Forskare vid Lunds universitet i Sverige har använt virtuell verklighet och 3D eyetracking-teknik för att undersöka vad som lockade besökarnas uppmärksamhet när de gick in i den fantastiska miljön i ett gammalt romerskt hus. Teamet återskapade House of Greek Epigrams i 3D och spårade blicken från studiedeltagare när de tittade på hemmet.

Till skillnad från idag var romerska hus ingen tillflyktsort från arbetet. Arbete och dagliga aktiviteter blandades samman under dagen. Hus designades för att kommunicera ägarens och hans familjs personliga makt och status. Det visuella intrycket var så viktigt att arkitekter flyttade arkitektoniska element som pelare för att rama in vyer, lade till fontäner som fokuspunkter eller helt enkelt dekorerade utrymmet genom att imitera dessa element när det inte var möjligt att bygga dem.

"Genom att spåra hur människor ser på huset kan vi komma närmare för att låsa upp det som var i tankarna hos dem som designade det. Vilka budskap förmedlas, även i minsta detalj? Vi hittade många sätt på vilka ägaren förmedlade en känsla av makt och rikedom till besökarna, säger Giacomo Landeschi, forskare vid Institutionen för arkeologi och antikens historia, Lunds universitet.

The House of Greek Epigrams förstördes i vulkanen Vesuvius utbrott år 79 e.Kr. Det hade ett rum helt täckt med väggmålningar åtföljda av grekiska inskriptioner som gav huset dess namn.

Huset var noggrant designat och hade väggmålningar som delvis var synliga från utsidan, men med detaljer som till exempel bara närbesökare kunde se. Det fanns också erotisk konst där naturligt ljus upplyste verket i första hand vid lämpliga tidpunkter. Vissa visuella och arkitektoniska element ekade en spänning mellan den grekiska och romerska kulturen vid den tiden.

Den aktuella studien publiceras i Antiquity , och en uppföljande studie kommer att analysera resultaten mer i detalj.

Forskarna säger att forskningens unika karaktär skulle kunna förstärkas ytterligare genom att lägga till andra sensoriska upplevelser, såsom auditiv inblandning, i framtiden.

"Denna studie visar att vi nu inte bara kan återskapa det fysiska rummet utan också förstå den faktiska upplevelsen av människorna vid den tiden. Detta är ett helt nytt forskningsfält för arkeologi, som öppnar upp för nya möjligheter", avslutar Danilo Marco Campanaro, Ph.D. kandidat vid Institutionen för arkeologi och antikens historia, Lunds universitet.