Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
"Mörk turism"-upplevelser – platser och museer förknippade med våld, tragedi och krig – drar miljontals resenärer varje år. Ny forskning tyder på att att utforska ett av de mörkaste kapitlen i mänsklighetens historia – Förintelsen – kan inspirera turister att agera för mänskliga rättigheter och social förändring.
Besökare på Illinois Holocaust Museum and Education Center i Skokie, Illinois, som intervjuades om de känslor och aktiviteter som utlöstes av deras besök, sa att upplevelsen bemyndigade och motiverade dem att ta itu med orättvisor i sina liv eller samhällen, enligt en studie av fakultetsmedlemmar på University of Illinois Urbana-Champaign och museets personal.
Museet välkomnar cirka 130 000 besökare varje år och är det tredje största i sitt slag i världen och innehåller information om Europa före andra världskriget och nazismens framväxt. Bland museets utställningar finns interaktiva hologram av överlevande från Förintelsen som berättar sina historier och mer än 20 000 artefakter som donerats av människor i Mellanvästern.
Museets uppdrag inkluderar, enligt dess hemsida, att minnas och ingjuta hopp hos besökarna att de kan göra världen till en bättre plats genom att konfrontera orättvisor och försvara mänskliga rättigheter.
"Det här museet är utformat - från det ögonblick som besökare går in till slutet - för att utlösa självreflektion, för att vägleda resenären så att de kan smälta känslorna som är förknippade med utställningarna", säger studiens första författare Joelle Soulard, professor i rekreation, sport och turism vid universitetet.
"Slutmålet är att resenären ska bli en upstander som är engagerad i sitt samhälle. När de ser något som är fel reser de sig upp."
William Stewart, professor vid samma avdelning, och museipersonalen Marcy Larson och Eve Samson, dåvarande vice vd för marknadsföring och affärsutveckling respektive biträdande chef för utveckling, skrev studien. Resultaten publicerades i Journal of Travel Research .
Forskarna undersökte vilka typer av ramar – betydelser och tolkningar – besökarna använde sig av vad de såg och hörde på museet för att avgöra om detta utlöste social mobilisering, definierad som identifieringen av ett samhällsproblem och samla andra för att lösa det. Social mobilisering tar sig många former, såsom opinionsbildning, protester och att lyssna på andras berättelser.
Museet i sig är emblematiskt för social mobilisering, bildat av överlevande från Förintelsen i Chicago-området som svar på en nynazistisk grupps strävan att arrangera en marsch i Skokie i slutet av 1970-talet. Dessa överlevande grundade Holocaust Memorial Foundation för att utbilda allmänheten om hatets frätande effekter.
Museet skickade ett rekryteringsmail och enkät till nästan 1 000 vuxna som besökte våren 2021. Av de 85 personer som svarade gick 39 med på att bli intervjuade inom en till två månader efter deras museibesök. Deltagarna tillfrågades om de hade sett fem specifika samlingar, inklusive den permanenta Förintelseutställningen samt tillfälliga utställningar om kvinnors rättigheter och apartheid. De tillhandahöll och diskuterade också ett foto – som bilder av släktingar, natur eller konstverk – som representerade deras tankar och känslor när de besökte samlingarna.
Identifierade med pseudonymer i studien diskuterade deltagarna all social aktivism som de hade engagerat sig i sedan de besökte museet. Soulard sa att även om hon hade förväntat sig att deltagarna förändrades av sina besök, var hon förvånad över omfattningen av dessa effekter.
"Jag förväntade mig en förändring - men inte till den nivån," sa hon. "De hade kraftfulla upplevelser och genomförde meningsfulla aktiviteter. Det var hjärtvärmande att se hur människor kopplade till de överlevandes vittnesbörd på grund av liknande upplevelser med hat."
Besökare sa att negativa känslor, såsom en känsla av smärta och orättvisa som föranleds av utställningarna, "kan leda till kollektiva positiva känslor, som att vara inkluderade i en gemenskap som förstår varandra på grund av denna delade erfarenhet med ... hat", skrev forskarna.
För en kvinna som heter "Morgan" i studien gav museet henne en känsla av att ha en gemenskap av allierade som gav henne möjlighet att prata om orättvisa. Hon deltog därefter i ett antirasismprojekt och gav vittnesbörd om sin reaktion på den nyligen etablerade federala högtiden Juneteenth som firar slutet på slaveriet i USA.
För "Chris", en intervjuad 44-årig kvinna, förstärkte förintelsens överlevandes berättelser om att stå upp mot orättvisor hennes budskap om fördomar med sina barn och gjorde det möjligt för henne att identifiera en strategi för att hjälpa sin dotter att brottas med en skolmobbares rasistiska hån. .
Ett fåtal personer noterade oroande paralleller mellan det sociala och politiska klimatet i Europa och USA före andra världskriget för närvarande, såsom ökningar av antisemitisk retorik, rasistisk propaganda och dödsfall för minoriteter som George Floyd. Bristen på bevakning av Förintelsen och folkmordet i skolornas läroplaner gör att "generationer av vuxna … sårbara för politisk desinformation", sa de.
Deltagarna diskuterade hur aktuella samhällsproblem påverkar deras familjer och föreslog att det fanns ett behov av museiutställningar kopplade till existerande frågor om mänskliga rättigheter, som diskriminering av asiatiska amerikaner och svarta i Jim Crow South.
De två individer som inte ägnade sig åt aktivism efter sina museibesök kände sig överväldigade av negativa känslor efter att ha sett den första delen av Förintelsens samling. Båda personerna lämnade utan att se de senare utställningarna med fokus på motståndskraft, egenmakt och åtgärder som individer kan vidta för att ta itu med orättvisor i sina samhällen, sa Soulard.
Ett nytt fynd av den aktuella studien var att museer som fokuserar på krig kan framkalla ilska mot ens regering. Följaktligen fördömde några av deltagarna den amerikanska regeringen för att ha avvisat judiska invandrare som sökte asyl i USA för att fly från nazisternas förföljelse.
"Museet är utformat för att främja hopp och fungera som en underlättande av social mobilisering," sa Soulard. "De här turistupplevelserna kan utformas på ett sätt som främjar förändring. Men det är viktigt att informationen presenteras på ett sätt som också respekterar besökarna som kritiska tänkare genom att visa olika sidor av en fråga." + Utforska vidare
