Ny forskning från NYU Abu Dhabi kan ge en förklaring till orsakerna bakom underrepresentationen av kvinnor inom områden som uppfattas prissätta rå intellektuell talang eller "briljans".

Ett team av forskare ledda av NYU Abu Dhabi biträdande professor i psykologi Andrea Vial, tillsammans med kollegor inklusive NYU professor i psykologi Andrei Cimpian, NYU doktorand Melis Muradoglu, och Yale University docent i marknadsföring och ledning George Newman, presenterar en ny studie som visar hur begreppet briljans på arbetsplatsen kan främja en "manlighetstävlingskultur". Denna kultur, förklarade forskarna, är ett hyperkonkurrenskraftigt, dysfunktionellt organisatoriskt klimat som kan motverka kvinnors deltagande och undergräva deras förmåga att avancera professionellt.

I deras artikel publicerad i tidskriften Psychological Science , presenterar forskarna resultaten av tre separata förregistrerade studier utförda i USA med akademiker i olika karriärstadier rekryterade från nio forskningsintensiva universitet, och med lekmannaprover rekryterade via Amazon Mechanical Turk. De fann ett positivt samband mellan uppfattningen att ett område eller en organisation värdesätter briljans och uppfattningen att detta område eller organisation kännetecknas av en maskulinitetstävlingskultur. Denna förening var särskilt stark bland kvinnor.

I sin tur förutspådde uppfattningen om en maskulinitetstävlingskultur lägre intresse och en känsla av tillhörighet samt starkare bedragarekänslor; dessa relationer var starkare för kvinnliga akademiker jämfört med manliga akademiker. Genom att experimentellt minska uppfattningen om en maskulinitetstävlingskultur eliminerades könsskillnader i intresse och tillhörighet i en briljansorienterad organisation bland lekmän. Enligt forskarna tyder detta på möjlig vägledning för utveckling av effektiva insatser.

"Våra resultat kastar nytt ljus över en viktig orsak till varför dessa lysande stereotyper är så skadliga:de är kopplade till en negativ arbetsplatskultur som är nedslående för kvinnor", säger Vial. "Dessa insikter tyder på att vi kan göra arbetsplatser mer inkluderande genom att främja en kultur som dämpar konkurrensen om intellektuell dominans och gynnar fritt utbyte och öppenhet."

Forskarna drar slutsatsen att en betoning på briljans leder till att individer uppfattar en miljö som kännetecknas av en konkurrenskamp om intellektuell dominans. Kvinnor verkar särskilt inriktade på denna koppling, och eftersom uppfattningen av en sådan miljö generellt är demotiverande, fortsätter yrken där briljans är uppskattad att möta könsskillnader.