Som om stridens tumultartade larm inte är tillräckligt fasansfull, har människor genom tiderna upptäckt massor av sätt att utnyttja ljud i krigföring. Jag hittade en häpnadsväckande variation av gamla akustiska vapen när jag undersökte min bok "Greek Fire, Poison Arrows, and Scorpion Bombs:Unconventional Warfare in the Ancient World." Att använda ljud i krig har utvecklats under årtusenden, från naturliga djurljud och musik till dagens avancerade ljudenheter.

Kallar en jigg mitt i striden

Under antiken tränades kavallerihästar för att uthärda den genomträngande pipmusiken som ledde arméer till strid. Men en smart vändning av denna träning kan innebära seger.

På 700-talet f.Kr. var kardianerna från Thrakien, som bodde i det som nu är nordvästra Turkiet, kända för sitt kavalleri. För underhållning lärde de beridna soldaterna sina hästar att dansa efter pipor som spelades på dryckesfester. Hästarna reste sig upp och tafsade i luften och höll tid till den livliga musiken.

Tillfångatagen som pojke från Bisaltia i nordöstra Grekland fick en fånge vid namn Naris höra om de underbara danshästarna i Kardian barbershop där han arbetade. Enligt historien som berättas av den antika grekiska författaren Athenaeus, flydde Naris, återvände till Bisaltia och förberedde sig för att föra krig mot Kardia.

Han hade ett hemligt vapen:en pipertjej som också hade rymt från Kardia. Hon lärde de bisaltiska soldaterna sånger från Kardian-banketter. Naris ledde sin armé ut mot Kardian-kavalleriet och signalerade för sina pipare att spela. Kardianhästarna spetsade öronen åt de välbekanta låtarna och reste sig för att dansa och kastade av sig ryttarna. I kaoset krossade bisaltianerna kardianerna.

När skrik terroriserar levande tankar

Kavalleristerna från den klassiska antiken vande sina hästar vid sammandrabbningen av bronsvapen. Men på 300-talet f.Kr., när Alexander den stores efterträdare förde med sig krigselefanter från Indien, kastade djurens trumpetande hästar i raseri.

Alexander hade lärt sig av kung Porus under hans 326 f.Kr. Indisk kampanje att elefanter har känslig hörsel och dålig syn, vilket gör dem motvilliga till oväntade höga, disharmoniska ljud. När Alexanders scouter rapporterade att elefanter närmade sig rådde Porus Alexanders ryttare att ta tag i grisar och trumpeter och rida ut för att möta dem. Det gälla ljudet från grisarna i kombination med skrällande trumpeter fick elefanterna att fly.

År 280 f.Kr. mötte romarna först krigselefanter, förde till Italien av den grekiske kungen Pyrrhus. Ryttarna i howdah-sätena på rygg skapade ett öronknytande uppståndelse med trummor och klingande spjut, vilket fick romarna och deras hästar i panik.

Men romarna märkte att Pyrrhus elefanter var nervösa av högt rop från svin. Liksom Alexander satte romarna ut grisar för att avleda Pyrrhus hässar, vilket bidrog till hans stora förluster. Senare, år 202 f.v.t., fick den karthagiske generalen Hannibals krigselefanter panikslag av romerska krigstrumpeter i slaget vid Zama, vilket avslutade det andra puniska kriget.

Några befälhavare försökte skaffa en elefant eller två för att konditionera sina hästar innan strid. Perseus av Makedonien förberedde sig för en romersk attack med krigselefanter 168 f.Kr. genom att låta hantverkare bygga trämodeller av elefanter på hjul. Pipers gömda inuti de enorma modellerna spelade hårda ljud och vände de makedonska hästarna till synen och ljudet av elefanter. Men Perseus' förberedelser var förgäves. Även om den bergiga terrängen i slaget vid Pydna tog överhanden av romarnas 20 elefanter, var Rom segrande.

Krigsrop och klagande vapen

Blodiga krigsrop är ett universellt sätt att slå terror hos fiender. Maoris krigssång, det japanska stridsropet "Banzai!" (Länge leve kejsaren) i andra världskriget, osmanernas "Vur Ha!" (Strike), den spanska "Desperta Ferro!" (Awaken the Iron), och "Rebel Yell" från konfedererade soldater är exempel. Under antiken hördes ljudet av grekiska krigare som skrek "Alala!" medan det att slå svärd på bronssköldar liknades vid tutande ugglor eller en skrikande flock monstruösa fåglar.

Den romerske historikern Tacitus beskrev de hårresande effekterna av barritus, de germanska stammarnas krigsrop. Tyskarna utarbetade en enkel teknik för att intensifiera barritusen, som började som ett lågt sorl. Sången blev ett dån och steg sedan till ett ekande crescendo när männen höll upp sina sköldar framför munnen för att förstärka det dånande ljudet.

En annan teknisk uppfinning var karnyxen, den keltiska krigstrumpeten. Romarna blev imponerade av de kusliga, pirrande ljuden från det långa bronsröret med en bred klocka formad som gapande käkar på en häftig drake, galt eller varg. Hornets högljudda, lugubrösa toner "passade krigets tumult", skrev Diodorus Siculus omkring 50 f.Kr. Senare romerska trupper använde själva karnyxen.

En annan tidig militär ljudteknik var en pil som skapade ett skrämmande ljud. "Vislande" eller "skrikande" pilar (shaojian) gjorda av hästbågskyttarna på stäpperna beskrevs av den kinesiska krönikören Sima Qian omkring 100 f.Kr. En liten, perforerad ben- eller träljudkammare – visselpipan – var fäst vid skaftet bakom pilspetsen. I strid skrämde det skrikande ljudet av tusentals visslande pilar fiender och deras hästar. Skrikande pilar har hittats från arkeologiska platser i centrala Asien.

Många andra tekniker för att producera blomstrande detonationer för att desorientera och skrämma fiender beskrevs i antika kinesiska krigshandböcker. Dessa explosiva anordningar använde krut, som uppfanns i Kina omkring 850 e.Kr., och nådde Europa omkring 1250.

Ljudvapen i modern tid

Musik användes under andra världskriget för att orsaka stress och ångest:Den sovjetiska armén spelade argentinsk tango genom högtalare hela natten för att hålla tyska soldater vakna. Amerikanska högtalarteam sprängde öronbedövande rockmusik (inklusive The Doors, Alice Cooper och The Clash) dag och natt under den amerikanska belägringen av panamanska generalen Manuel Noriega 1989. På 2000-talet satte amerikaner återigen ut försvårande, oupphörlig musik i Irak och Afghanistan.

Ljudvapen har också sina användningsområden utanför slagfältet. Köpcentrum har lånat idén och sänder klassiska symfonier och frekvenser som endast registrerats av tonårsöron för att hålla unga slentrior borta. År 2022 bombarderade australiensisk polis anti-COVID-19-vaccindemonstranter med inspelningar av Barry Manilow-låtar på repeat för att bryta upp folkmassan.

Den senaste utvecklingen av beväpnad ljudenergi är mer olycksbådande, ofta avsedd för civil folksamlingskontroll. Militärforskare i USA, Israel, Kina och Ryssland har avslöjat "icke-dödliga" högdecibel och pulserande hög- och lågfrekventa beväpningar utformade för att angripa sinnena. Exempel inkluderar handhållna eller tankmonterade magnetiska akustiska enheter, ljudvibrationskanoner och akustiska enheter med lång räckvidd, som först användes av amerikanska styrkor i Irak 2004 och senare av polisen mot medborgarprotester i New York och Missouri.

Sedan 2016 har amerikanska diplomater i Kuba, Ryssland, Kina och på andra håll upplevt "Havanasyndromet", associerat med mystiska neurologiska skador och hjärnskador som tros ha orsakats av okända kraftfulla mikrovågsugnar eller riktade ljudenergisystem. Ljudvågssändare är inte bara psykologiskt giftiga utan kan orsaka smärta och yrsel, brännskador, irreversibla skador på innerörat och möjligen neurologiska och inre skador.

Sedan antiken har mänsklig kreativitet i att beväpna förödande buller för att förvirra och överväldiga motståndare utvecklats från skrämsel till fysisk skada. + Utforska vidare

Asiatiska elefanter visar sig "surra" på sina läppar för att gnissla

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.