Kredit:CC0 Public Domain
Vad någon säger högt om en grupp människor och hur de faktiskt känner för dem är inte alltid samma sak, men en persons sanna känslor om andra grupper av människor kan avslöjas av de språkmönster de använder för att beskriva sina känslor.
Det är ett av nyckelresultaten från en ny studie av David Markowitz, en biträdande professor vid UO:s School of Journalism and Communication. Verket publicerades nyligen i Journal of Language and Social Psychology .
"Det finns tillfällen då människor kanske ljuger om hur de känner mot andra för intryckshanteringsproblem", sa Markowitz om studien.
Markowitz forskning har innefattat studiet av bedrägeri och språk, och studiet av avhumanisering och språk. Hans nya artikel, "Deceptive (De)humanization:How Lying About Perceived Outgroups is Revealed in Language", försöker att överbrygga dessa två studieområden.
"Vi vet från bedrägerilitteraturen att det finns språkmönster som avslöjar en ärlig person från en vilseledande person", sa han. "Och vi vet från avhumaniseringslitteraturen att det finns mönster i språket som avslöjar någon som ser utgrupper som mindre än mänskliga jämfört med mer mänskliga."
Ett anmärkningsvärt exempel som nämns i tidningen är president Donald Trumps tal om tillståndet i unionen 2019, då han sa att han stödde invandring till USA och ville att invandrare skulle "anlända i det största antalet någonsin." Det stod i konflikt med tidigare uttalanden i mindre offentliga forum där Trump hänvisade till invandrare som "djur" som "angriper" länder, språk som vanligtvis förknippas med avhumanisering.
Markowitz rekryterade 1 169 försökspersoner för sin studie genom onlineforskningsplattformen CloudResearch. De fick höra att människor kan variera i hur mänskliga de verkar och ombads sedan att betygsätta, på en skala från 0 till 100, den utvecklade naturen hos åtta grupper:araber, muslimer, invandrare, amerikaner, demokrater, republikaner, afroamerikaner och asiater.
Om en deltagare bedömde en viss grupp som en av de mest eller minst utvecklade grupperna, ombads de att skriva sina tankar, känslor och åsikter om gruppen. Men deltagarna fick också instruktioner att antingen vara ärliga i sina åsikter om utgrupper eller att ljuga om sina åsikter om gruppen.
Tidigare studier, inklusive en metaanalys från 2015, tyder på att språkmönster kan skilja mellan lögner och sanningar.
"Effekterna är relativt små, men tillräckligt starka för att vara tillförlitliga," sa Markowitz.
Orden skrivna av deltagarna kördes sedan genom ett automatiserat textanalysprogram som heter Linguistic Inquiry and Word Count, som innehåller ordböcker över kategorier relaterade till sociala, psykologiska och ordspråksdimensioner. Programmet har visat sig vara ett nyckelverktyg för att utvärdera dynamiken i bedrägeri, såväl som avhumanisering, från språkmönster, sa Markowitz.
"Det är ett guldstandard sätt att utvärdera språkmönster ur ett samhällsvetenskapligt perspektiv", sa han. I själva verket förvandlar programmet text till data, sa han.
I överensstämmelse med tidigare arbete fann studien att bedrägliga texter använde färre självreferenser och fler negativa känslor än sanningsenliga texter, och avhumaniserare använde mer än negativa känslor än humaniserare.
Där studien bryter ny mark, sa han, är genom att undersöka hur dessa psykologiska konstruktioner interagerar och hur de återspeglas i det språk som människor använder när de försöker hantera intryck och upprätthålla en positiv självbild.
"Vad den här forskningen antyder är att språket faktiskt spelar roll här och avslöjar psykologiska aspekter av kommunikatörer som har en annan inre övertygelse än deras yttre skildring," sa han.
"Konsekvensen är att vi kan göra ett ganska bra jobb med att avslöja (inre övertygelser) i språket, och detta är en av de första studierna i sitt slag som föreslår specifika ordmönster avslöjar dessa psykologiska processer." + Utforska vidare
