En ny rapport publicerad som ett förtryck på medRxiv.org från forskare vid UC Davis Violence Prevention Research Program (VPRP) avslöjar alarmerande trender i attityder till våld, inklusive politiskt våld, i USA. Undersökningen är den första i sitt slag för att utforska deltagarnas personliga vilja att engagera sig i specifika politiska våldsscenarier.

"Vi förväntade oss att resultaten skulle vara oroande, men dessa överträffade våra värsta förväntningar", säger Garen Wintemute, huvudförfattare till studien. Wintemute är en akutmottagningsläkare och chef för Violence Prevention Research Program och California Firearm Violence Research Center vid UC Davis.

Enkätfrågorna fokuserade på tre områden:övertygelser om demokrati och potentialen för våld i USA, övertygelser om det amerikanska samhället och institutioner samt stöd för och vilja att engagera sig i våld, inklusive politiskt våld. Några nyckelresultat från de tillfrågade:

• 67,2 % upplever att det finns "ett allvarligt hot mot vår demokrati."
• 50,1 % håller med om att "under de kommande åren kommer det att bli inbördeskrig i USA."
• 42,4 % höll med om att "att ha en stark ledare för Amerika är viktigare än att ha en demokrati."
• 41,2 % höll med om att "i Amerika ersätts infödda vita människor av invandrare."
• 18,7 % instämde starkt eller mycket starkt i att våld eller våld behövs för att "skydda den amerikanska demokratin" när "valda ledare inte gör det."
• 20,5 % tycker att politiskt våld åtminstone ibland är försvarligt "i allmänhet".

Bland deltagare som ansåg att politiskt våld åtminstone ibland var motiverat för att uppnå ett specifikt mål, var 12,2 % villiga att begå politiskt våld "för att hota eller skrämma en person", 10,4% "för att skada en person" och 7,1% "för att döda en person."

Bland alla deltagare trodde nästan 1 av 5 att det var åtminstone något troligt att inom de närmaste åren, i en situation där politiskt våld var motiverat, "kommer jag att vara beväpnad med en pistol." Fyra procent ansåg det åtminstone något troligt att "jag kommer att skjuta någon med en pistol."

Forskarna genomförde den rikstäckande onlineenkäten på engelska och spanska från 13 maj till 22 juni. Frågorna utformades för att mäta nuvarande attityder och farhågor om våld i USA och viljan att engagera sig i specifika politiska våldsscenarier.

Totalt deltog 8 620 personer som är vuxna medlemmar i Ipsos Knowledge Panel. Urvalet utformades för att representera den allmänna vuxna befolkningen i USA.

Forskarna noterar att resultaten, tillsammans med tidigare forskning, tyder på en fortsatt hög nivå av alienation och en misstro mot det amerikanska demokratiska samhället och dess institutioner. Betydande minoriteter av befolkningen stöder våld, inklusive dödligt våld, för att uppnå politiska mål.

Forskarna anser att evidensbaserade insatser för förebyggande av våld bör sättas in snabbt. De säger att mer forskning om förebyggande insatser kommer att behövas.

"Det är viktigt att betona att dessa fynd också ger en fast grund för hopp. En stor majoritet av de tillfrågade avvisade helt och hållet politiskt våld, oavsett om det är generellt eller till stöd för ett enskilt specifikt mål", sa Wintemute.

Han påpekar att en stor majoritet av dem som verkligen stödde politiskt våld var ovilliga att själva ta till våld. "Utmaningen nu för dessa stora majoriteter är att inse hotet från de som är villiga att engagera sig i politiskt våld och reagera adekvat på det", sa Wintemute.

Ytterligare författare till studien inkluderar Sonia Robinson, Andrew Crawford, Julia P. Schleimer, Amy Barnhorst, Vicka Chaplin, Daniel Tancredi, Elizabeth A. Tomsich och Veronica A. Pear från VPRP. + Utforska vidare

Studie kopplar tvångsmässig passion och socialt utanförskap till stöd för politiskt våld