Undergraduate Karley Welch är silhuettad när hon målar Toscanas landsbygd utanför längs väggen nedanför John D. Kehoe Cortona Center. Kredit:Andrew Davis Tucker/UGA
Att studera utomlands på college kan vara en glamorös möjlighet att lära sig en gång i livet.
Men är det också en distraktion som bromsar eleverna från att ta examen och gå vidare med karriären? Enligt en ny studie från University System of Georgia, inte alls.
Hur studier utomlands påverkar examen
Studien sammanställde termin för termin från 221 981 studenter från 35 amerikanska institutioner. Av dessa studenter hade mer än 30 000 studerat utomlands.
Analysen fann att utbildning utomlands hade positiva effekter på examen inom fyra och sex år och på kumulativ GPA. Den avslöjade också att studenter som studerar utomlands tjänar något fler poäng, men det tar mindre tid för dem att slutföra en examen.
"Examinationsgrad och tid till examen ligger i hjärtat av det centrala värdeförslaget för högre utbildning", säger Donald Rubin, professor emeritus i kommunikationsstudier vid University of Georgias Franklin College of Arts and Sciences.
(L-R) Studenterna Jordan Boughner, Caroline Brock, Madelaine Kinnebrew och Emily Rogers promenerar med sin landskapsarkitekturklass nerför Via Nazionale för en klassaktivitet i staden i Cortona, Italien. Kredit:Andrew Davis Tucker/UGA
Rubin var medförfattare till studien och var också forskningsledare för ett annat storskaligt federalt finansierat forskningsprojekt som analyserade effekterna av att studera utomlands på läranderesultat genom att bedöma (bland andra faktorer):
"Med tiden kunde vi se att om du genomför utbildning utomlands kommer det inte att hindra att din examen blir klar. Faktum är att bevisen visar att det kommer att påskynda tiden till examen i förhållande till jämnåriga som inte studerar utomlands."
Uppgifterna sammanställdes av Consortium for Analysis of Student Success through International Education (CASSIE), ett samarbete med University System of Georgia och Institute of International Education. CASSIE finansieras av U.S. Education Department of Educations International and Foreign Language Education Office.
Förbättra internationell utbildning för alla
Det finns viktiga frågor om vem som deltar i studier utomlands och hur man kan utöka de typer av studenter som gör det.
"Vi vet att studenter som väljer att studera utomlands är atypiska på många sätt," sa Rubin. "De kanske är bättre elever, har bättre organisatoriska färdigheter."
Projektet registrerade elevernas kön, ras, ålder, deras GPA- och SAT-poäng på gymnasiet och om de hade behovsbaserad status.
James Davidson skisserar det lutande tornet i Pisa under en studieutflykt till Pisa. Kredit:Andrew Davis Tucker/UGA
Men fokus för denna forskning låg på de faktiska fördelarna med att studera utomlands.
"Om vi kan hjälpa människor att förstå att det finns påtagliga, mätbara fördelar med att studera utomlands, då ger det faktiskt anledning att förbättra deltagandegraden, särskilt för underrepresenterade grupper", sa han.
Det är viktigt eftersom hans forskning visar att studenter från underrepresenterade eller minoritetsgrupper tenderar att dra mest nytta av att studera utomlands. Enligt uppgifterna är studenter som får behovsbaserat stöd mindre benägna att studera utomlands. Men när dessa studenter deltar i internationell utbildning är det mycket mer sannolikt att de tar examen om fyra till sex år än studenter på behovsbaserat stöd som inte gör det.
Ekonomiskt stöd är en kraftfull kraft för att hjälpa studenter att besluta sig för att åka och studera utomlands. För att rekrytera en mer mångsidig pool med lägre inkomster, sa Rubin, kan institutioner erbjuda fler utlandsstipendier och stipendier till dessa studenter.
Är det värt det att studera utomlands?
Beslut om möjligheter att studera utomlands kan komma med komplicerade kostnads-nyttoanalyser. Studiens författare säger att elever och föräldrar bör överväga internationell utbildnings positiva inverkan på avläggande av examen när de bestämmer sig.
"Vi vet att internationella utbildningserfarenheter kan berika studenters liv både på och utanför campus", säger Angela Bell, vicekansler för forskning och policyanalys för USG och medförfattare till studien. "Detta arbete bekräftar och kvantifierar att utbildning utomlands, i synnerhet, främjar slutförande av högskoleutbildning i tid.
"Den här typen av forskning är särskilt viktig för att ge praktiker empirisk information om värdet av internationella utbildningserfarenheter som kan användas i opinionsbildning och beslutsfattande på campus."
