Du åker till familjens påsklunch och försöker se till att alla barn har skor och strumpor på sig. Då drabbas du av den fruktade frågan:"Pappa, är påskharen riktig?"

För många familjer ger påsktraditionerna en speciell sorts magi för både barn och vuxna. Liksom tomten och tandfen, representerar påskharen barndomens rena oskuld och nöje. Med en gnutta fantasi och massor av vackert inslagen choklad, vad kan gå fel?

Tja, tyvärr kan sanningen vara det som går fel, vilket leder till tårar för besvikna barn.

Tack och lov finns det sätt att hantera den här situationen på ett elegant sätt och till och med använda den som en möjlighet att lära sig.

Familjetraditioner och påsk

Vissa familjer organiserar jakt på påskägg på bakgården eller parken så att barn kan hitta ägg som påskharen lämnar efter sig. Vissa familjer skapar magi genom gemensamma spel, presenter och utsökt mat, utan att berätta vita lögner om påskharen.

Men vilka semestertraditioner du än följer i din familj, hör barn ofta om påskharen i skolan.

Så även om du inte välkomnar påskharen i din familj, kan du fortfarande ställas inför den fruktade frågan.

En del av en rik berättartradition

Berättande har spelat en rik roll i vår mänskliga historia och evolution. När vi berättar historier för barn lär vi dem om sociala normer – de regler och förväntningar samhället förväntar sig av oss alla.

Tomten och tandfen lär barnen om socialt önskvärt beteende – uppför dig väl och du kommer att bli belönad. Påskharen lär barn om att fira och visa uppskattning genom att ge gåvor.

Barn är oftast väldigt bra på att skilja det overkliga från det verkliga. Beroende på omständigheterna kan detta till och med vara så ung som tre år gammal.

Styrkan i barns tro är direkt relaterad till mängden stödjande "bevis" de har upplevt under åren.

Tron på kulturpersonligheter, som påskharen och tomten, är ofta starkare än troen om fiktiva tv- eller bokkaraktärer (som Svampbob Fyrkant eller Frozens Elsa). Det beror på att ritualer för påsk och jul är så utbredda och förstärks i det västerländska samhället.

Barns övertygelse är ofta starkare i familjer där föräldrar ger mer detaljer om berättelsen eller ritualen, eller om föräldrarna går den extra milen för att bevisa genom att lägga ut morötter till påskharen, eller mjölk och kakor till tomten.

Det är en tid att fira

Det finns en viss förlust för barn att ta reda på sanningen, men det finns också en vinst.

Processen att barn får reda på sanningen kan vara en riktigt viktig läroupplevelse för ditt barn. Att ställa frågor (om påskharen eller andra knepiga frågor) utvecklar deras kritiska tänkande, viktiga milstolpar i barns utveckling.

Hur obekväm du än känner dig bör sådant kritiskt tänkande hyllas och stödjas.

Så, vad ska jag säga?

Du kommer att bli lättad över att veta att du kan hantera frågan "Är påskharen på riktigt?" utan att förstöra påskens magi och ritual.

Om ditt barn är ifrågasättande och osäker

För att stödja ditt barn kan du koppla av, lyssna noga och bli vägledd av ditt barn. Sträva efter att svara på frågor på ett enkelt och okomplicerat sätt. Men kom ihåg att du inte behöver ge svaret direkt.

Du kanske säger:"Hmm, kan du berätta varför du tror att påskharen kanske inte är riktig?"

När barn lär sig att deras föräldrar alltid lyssnar på dem, tar dem på allvar och svarar på deras frågor så gott de kan, kommer detta att stärka deras band genom att bygga förtroende.

Om ditt barn har hört andra barn fråga

Vissa barn kanske frågar om påskharen för att de har hört andra barn ställa frågan, men gör det klart för dig på andra sätt att de fortfarande vill tro.

Du kanske säger:"Även om andra barn frågar om det, låter det som att du fortfarande tror på påskharen? Ska vi se vad som händer i år?"

Om ditt barn är ledsen över sanningen

För de flesta barn är det en positiv upplevelse att ta reda på sanningen. Men vissa kan känna sig riktigt ledsna och upprörda när de får reda på det. För dessa barn kommer det att hjälpa om föräldrar erkänner och bekräftar sina känslor.

Du kanske säger:"Jag vet att det känns så sorgligt och nedslående att få reda på att påskharen inte är riktig."

Fira ögonblicket

Föräldrar kan också prata om hur det är en så stor viktig milstolpe för barn att vara redo för sanningen.

Du kanske säger:"Alla barn hör berättelsen om påskharen, och när de kommer på att det inte är sant är det ett riktigt speciellt ögonblick. Det visar hur mycket du har vuxit och hur smart du är på att lösa saker på egen hand. Jag tycker att vi ska fira!"

Ålderstradition

Föräldrar kanske också vill förvandla tillfället till en positiv ålderstradition, där de lär sig att påsk handlar om familjegemenskap och firande.

Du kanske säger till ditt barn:"Även om det inte finns någon riktig påskhare, så handlar påskens magi egentligen om att göra alla roliga saker tillsammans med vår familj och vänner, och visa varandra att vi älskar dem genom att ge chokladpresenter."

Barn tycker om att känna sig delaktiga, så du kan fråga:"Vad skulle du vilja fortsätta göra varje år för att hålla påskens magi vid liv?"

När är barn redo att höra svaret?

När jag ger råd till föräldrar är min vanliga tumregel att om ett barn ställer en fråga är de redo att höra svaret. Detta gäller alla ämnen, inklusive smärtsamma eller pinsamma.

Men barn kommunicerar på ett antal sätt, så ta ledningen från ditt barn.

Alla barn är olika, och även om alla barn går igenom breda utvecklingsstadier, kanske vissa barn vill hålla fast vid tron ​​om påskharen och tomten längre.

Rap in de äldre barnen

Hur hanterar man situationen där det finns barn i olika åldrar i familjen? Om föräldrar vill att yngre barn i familjen ska tro på påskharen kan det fungera att "rekrytera" äldre barn på hemligheten.

Äldre barn är mer benägna att stödja påskharens magi för sina yngre bröder och systrar om de känner sig viktiga och är en del av något speciellt.

Men om det yngre barnet lär sig av sitt äldre syskon att påskharen inte är verklig, är det också OK. Äldre syskon kan hjälpa yngre barn att utveckla en rad komplexa kognitiva färdigheter. Att se större barn ta reda på sanningen om påskharen kan hjälpa alla.