I avlägsna urbefolkningssamhällen som redan är mycket heta och socioekonomiskt missgynnade driver klimatförändringarna orättvisorna ytterligare.

Vår nya forskning, publicerad i MJA, visar hur högre temperaturer i avlägsna ursprungsbefolkningar i Northern Territory kommer att driva på ojämlikheter i bostäder, energi och hälsa.

Bostadsstandarden är dålig

Befintliga bostäder i avlägsna områden är gamla och dåligt byggda. I många avlägsna urfolkssamhällen i NT behöver du inte ett bygglov eller ens en kvalificerad byggare för att bygga ett hus.

Hus saknar dörrar, fönsterbrädor, inga luftkonditioneringsapparater, är ofta oisolerade, har misslyckats med VVS och har varit dåligt underhållna under decennier.

Dessa hus blir farligt varma när klimatförändringarna håller på att sjunka.

I Darwin, ett exempel där det är hög luftfuktighet, anses dagar över 35℃ vara mycket varma. År 2004 var det i genomsnitt 11 dagar om året över 35℃. Vid mitten av århundradet förutspår modellering 176 dagar och i slutet av århundradet 288 dagar.

Hus är inte energieffektiva

I avlägset belägna södra Australien byggs allmännyttiga bostäder till en energiklass på mer än 8 stjärnor som ett erkännande av klimatsårbarhet. Men i NT får hus bara nå 5 stjärnor.

Det är lägre än den nationella standarden på minst 6 stjärnor enligt Nationwide House Energy Rating Scheme.

Ju mindre energieffektivt ditt hus är, desto mer el använder du för att hålla det termiskt säkert. I den extrema hettan i NT, och när temperaturerna stiger, lägger detta ökande stress på redan missgynnade samhällen.

Energiosäkerheten förvärras

Invånarna betalar sin el i förskott med hjälp av "strömkort". Om korten inte fylls på, kopplas strömmen från.

Faktum är att avlägsna NT-samhällen har bland världens mest energiosäkra bostäder på grund av detta förskottsbetalningsköp (inte för att strömmen är opålitlig). De flesta hushåll kopplas bort mer än tio gånger om året; varmt väder ökar frånkopplingshastigheten.

Alla NT allmännyttiga bostäder har inte luftkonditionering. Så hyresgäster blockerar ofta fönster med plywood för att eftermontera fönstermonterade luftkonditioneringsenheter. Detta innebär att boende inte kan använda fönstret för naturlig ventilation och ljus.

Dessa billigt konstruerade luftkonditioneringsenheter är energiineffektiva, dyra i drift och förstärker elanvändningen.

Allt detta påverkar hälsan

Vi vet att extrem värme orsakar betydande hälsoproblem och gör befintliga värre. Bortsett från uttorkning och värmeslag, ställer extrem värme extra krav på hjärtat, njurarna och andra kroppsorgan.

Människor i avlägsna NT-samhällen, av vilka många har komplicerade hälsotillstånd och som kanske bor i undermåliga bostäder, påverkas av denna extrema hetta på många sätt.

De kan inte skydda sig från värmen. Om de inte har råd att fylla på sina kraftkort, stängs strömmen av så regelbundet kanske ett kylskåp inte kan förvara temperaturkänsliga mediciner eller färskvaror. Så vissa hus har inga kylskåp. Om de gör det är de för dyra att köra.

Om strömmen stängs av kan människor inte använda livsviktig hälsoutrustning, som maskiner för att hjälpa dem att andas, eller dialysutrustning i hemmet.

Att behöva fylla på elkortet i varmt väder innebär att vissa väljer mellan el, mat eller bensin för att åka till stan för att träffa doktorn.

Det finns lösningar

1. Ursprungssamhällen behöver säga sitt

Ursprungsbefolkningen i avlägsna samhällen har i allmänhet inte något att säga till om i hur deras hus ser ut och fungerar, oavsett om det är för att möta kulturella eller miljömässiga behov.

Nya hus måste designas tillsammans med sina samhällen. Dessa mönster måste spegla de kulturella sedvänjorna hos de människor som kommer att leva i dem och som har tusentals generationer av samlad kunskap om hur man lever i varma klimat.

2. Byggnader måste vara klimattåliga

Det har länge varit känt att lämpliga bostäder är nyckeln till att förbättra hälsoresultaten i avlägsna samhällen.

Så alla byggnader ska vara klimattåliga. Nya byggnader måste vara mycket energieffektiva och befintliga måste byggas om för att uppfylla grundläggande standarder och hyresgästernas rätt att bo i säkra och termiskt effektiva bostäder.

3. Energin måste säkras

Invånare i avlägsna NT-samhällen behöver ha samma skydd för sin strömförsörjning som gäller för australiensare som bor i andra jurisdiktioner. Till exempel skyddar nationella riktlinjer människor som behöver kritisk sjukvårdsutrustning från att kopplas bort. Men i NT tillämpas inte detta skydd enhetligt.

Alla avlägsna bostäder bör ha tillgång till subventioner för solpaneler på taket.

En av oss (Mr. Jupurrurla) hade sitt hus kopplat till solenergi på taket. Hans är den enda inhemska allmännyttiga bostaden i NT som uppnår detta.

Nu betalar hans familj inte längre elräkningar eller kopplar från strömmen. Återbetalningstiden för denna investering är under tre år. Han fick inget statligt bidrag.

4. Hus behöver underhållas

Alla hus bör ha regelbundna inspektioner av lokalbefolkningen med befintlig kulturell och språklig kompetens, som är utbildad i underhåll och processer för att initiera arbeten. Vägar för att rapportera fel måste tillgodose personer med engelska som andra, tredje eller fjärde språk, och som ofta har begränsad skrivkunnighet, så det kan vara en utmaning att fylla i formulär.

Det måste göras en översyn av underhållsstandarder som ger hyresgäster befogenhet i dessa kulturellt och språkligt unika samhällen.

Lagstiftade minimistandarder för underhåll skulle säkerställa att viktig infrastruktur – el, fönster, dörrar och VVS – är säker och funktionell. Underhållsresultat skulle behöva rapporteras till regeringen.