Kredit:CC0 Public Domain
Även om de flesta människor som begår våld tenderar att vara tonåringar och unga vuxna, fann en ny studie att förövarna av folkmordet 1994 i Rwanda mestadels var medelålders män.
Forskare fann att 88% av människorna som deltog i folkmordet var män med en medelålder på 34 (när medellivslängden nådde en topp under 50), och som folkräkningsstatistiken visar att sannolikt var gifta. Mellan 229 069 och 234 155 personer befanns skyldiga till ett våldsbrott.
"Det här är inte de människor som kriminologiska teorier skulle säga är mest benägna att engagera sig i våldsbrott", säger Hollie Nyseth Nzitatira, huvudförfattare till studien och docent i sociologi vid Ohio State University.
"Våra resultat visar att individer som är inblandade i folkmord inte alltid passar de egenskaper som generellt är kopplade till andra våldsbrott."
Men studien fann ett sätt på vilket deltagarna i folkmordet i Rwanda 1994 var som andra våldsamma brottslingar:ett litet antal av dem var ansvariga för många av brotten. Resultaten visade att 6 % av människorna stod för 25 % av brotten i folkmordet.
Studien, publicerad nyligen i Journal of Peace Research , ger den mest omfattande informationen om deltagarna i ett av de dödligaste våldsepisoderna under den 20 e århundrade. Upp till 1 miljon människor dödades i folkmordet i Rwanda, de flesta medlemmar av den etniska gruppen tutsi.
Forskarna är de första som har fått tillgång till de fullständiga protokollen över nästan alla 1,9 miljoner rättegångar vid gacacadomstolarna, som den rwandiska regeringen inrättat för att döma personer som misstänks ha deltagit i folkmordet.
"Domstolsuppgifterna är förvisso inte perfekta, men de ger det bästa sättet att veta hur många och vilka personer som deltog i folkmordsbrott", sa Nyseth Nzitatira.
Studieresultat visade att mellan 847 233 och 888 307 personer deltog i folkmordet i Rwanda. Ungefär en femtedel av dem deltog endast i våldsbrott, med den stora majoriteten endast inblandad i egendomsbrott – oftast plundrade offren och deras hem. Ett mindre antal begick både egendoms- och våldsbrott.
Medan kvinnor var mindre benägna att begå folkmord, begick över 10 000 kvinnor våldsbrott, och många fler begick egendomsbrott.
Totalt sett var 88 % av alla deltagare män, medan cirka 95 % av dem som endast begick våldsbrott var män.
Detta går ihop med annan forskning som visar att män begår de flesta brott och särskilt våldsbrott, och det stämmer också överens med forskning som visar att den rwandiska regeringen uppmuntrade män från den dominerande etniska hutugruppen att döda tutsier, sa Nyseth Nzitatira.
Regeringens motivering att hutumän var tvungna att skydda sina familjer kan också hjälpa till att förklara varför denna studie fann att deltagarna var relativt äldre.
"Våra uppgifter tyder på att det fanns ett brett deltagande bland rwandier som var äldre än teorier om "ungdomsutbuktningar" i kriminell verksamhet skulle antyda, säger Nyseth Nzitatira.
"Många historier om folkmordet fokuserar på ungdomsmiliser som blev framstående, som Interahamwe. Så många tror att det var 19- och 20-åringar som ägnade sig åt det mesta av våldet, när det verkligen var män som var i början till mitten av 30-talet."
Medianåldern för alla deltagare var 34 – och den åldern förändrades inte mycket när forskarna tittade på bara de som begick våldsbrott eller de som begick flera brott.
Den förväntade livslängden i Rwanda strax innan folkmordet började var mindre än 50, sade Nyseth Nzitatira, så förövarna var verkligen medelålders.
Deltagare i folkmordet var sannolikt också gifta, vilket inte är förvånande med tanke på deras ålder. Statistik visar att cirka 87 % av 33-åriga män i Rwanda vid tiden för folkmordet var gifta eller hade varit gifta. "De här männen fick höra att de var tvungna att skydda sina familjer, sina fruar och barn från tutsierna som antogs invadera deras land", sa Nyseth Nzitatira.
Resultaten visade att cirka 75 % av de som befanns skyldiga till brott som folkmord, skada på egendom eller våld mot människor, befanns skyldiga till endast ett brott. Men 6 % av deltagarna stod för 25 % av alla brott.
Det inkluderade 11 % av personerna som stod för 25 % av våldsbrotten och 6 % som stod för 25 % av alla egendomsbrott.
"Det faktum att ett litet antal människor är ansvariga för en stor del av våldet är mycket slående, och forskare har funnit det i många olika typer av brott och många olika sammanhang", sa hon.
Resultaten som visar vem som deltog i folkmordet kan hjälpa till att förebygga och minska framtida konflikter, enligt Nyseth Nzitatira. Informationen kan hjälpa till att utveckla riktade insatser för dem som är mer benägna att engagera sig i våld.
Dessutom är det viktigt för landet Rwanda att ha dessa mer exakta siffror på hur många som deltog i folkmordet, sade Nyseth Nzitatira.
"Mer exakta siffror kan hjälpa till i landets återuppbyggnad och helande, som fortsätter idag." + Utforska vidare
