Mikro-CT-skanning av tsantsa. Kredit:Andrew Nelson
Forskare från Western University har verifierat äktheten av en sydamerikansk tsantsa (krympt huvud) som mänskliga kvarlevor, ett viktigt steg i den globala ansträngningen mot avkolonisering och att bevara och förstå ursprungsbefolkningens historia.
Resultaten publicerades idag i tidskriften PLOS One .
Med hjälp av klinisk datortomografi (CT) och högupplösta mikro-CT-skanningar kunde forskarna fastställa att den tsantsa som för närvarande finns i samlingen på Chatham-Kent Museum i Chatham, Ont., i själva verket är riktiga mänskliga kvarlevor och inte en förfalskning gjord. från djurkroppsdelar eller andra alternativ som ofta används i kommersiella reproduktioner.
Detta är det första steget för att fastställa äktheten av detta ämne.
CT-skanningar producerar tvådimensionella bilder av en "skiva" av en kropp eller kroppsdel, som sedan samlas in och skiktas för att konstruera tredimensionella bilder.
"Denna teknik omdefinierar verkligen arkeologi eftersom arkeologi traditionellt kan vara aggressivt destruktiv", säger Lauren September Poeta, Anishinaabe-forskare och projektmedarbetare vid Western's Office of Indigenous Initiatives. "Digital arkeologi, inklusive datortomografi, ger en helt ny dimension av giltighet och fräschar upp fältet genom att göra det mycket mindre invasivt."
Denna nya skanningsmetod är ett viktigt första steg i att autentisera tsantsas när det globala samfundet ändrar sitt tänkesätt mot inhemskt ledd repatriering av mänskliga kvarlevor, konst och arkeologiska artefakter som för närvarande finns i offentliga och privata samlingar runt om i världen.
Den tsantsa som undersöktes för studien donerades till museet på 1940-talet av familjen Sulman, efter att den köptes på en rundtur i Amazonasbassängen. Det ursprungliga anslutningsprotokollet listar att tsantsan kommer från "peruanska indianer" i Sydamerika och inget annat, vilket inte är ovanligt.
Tsantsas har redan erkänts som en rik representation av information om historia, kultur, ritualer och identitet. Nu när denna tsantsa har verifierats kan forskare vid Universidad San Francisco de Quito i Ecuador (akademiska partner i studien) arbeta tillsammans med representanter från Shuar- och Achuar-folken i Ecuador och norra Peru mot nästa steg.
"För den här studien var autentisering verkligen i fokus. Vi måste bättre förstå hela processen med tsantsakonstruktion eftersom etnohistoriska källor varierar ganska mycket", säger Andrew Nelson, ordförande för Westerns avdelning för antropologi.
Många etnohistoriska källor tyder på att tsantas skapades för att fånga själen inuti kvarlevorna när ögonen och munnen stängdes. Genom att krympa huvudet på en fallen fiende trodde man att segraren skulle utnyttja sin ande för träldom och hindra själen från att hämnas fiendens död.
"Tsantsas är en mycket bra representation av ursprungsbefolkningens historia i Sydamerika, men också det kommersiella arvet av krympta huvuden lyfter fram koloniala nätverk runt om i världen", sa Poeta. "Att kunna samarbeta med lokala forskare i Ecuador för denna studie, och få kontakt med Shuar och Achuar Peoples, hjälper oss att arbeta mot avkolonisering."
Även om Poeta, Nelson och deras medarbetare fick avgörande bevis för att tsantsan är mänskliga kvarlevor, kunde de inte avgöra om syftet med huvudkrympningen var ceremoniellt eller kommersiellt.
Poeta noterade att teamet visste att de verkligen studerade mänskliga kvarlevor när de undersökte ögon och öron med högupplösta mikro-CT-skanningar. För Nelson var det håret.
"Du kan se de individuella hudlagren på den kliniska CT-skanningen, men på mikro-CT-skanningen kan du faktiskt se de individuella folliklarna, och det blir riktigt tydligt vad som händer", säger Nelson.
De sömmar som används för att stänga snitt, såväl som ögon och läppar, kan också endast undersökas kritiskt med en mikro-CT-skanning.
"Om vinmaterial användes för att försegla ögonen och läpparna, skulle det sannolikt identifiera tsantsan som ceremoniell, men om en mer modern, billigare tråd användes är det mer indikativt för kommersiella intressen när den gjordes", sa Poeta.
Forskarna kommer inte att med säkerhet veta detaljerna och det slutliga syftet med den krympta huvudkonstruktionen förrän fler tsantsas – de som garanteras som ceremoniella och de som förväntas vara förfalskningar – har undersökts.
"Vi arbetar alltid respektfullt och avsiktligt med ämnena för vår forskning, och vi ser fram emot att arbeta med våra ecuadorianska kollegor, inklusive Shuar och Achuar, för att vägleda allt framtida arbete", säger Poeta. + Utforska vidare
