Detta var ett problem när vinterkylan satte in samtidigt som kraftbehovet var som störst.
• Nya regler för elhandel med EU innebär att el från Norge säljs till högstbjudande.
• Två nya undervattenskablar till Europa som öppnade förra året ökade exporten och förbättrade inte saken för norska konsumenter.
• EU:s ansträngningar att ta sig bort från fossila energikällor har spelat en viktig roll. Tyskland stängde tre kärnkraftverk i vintras. Men förnybar energi har inte utvecklats tillräckligt snabbt för att kompensera för att Europa inte längre investerar i kärnkraft, olja och kol. Detta ökar behovet av energi från Norge. Och priserna.

Den korta versionen av problemet är att vädret i Norge, som i många andra länder, inte har betett sig som det brukade. Ett varmare klimat kan ge mindre nederbörd och klimatforskare tror att länder som Norge har bidragit till uppvärmningen. Dessutom har större möjligheter för kraftöverföring och nyare, mer kommersiella mekanismer gått om den norska kraftmarknaden.

Stora delar av Europa har blivit beroende av rysk gas, men de flesta tänkte nog inte så mycket på detta innan kriget i Ukraina. Nu slår det folk i plånboken.

Behöver inte stödja vinstjakt

Vissa spelare i Norge håvar in massor av pengar eftersom elen är så dyr. Det gäller självklart kraftbolag, men även norska staten, och det på de flestas bekostnad.

"Varför ska norska konsumenter plötsligt tycka att det är okej att någon tjänar så mycket på makten? Kanske borde de inte göra det", säger Oliveira.

Många känner nu att deras behov inte tillgodoses. Samtidigt är det lätt att se att de höga elpriserna påverkar människor olika.

Norrmän är vana vid att institutioner och system försöker ta hand om människor, särskilt de minst bemedlade. Men de som är minst gynnade till att börja med tenderar att drabbas hårdast av högre elpriser, och att prata om faktiska pengar gör det lättare att kvantifiera situationen.

"Folk inser att det nya systemet inte är hållbart, socialt eller för miljön, eftersom det är orättvist", säger Oliveira. "Det norska samhället är inte vant vid den här typen av systematiska orättvisor. Men en energikris kan initiera och förstärka sociala orättvisor."

Möjligen större protester efter kriget

Norska kraftpriser har för länge sedan passerat 0,5 euro per kWh som värst. Det faktum att människor på andra håll har det sämre gör det inte bättre.

I de baltiska staterna toppade priserna nyligen 4 euro per kWh, och norrmän verkar förmodligen ganska bortskämda för människor utifrån.

"Människor lider över hela Europa nu. Så länge det är krig kommer fler att vilja visa solidaritet", säger Oliveira.

Men kan denna solidaritet upphöra så snart kriget är över?

"Ja, empatin kan definitivt ta slut", säger forskaren. "Kriget är ett starkt incitament att visa solidaritet, och priset på el kan därför förbli högt även efteråt."

Att argumentera för att höga elpriser är bra för miljön räcker nog inte.

"Vi har upptäckt att det är lättast att känna ett moraliskt ansvar för människor", säger hon.

Det betyder inte att vi inte kan känna ett sådant ansvar gentemot miljön. Men alla lyckas inte känna samma solidaritet när det till exempel gäller klimatförändringar. Alla känner inte heller att de behöver vara solidariska.

Viktigt för miljön, visst?

Miljöargumenten kommer förmodligen att användas oftare så fort kriget är över. För visst måste det vara bra för miljön att ersätta kärnkraft och kolkraft med vattenkraft från de norska fjällen?

Jo, men vår totala energiförbrukning har inte minskat på grund av vattenkraft.

"Ingen lösning är utan sina nackdelar. Det finns alltid en avvägning mellan olika faktorer. Till exempel kan biologisk mångfald ställas mot klimatåtgärder", säger Oliveira.

En annan diskussionspunkt är hur miljövänlig Norges vattenkraft faktiskt är. Priset på vattenkraft är att 70 procent av Norges stora vattendrag är utbyggda. Du behöver inte leta långt för att hitta laxfiskare som är övertygade om att vattenkraftsutbyggnad inte är miljövänlig.

Vissa norrmän minns sannolikt fortfarande de stora protesterna mot vattenkraftverk på 1970- och 1980-talen. Norge upplever nu liknande motstånd mot landbaserad vindenergi.

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) är till exempel öppen för tanken att kärnkraft kan vara fördelaktigt för klimatet. Men samtidigt har potentiella strålningsrisker och sårbarhet gjorts tydligare av kärnkraftverk som hamnat i krigszonen i Ukrainakonflikten.

"Teknik ensam kommer inte att rädda oss, särskilt eftersom det inte finns några perfekta gröna teknologier", säger Oliveira.

En bieffekt av att påpeka teknikens begränsningar är att dessa argument kan användas av människor som bara vill att allt ska fortsätta som tidigare, utan att vår förbrukning av fossila bränslen minskar. EU och de norska myndigheterna är därför emot kärnkraftsanvändning.

Nord kommer sannolikt inte att fly länge

Norska län i den centrala och norra delen av landet har hittills klarat sig relativt billigt från de senaste taxehöjningarna. Elpriserna i dessa områden har varit mycket lägre än i övriga landet det senaste året. Detta beror delvis på begränsningar av överföringskapacitet som behövs för att överföra kraft från norra till södra delen av landet.

Detta kan dock förändras i framtiden, vilket väcker frågan om ökad överföringskapacitet bara skulle leda till att ännu mer el säljs ut ur landet. Människor i norr – där det är mörkt och kallt under en stor del av året – kan då sluta med att betala samma höga priser som resten av landet.

Men forskare gillar inte alltid att göra sådana förutsägelser.

"Det här är en komplicerad fråga", säger Oliveira något försiktigt. "Norge har blivit en del av en gemensam marknad med resten av Europa, vilket ger nya ekonomiska och politiska möjligheter."

Men dessa möjligheter medför en risk att människor i norr också kommer att behöva betala mycket mer för att hålla värmen genom den långa vintern, vilket i sin tur snabbt kan uppfattas som djupt orättvist.

"Människor i norra Norge använder inte precis el för att värma upp sina simbassänger", konstaterar Oliveira.

Trösten är att det finns möjligheter inom regelverket att kompensera människor som bor i särskilt utsatta områden.

Kokar ner till begränsad utveckling av förnybar energi

Det underliggande problemet är att tillgången till stabila och grönare kraftkällor fortfarande är begränsad. Mer vindenergi och större utveckling av andra förnybara energikällor kunde ha hjälpt den situation vi är i nu.

Oliveira anser att utvecklingen av alternativa energikällor har varit för lite, för sent.

Den begränsade tillgången till förnybar energi kan också bidra till att människor tycker att situationen är orättvis nu.

"Att utveckla tillräcklig tillgång till överkomlig grönare energi är inte enbart individens ansvar. Det är främst ett kollektivt ansvar som sträcker sig bortom gränserna för omedelbara lösningar", säger Oliveira.

Men de flesta norrmän känner av dessa konsekvenser nu. + Utforska vidare

Energikrisen driver kärnkraftens comeback över hela världen