I Mexiko mördades i genomsnitt 94 personer varje dag 2021, en ökning med 76 % sedan 2015, vilket visar på en snabb ökning av mord i hela landet. Det är förståeligt att forskare och regeringstjänstemän letar snabbt efter sätt att få ner denna siffra. Ökningen av dödsfall beror till stor del på Mexikos drogkrig från 2006 och framåt. Nu mördas 35 000 människor varje år.

Svaret kan ligga i det förflutna. Före drogkrigets början, när regeringen gav armén i uppdrag att konfrontera kartellerna, hade Mexiko upplevt en långsiktig minskning av antalet mord med omkring 90 % mellan 1940 och 2005. För att hitta en förklaring till denna betydande nedgång, min Den Mexiko-baserade kollaboratören Pérez Ricart och jag samlade in tillgängliga och jämförbara från de nationella folkräkningarna för åren från 1950 till 2005.

Vi publicerade resultaten tidigare i år i en tidning för Journal of Crime and Justice. Våra resultat visar att Mexiko gick igenom två historiska processer som andra länder också har upplevt efter konflikten – i Mexikos fall var detta åren efter revolutionen från 1910 till 1920 när landet upplevde en lång period av inhemska reformer och utveckling och övergick till en fredligare samhälle.

Mellan 1950 och 2005 tredubblade Mexiko sin BNP från 3 741 US$ (3 105 £) till 8 887 US$ (7 373 £) per capita, enligt Världsbanken växte dess befolkning från 25 miljoner till 106 miljoner och landet utrotade nästan analfabetismen genom att göra offentlig skolgång tillgänglig för alla.

Vanligtvis när ett land går igenom massiv befolkningsexpansion och urbanisering växer också våldsbrottsligheten. Men vi hittade motsatsen. Och, intressant nog, trots befolkningsökningarna och avsevärda extra investeringar i offentliga tjänster, fanns det ingen betydande territoriell närvarosökning av polisstyrkor för brottsbekämpning.

Utökad skolgång

Så varför minskade antalet mord? Efter att ha tittat på en rad socioekonomiska och statliga kapacitetsdata fann vi att ökningen av befolkningens skolår – från i genomsnitt mindre än ett år till åtta år – verkade vara den främsta orsaken.

Inte ens den kaotiska urbaniseringen, en relativt ung befolkning (under 29 år representerade 68,94 % av befolkningen 1950, ökade till 71,27 % 1980), och hög arbetslöshet under perioder av ekonomisk kris 1976 och 1994, stoppade denna nedgång i antalet mord . Naturligtvis, i vissa mexikanska stater minskade det snabbare än andra. Till exempel har Mexico City haft mindre än sju mord per 100 000 invånare sedan 1960-talet medan Chihuahua hade nästan 20 under samma period.

Utbyggnaden av skolgången i Mexiko var en extraordinär prestation av den postrevolutionära mexikanska regeringen, som krävde att varje kommun i Mexiko hade (och fortfarande har) tillgång till en offentlig skola. De flesta människor i Mexiko går nu i skolan i minst tio år – vilket betyder att alla medborgare når grundskolan och majoriteten går i gymnasiet, men de flesta går inte igenom år 10 till 12.

I Europa och Asien under efterkrigstiden har minskningen av antalet mord tillskrivits styrkan i rättssystemet och brottsbekämpningen. Latinamerika tenderar att vara annorlunda:historiskt sett har många länder i den här regionen varit instabila och ekonomiskt svaga – som ett resultat av kontinuerliga cykler av inbördeskrig. Vilket betyder att rättsstatsprincipen var svår att fastställa, vilket ledde till antalet mord.

Mexiko är ett exempel på hur en stat kan etablera metoder och institutioner som kan minska våldet annorlunda:genom utveckling. I Mexikos fall var detta genom att öppna skolor – mer än 200 000 i slutet av år 2000 enligt sekretariatet för utbildning.

Den berömda sociologen Michael Mann kallar denna "infrastrukturkraft" – idén om att påverka medborgarnas och samhällens beteende i olika regioner och territorier genom socialpolitik. Mexikos regeringar kan ha kämpat för att nå alla regioner i det stora landet med sin armé eller polisstyrkor, men de lyckades göra det med lärare.

Utbildning för ett fredligt samhälle

Så hur minskar skolan våldet? Det är svårt att veta i Mexikos fall, eftersom de enda uppgifterna finns på nationell nivå. Men det finns några vetenskapliga idéer som är värda att undersöka som kan hjälpa till att förklara.

Den första kommer från kriminologi och är känd som "kontrollteori":idén att skolor, familjer och kyrkor är institutioner som kan hålla beteendet i schack. En annan är "social desorganisationsteori" också formulerad inom kriminologi, vilket innebär att skolor tillhandahåller livsvägar bort från brott, särskilt våldsbrott. Den tredje är kulturell:skolan förmedlar fredliga värderingar och vanor. Enligt kriminologen Manuel Eisner och sociologen Norbert Elias är dessa "civilisationsvärden" nödvändiga för att utrusta unga människor att vara en del av ett fungerande samhälle.

Det finns exempel på detta från andra länder. I England, till exempel, på 1700-talet korrelerade den mer utbredda skolgången med nedgången av väpnade dueller. I Chile efter inbördeskriget 1859 utökade staten grundskolan i rebellprovinserna – inte som en eftergift utan för att lära eleverna lydnad och respekt för auktoriteter.

I Mexikos fall har den laglöshet som de senaste åren följt med drogkrigen orsakat en kraftig ökning av mord igen. Men myndigheterna borde lära sig av landets historiska framgångar med att få ner våld genom utbildning. Mexiko har lyckats etablera allmän grundskoleutbildning – men behöver nu uppmuntra och utöka tillgången till år 10 till 12 för elever i åldrarna 15 till 18.

Huvudprincipen här är att ett fredligt samhälle inte enbart är beroende av politiska processer som förbud och/eller straff. Att främja utbildning med de fördelar det ger, såsom möjligheten att få fler högkvalificerade jobb och förbättra sin inkomst, kan styra bort människor från extremism och våldsam eller organiserad brottslighet. Det har fungerat tidigare för Mexiko – det kanske är dags att regeringen överväger detta tillvägagångssätt allvarligt. + Utforska vidare

Mexiko säger att coronaviruset nu är endemiskt, inte pandemi

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.