Kanadas meddelanden om stängning av gränsen har kastat internationella studenter och andra utländska medborgare på en berg-och dalbana av ångest som äventyrar många människors känsla av välbefinnande och säkerhet.

Sedan USA:s president Donald Trumps reseförbud för medborgare i länder med en betydande muslimsk befolkning 2017, Kanada har stärkt sin position som ett välkomnande land för internationella studenter. Under 2017, det var nära 500, 000 internationella studenter som studerar i Kanada.

Dock, den 16 mars, Premiärminister Justin Trudeau meddelade att Kanada kommer att vidta aggressiva åtgärder för att begränsa spridningen av covid-19. Han sa att Kanada skulle neka inresa till Kanada för personer som inte är kanadensiska medborgare eller permanent bosatta, "förutom amerikaner.

Detta tillkännagivande väckte oro över varför Kanada valde att hålla sin gräns öppen för amerikaner eftersom USA är Kanadas främsta källa för internationella turister:2015 semestrade mer än 22 miljoner amerikaner i Kanada.

Sedan, två dagar senare, den 18 mars, Trudeau meddelade att amerikanska resenärer inte längre kommer att tillåtas att korsa gränsen för "rekreation och turism, säger att i båda länderna, medborgare uppmuntras att stanna hemma.

Mitt i en uppsjö av efterföljande oroliga inlägg på sociala medier från utländska invånare, inklusive många internationella studenter, Minister för allmän säkerhet Bill Blair sa att internationella studenter, arbetare med visum och tillfälliga utländska arbetare kommer att få komma in i Kanada men kommer att behöva isolera sig i 14 dagar.

Men både på kort sikt, eftersom tjänstemän på många nivåer reagerar på förändrade omständigheter och meddelanden, och på längre sikt, när vårt samhälle anpassar sig till pandemin, det är långt ifrån klart att Kanadas meddelanden kommer att ge internationella studenter eller tillfälliga utländska arbetstagare en känsla av säkerhet.

Några internationella studenter eller tillfälliga invånare vid gränsen blockerades från att komma tillbaka till Kanada på måndagen, Det rapporterade Radio Canada.

Och, den 18 mars, Kanadas regering publicerade officiellt en lista över personer som är undantagna från denna åtgärd. Dock, Denna lista nämner inte uttryckligen om internationella studenter eller tillfälliga utländska arbetstagare får återvända till Kanada om de för närvarande befinner sig utomlands.

Viktiga problem förblir obehandlade. Hur effektivt har, eller kommer, Kanada kommunicerar sina gränsbeslut om internationella studenter och tillfälliga utländska arbetstagare till gränstjänstemän, flygbolag och eleverna själva? Signalerar dessa föränderliga budskap på kort tid att internationella studenter bör vara oroliga för framtiden för sin mobilitet och sina studier? Hur påverkas välbefinnandet för internationella studenter och andra tillfälliga invånare i Kanada av att undra om gränsen kan stängas för dem?

Potentiella konsekvenser

Det är viktigt att förstå hur tillfälliga invånare – de utan permanent uppehållstillstånd – som internationella studenter, tillfälliga utländska arbetstagare och andra utlänningar med otrygg ställning som har levt lagligt, studerar och arbetar i Kanada i månader eller år — har påverkats av dessa tillkännagivanden.

Forskning utförd i Ontario visar att det är viktigt att vara särskilt uppmärksam på hur att leva med osäker juridisk status kan påverka barns och familjers välbefinnande och känslor av tillhörighet och socialt stöd.

Kommer internationella studenter, utländska arbetare eller den kanadensiska allmänheten undrar nu om tillfälliga invånare har blivit engångsutlänningar mitt i COVID-19-pandemin? Verkligen, eftersom de inte togs upp i Trudeaus första tillkännagivande, de kanske undrar om deras status som tillfälligt bosatt är värd att ta hänsyn till och skydd av den kanadensiska staten eller om det är ett föremål som kan kasseras i kristider.

Det är förståeligt att den federala regeringens aggressiva åtgärder syftar till att skydda kanadensare och permanenta invånare i Kanada. Det är också tydligt att "vi befinner oss i en ganska kritisk period" för att bromsa spridningen av COVID-19, som Kanadas Chief Public Health Officer Dr Theresa Tam sa.

Och det är mer än tydligt att vi bör följa den federala regeringens rekommendationer om social distansering för att begränsa spridningen av viruset.

Dock, talar om att stänga gränsen för de som har levt, studerat och arbetat i Kanada i månader eller år väcker oro över hur vi ska hjälpa varandra mitt i covid-19-pandemin samtidigt som vi respekterar mänskliga rättigheter och värdighet.

Respektera mänskliga rättigheter

Som FN:s högkommissarie för flyktingar rekommenderade, stater har naturligtvis rätt att vidta åtgärder för att fastställa och hantera risker för folkhälsan, inklusive risker som kan uppstå i samband med att utländska medborgare anländer till sina gränser. Sådana åtgärder måste vara icke-diskriminerande såväl som nödvändiga, proportionerliga och rimliga i syfte att skydda folkhälsan.

Kanadas gränsstängning strider mot WHO:s rekommendationer, som uppmanar alla länder att "göra en fin balans mellan att skydda hälsan, minimera ekonomiska och sociala störningar och respektera mänskliga rättigheter."

Sydkorea, till exempel, har erkänts för att implementera effektiva tester, karantän och spårningsåtgärder för att bromsa spridningen av covid-19 utan att genomföra en lockdown.

Hjälpåtgärder?

Vilka skydds- och lättnadsåtgärder kan internationella studenter och tillfälliga utländska arbetstagare förvänta sig av den federala regeringen när förhållandena kring pandemin förändras?

Den federala regeringen har, trots allt, meddelade att ingen kanadensare borde vara orolig för hyresbetalningar, mat och extra barnomsorg eftersom det kommer att hjälpa kanadensare ekonomiskt under covid-19-pandemin.

Internationella studenter är tydligt oroade över sina prekära situationer. Kommer Kanada att erbjuda några officiella hjälpåtgärder eller stöd för internationella studenter också, som hyresavdrag?

Osäkra status och välbefinnande

Premiärministerns tillkännagivande av Kanadas gränsstängning för alla utlänningar kan ha haft en betydande inverkan på den mentala och fysiska hälsan hos internationella studenter som är tillfälligt bosatta i Kanada, och har bott och arbetat på landet.

Studenters hälsa och välbefinnande kan ha påverkats av att veta att om de lämnar landet, de kommer inte att kunna komma tillbaka för att fortsätta sina studier, forskning eller arbete. Detta kan också påverka den kanadensiska ekonomin.

Under 2015 och 2016 respektive, internationella studenter i Kanada spenderade cirka 12,8 miljarder dollar och 15,5 miljarder dollar på undervisning, boende och diskretionära utgifter. Hur kommer den federala regeringens föränderliga meddelanden om det kanadensiska välkomnandet till internationella studenter att påverka den kanadensiska ekonomin i framtiden?

Kanadensisk medkänsla

Mitt i covid-19-pandemin, Kanada har visat medkänsla med de mest utsatta människorna. Till exempel, den federala regeringen stoppade utvisningar av utlänningar med otrygg status med undantag för allvarliga brottmål.

Dock, Kanadas initiala brist på hänsyn till internationella studenter och andra tillfälliga invånare när det tillkännagav att det stänger gränsen verkar skrämmande ogenomtänkt och okänsligt med tanke på landets ständiga ansträngningar att rekrytera internationella studenter för att fortsätta att förbättra Kanadas nationella ekonomi och internationella rykte.

Även om det korrigerades två dagar senare, Kanadas beslut och meddelanden får oss att reflektera över hur vi bör tillämpa åtgärder för social distansering som inte är skadliga för andra och som fortfarande skyddar den mänskliga värdigheten – och att överväga hur vi ska ta hänsyn till och hjälpa varandra i kristider. Vi uppmanas också att fundera på hur vi ska ta itu med populära problem samtidigt som vi förblir omtänksamma, omtänksam och välkomnande för andra.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.