Föräldraskapsstil – helikopterföräldraskap (disciplinär) kontra frigående utforskare (vårdande) – kan vara en nyckel till landets politiska framtid. En ny studie från Carnegie Mellon University har funnit att en persons föräldrastil tipsar sin hand till antagandet av framtida regeringspolitik inom ett brett spektrum av sociala frågor, inklusive utbildning, äldreomsorg och medicin. Resultaten finns tillgängliga i juninumret av Journal of Experimental Psychology:General .

"Det finns en ny dimension av föräldrafilosofi som har dykt upp (under de senaste decennierna) - frigående kontra helikopterföräldraskap", säger Danny Oppenheimer, professor i samhälls- och beslutsvetenskap vid Dietrich College of Humanities and Social Sciences och bidragande författare på tidningen . "Om trenden (helikopterföräldraskap) fortsätter kan vi förvänta oss att människor stöder ett större ingrepp i personlig frihet i de flesta sociala institutioner."

Oppenheimer baserade sin studie på tidigare arbete av George Philip Lakoff, som undersökte en teori om "regering som familj". Detta tillvägagångssätt tyder på att en persons tro på hur regeringen ska fungera är starkt korrelerad till deras personliga tro på hur familjer ska fungera. I USA översätts detta koncept till två tillvägagångssätt – konservativa lutar sig mot den moraliska "strikt fader"-modellen och liberaler lutar sig mot modellen "vårdande förälder".

I detta arbete fokuserade Oppenheimer och hans kollega Christian Lindke på begreppet helikopterförälder, som har definierats som "en förälder som tar ett överbeskyddande eller överdrivet intresse för sitt barns eller sina barns liv." Frigående föräldraskap faller på den motsatta ytterligheten till denna föräldrastil. Teamet genomförde tre studier för att utvärdera vilken roll föräldrastil har för politiska konsekvenser.

I den första studien ställde forskarna 99 deltagare, nästan hälften med barn, 19 frågor för att identifiera faktorer som påverkar acceptansen av paternalistisk politik. Till forskarnas förvåning var föräldraskapssyn den bästa prediktorn för antagande av paternalistisk politik, mer än politisk ideologi, politisk partiidentitet och annan demografi.

"Jag blev förvånad över hur dessa resultat går tvärs över politiska partier", säger Lindke, en Ph.D. kandidat vid Center for Social Innovation vid University of California, Riverside och första författare på studien. "Varje part passerar paternalismgränsen beroende på vilken fråga som ställs."

Lakoffs modell skulle föreslå att om föräldraskapsmetaforen håller bör den vara orsak till politisk attityd. I den andra studien arbetade Oppenheimer och hans team med 150 deltagare för att identifiera ett orsakssamband mellan föräldrastil och policystrategi. De manipulerade innehållet i samma tidningsartikel (pro, con och neutral) för att utvärdera deltagarnas svar. Teamet kunde inte bekräfta att föräldraskapsmetod ledde till policypreferens.

Slutligen samlade teamet en större grupp deltagare (1 650) för den tredje studien, varav nästan 60 % hade barn. Resultaten från den tredje studien bekräftade resultaten av den första studien. Dessutom fann de att det paternalistiska tillvägagångssättet utvidgades bortom statlig politik till att omfatta medicin, utbildning, affärer, kamratrelationer, religion, friidrott och omsorg.

Enligt Lindke kan det vara möjligt att aktivera en persons paternalism när en viss policy presenteras, men det är svårt att förändra en persons attityd när det gäller paternalism.

"Genom att känna till människors preferenser för helikopterföräldraskap kan vi förutsäga människors åsikter om autonomi kontra tvång i affärer, religion, sport, kamratrelationer, medicin, politik", sa Oppenheimer. "Vi kan till och med förutsäga hur medelålders människor kommer att behandla våra åldrande föräldrar när det gäller autonomi, vilket har konsekvenser för geriatrisk hälsa."

Tidigare studier har funnit att helikopterföräldraskap är skadligt för barn, vilket minskar nivån av autonomi, elevernas engagemang och tillfredsställelse med livet. Trots dessa negativa konsekvenser är stilen för helikopterföräldraskap på väg uppåt.

"Jag vill inte bli alarmistisk, för vi vet verkligen inte om effekterna på barn skulle vara desamma som effekterna på medborgarna", sa Oppenheimer. "Men om att bli helikopterförsedd har liknande effekter på vuxna som barn, skulle vi förvänta oss att se ökade psykiska hälsoproblem och lägre själveffektivitet i hela samhället i stort."