Det franska parlamentet har antagit en lag som kräver användning av ett hälsopass för covid-19 för att komma åt offentliga utrymmen som restauranger, biografer, tåg och museer. Passet ger bevis på att innehavaren antingen är vaccinerad, nyligen testat negativt för covid-19 eller återhämtat sig från sjukdomen. Lagen ger också mandat till alla sjukvårdspersonal att vaccinera sig senast den 15 september, eller riskera avstängning.

Under de två veckorna sedan president Emmanuel Macron tillkännagav de nya åtgärderna, miljoner människor i Frankrike har rusat för att boka vaccinationer, men tusentals har också protesterat mot åtgärderna, hävdar att de är ett intrång i personliga friheter. Den 24 juli, 160, 000 personer deltog i demonstrationer mot införandet av hälsopasset.

När Frankrikes vaccinationskampanj började i januari 2021, det byggde på principen om fritt och informerat samtycke. Men meddelandena om obligatorisk vaccination för vårdpersonal och det omfattande antagandet av hälsopasset har förändrat det. Utan att göra vaccination obligatoriskt för hela befolkningen (vilket skulle innebära att man helt överger principen om samtycke), passet gör vaccination nödvändig för att delta i det offentliga livet.

Så är detta en kränkning av människors rättigheter? I en tidigare artikel, Jag hävdade att skyldigheten att bära en mask inte utgjorde ett intrång i de grundläggande friheterna. Tvärtom, även om de kritiserades starkt av vissa som en attack mot personliga friheter, maskmandatet tillåter oss att garantera våra friheter genom att hålla det offentliga rummet tillgängligt för alla, med försiktighetsåtgärder som inte är alltför kostsamma för individen.

Hälsopasset, dock, ställer till problem av en helt annan ordning. Problemet är inte obligatorisk vaccination som sådan – 11 vacciner är för närvarande obligatoriska i Frankrike, inklusive de som förebygger stelkramp och difteri.

Istället, problemet är hur detta icke-obligatoriska men effektivt nödvändiga covid-19-vaccin riskerar att orsaka social utslagning och ökande ojämlikhet, särskilt bland redan utsatta befolkningsgrupper.

En börda för de unga

Den mest oroande aspekten av denna åtgärd är att den kommer att gälla för barn från 12 år och uppåt från och med den 30 september. Svårigheten här handlar inte bara om ett barns förmåga att fatta ett självständigt och informerat beslut om vaccination. Det är också att deras tillgång till hälsotjänster, och därför till vaccination, förblir föremål för föräldrarnas vilja och övertygelse. Verkligen, Föräldraavtal krävs för att under 18 år ska få covid-vaccin överhuvudtaget.

Det innebär att ungdomar vars föräldrar vägrar vaccinera sig kan uteslutas från det kulturella och offentliga livet. Utan tillgång till museer, biografer, bibliotek, sportaktiviteter eller mötesplatser, deras möjlighet att utvecklas genom exponering för nya perspektiv och kulturmiljöer kan äventyras.

Detta är särskilt oroande eftersom dessa restriktioner riskerar att ytterligare undergräva de mest marginaliserade och missgynnade individerna i vårt samhälle, och öka de ojämlikheter i möjligheter som redan finns.

Det är värt att fråga sig om denna åtgärd innebär en för hög kostnad, särskilt som det lägger mycket av ansvaret för att skydda livet för de mest utsatta på unga människor.

Ökande ojämlikheter

Införandet av hälsopasset riskerar också att öka ojämlikheter och klyftor i samhället bland vuxna. De mest utsatta och marginaliserade människorna, inklusive hemlösa och papperslösa, har lättare tillgång till vaccination i Frankrike än i vissa andra europeiska länder. Men dålig tillgång till information och deras övergripande sociala situation kan fortfarande vara hinder för att få sina doser.

Åtgärderna riskerar också att inkräkta på rörelsefriheten, med tanke på att EU för närvarande har tillräckligt med doser för att vaccinera 70 % av sin vuxna befolkning, och att vaccinationsstrategierna varierar från ett land till ett annat. Vaccinpasset kommer alltså sannolikt att ifrågasätta det Schengenpassfria reseområdet i Europa.

Utöver ojämlikheter i tillgången till den offentliga sfären, införandet av hälsopasset för vardagliga aktiviteter utgör ett allvarligt problem när det gäller utlämnande och skydd av personuppgifter.

Passet är främst tillgängligt via regeringens app, TousAntiCovid (Alla mot COVID). Detta innebär att valet att gå till en offentlig plats också är ett val över om man ska gå med på att lämna ut information om vår identitet och hälsostatus till appen. För många människor som fortfarande måste resa till jobbet med kollektivtrafik eller till platser som kräver pass, detta kommer att vara ett påtvingat val.

Det är delvis därför regeringens panel av vetenskapliga rådgivare om covid rekommenderade redan i maj att hälsokort endast skulle användas för stora sammankomster, inte för det dagliga livet.

Övertalning, inte tvång

Nödsituationer kräver kraftfulla åtgärder och ibland inskränkningar av våra individuella friheter. Men sådan politik måste säkerställa att dessa friheter kränks så lite som möjligt, utan att skapa nya sårbarheter.

Implementeringen av hälsopasset kan visa sig vara ett för högt pris att betala för att komma tillbaka till livet som det var innan och "släppa maskerna", som hälsominister Olivier Véran lovade den 13 juli. Hur som helst, det är inte rättvist att utvidga det till minderåriga utan att också ge dem rätten att själva bestämma om vaccinering.

Om hälsopasset ökar ojämlikheten i tillgång till offentliga rum och kultur, det kan allvarligt skada hela delar av befolkningen som redan har drabbats hårt av pandemin, och som det också är statens plikt att skydda.

I detta sammanhang, obligatorisk vaccination för hela den vuxna befolkningen kan vara en mindre dålig lösning, åtminstone ur moralisk synvinkel, än hälsokortet, även om det hade varit att föredra att förlita sig på övertalning snarare än tvång till att börja med.

Principerna om autonomi och fritt och informerat samtycke förblir bland de mest grundläggande för att garantera våra individuella friheter. Att ge upp dem kan vara motiverat med tanke på de miljontals dödsfall från covid-19 världen över, och de mycket allvarliga konsekvenserna av låsningsåtgärder som krävs i avsaknad av omfattande vaccination. Men vi ger upp något mycket viktigare om vi effektivt utestänger en del av befolkningen från det offentliga rummet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.