Ett barns födelse är en positiv milstolpe i de flesta föräldrars liv. Och med det nya ansvaret kommer beteendeförändringar, särskilt för förstagångsföräldrar. En sådan vändpunkt kan få långvariga eller till och med permanenta effekter.

För personer som har begått brott innan de fick barn, i synnerhet, korrelerar det förestående föräldraskapet med drastiska beteendeförändringar. För både mödrar och fäder ökar ett barns ankomst möjligheterna till anställning och minskar kriminellt beteende.

Det finns dock gott om empiriska bevis för att barnets kön spelar en särskild roll för vissa fäder.

En ny granskning av data från Nya Zeeland visar hur mycket förändringar hos unga fäder kan bero på deras kulturella och kriminella bakgrund. Att ha söner verkar ha den djupaste inverkan på unga europeiska män från Nya Zeeland, vilket övertalar dem att vända sina liv bort från brott.

Efterfrågan på söner

Tidigare forskning har dokumenterat att för vissa fäder spelar barnets kön en avgörande roll för hur mycket det förändrar sitt beteende.

Studier har också visat att fäder är mer benägna att stanna i hushållet om barnet är en pojke, medan flickor är oproportionerligt mer benägna att födas upp av ensamstående mammor. I genomsnitt är det mer sannolikt att pappor till söner har jobb.

Ett barns kön verkar också göra skillnad när det gäller att vända livet för socialt utsatta fäder. Med hjälp av danska data visade en färsk studie att unga fäder är mer benägna att sluta delta i kriminellt beteende när de har en son snarare än en dotter.

Spotlight på NZ-pappor

Vår nya forskning undersöker vilken effekt ett barns kön har på unga fäder i Nya Zeeland.

Vår studie använde Statistics New Zealands stora forskningsdatabas, Integrated Data Infrastructure. Individuella register från olika offentliga myndigheter är länkade över olika datamängder för att ge en bred bild av de olika aktiviteterna för Aotearoas befolkning.

Vi tittade på skillnader i faderligt beteende genom att jämföra uppgifter om unga fäder med en son med de som hade en dotter. Forskningen fokuserade på att förstå de långsiktiga skillnaderna i framtida kriminell verksamhet, anställning, utbildning och relationsstatus.

Vi såg till att alla fäder som ingick i denna forskning hade liknande livsbanor innan de blev förälder, för att säkerställa att eventuella förändringar i deras beteende kunde kopplas till effekterna av deras barns kön.

Fotavtrycket i data

Unga fäder är en särskilt utsatt befolkning. Jämfört med äldre fäder är de i genomsnitt mindre sysselsatta, mindre benägna att ha ett stabilt förhållande och är oftare inblandade i kriminell verksamhet.

Med hjälp av inrikesdepartementets födelseregister spårade vi datafotavtrycket för unga fäder mellan 17 och 21 år som fick sitt första barn född mellan januari 2005 och december 2010.

Domstolsdata från justitieministeriet gjorde det möjligt för oss att illustrera hur det kriminella beteendet hos unga förstagångspappor förändrades före och upp till tio år efter förlossningen.

Inland Revenues skatteregister användes för att spåra fädernas anställningsbana. Dessutom undersökte vi 2013 års folkräkning för att utforska effekten av ett barns kön på utbildning och familjebildning.

Långsiktig påverkan

Vi fann att vissa unga fäder ändrade sitt beteende mer drastiskt när de fick en son snarare än en dotter – men detta observerades bara bland unga europeiska fäder från Nya Zeeland som hade övertygelse före förlossningen.

Vi hittade inga relevanta bevis som tydde på att maorifader svarade på deras barns kön. Dessa resultat tyder på att preferensen för söner kanske är mer utbredd bland européer eller västerländska samhällen. När allt kommer omkring tros det förkoloniala maorisamhället i grunden ha inkluderat sexuell mångfald.

För unga europeiska fäder från Nya Zeeland med en övertygelse före födseln som fick en son var effekten både stor och ihållande. Under de tio åren efter ett barns födelse hade fäder i denna grupp med en son i genomsnitt 17,2 % färre fällande domar än de med en dotter.

När man bara tittar på allvarliga straff som fängelse eller hemförvar var skillnaden 11,4 % för årtiondet efter barnets födelse. Sambandet mellan att ha en son och ett minskat kriminellt beteende var särskilt märkbart för fäder med brott relaterade till inbrott, farliga handlingar, droger eller bedrägliga aktiviteter.

Mindre kriminalitet och mer arbete

Viktigt är att denna beteendeskillnad orsakad av barnets kön spred sig över i fädernas arbetsmarknadsbeteende.

Vi fann ett starkare engagemang för arbete och högre ackumulerade inkomster från löner för pappor med en son. Under de tio åren efter ett barns födelse var den sammanlagda inkomsten 21,5 % högre i genomsnitt – och antalet månader som fick bidrag var i genomsnitt 21,6 % lägre.

Ytterligare skillnader kunde observeras över andra aspekter av deras liv. När vi kopplade vårt urval till 2013 års folkräkning visade uppgifterna att det var vanligare att inte ha någon kvalifikation bland unga fäder med en dotter. Att ha en son ökade också sannolikheten för att vara i ett partnerförhållande.

Förstå könsfördomen

Varför föredrar vissa fäder söner? Det finns en lång lista med potentiella orsaker, men forskare har inte funnit enhällig konsensus ännu. Vår studie pekar på betydelsen av kulturell bakgrund och samhällsstruktur som andra bidragande faktorer.

Framtida forskning måste undersöka hur dessa söner faktiskt drar nytta av deras fäders beteendeförändring – och hur mycket döttrarna är kvar. + Utforska vidare

Barns kön påverkar brottsligheten bland unga fäder och deras jämnåriga

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.