Efter att Black Lives Matter bildades 2013, som svar på frikännandet av George Zimmerman i mordet på 17-årige Trayvon Martin, fick nya sätt att prata om ras draghjälp.

Och med protester som utlöstes av efterföljande polismord, som de av Eric Garner, Philando Castile och George Floyd, sköt användningen av och onlinesökning efter antirasistiska termer i höjden, vilket tyder på ett växande vanligt antirasistiskt lexikon och skapade förnyad uppmärksamhet åt rasrättvisa som fortsätter idag.

Den växande användningen av dessa termer, enligt ny forskning, visar hur Black Lives Matter har förändrat samtalet kring rasism, ökat medvetenheten om frågor och lagt grunden för social förändring. Forskningen, ledd av Indiana University och University of Washington, publicerades den 3 mars i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"När protester inträffar förändrar det människors sätt att prata", säger huvudförfattaren Zackary Dunivin, doktorand i sociologi och komplexa system vid Indiana University. "Black Lives Matter fick folk att uppmärksamma när folk inte var uppmärksamma. Protesterna fick folk att bry sig, och det har förändrat hur folk pratar och tänker om ras."

I tidningen visar Dunivin och medförfattaren Jelani Ince, biträdande professor i sociologi vid UW, att hur människor pratar om ett problem och hur ofta de pratar om det kan skapa fart och uppmärksamma en sak. De pekar på medborgarrättsmarscher, som ledde till förändringar i rösträtt och bostadsrätt, och på protester mot Vietnamkriget, som hjälpte till att förändra opinionen och ledde till kongressutfrågningar.

För att utvärdera effekten av Black Lives Matter-protesten vände sig forskarna till sociala medier, nyhetsbevakning och sökmotorer online. De försökte avgöra hur dessa protester flyttade allmänhetens intresse och konversation genom att undersöka uppmärksamhet på och användning av relaterade termer och ämnen.

Forskarna valde fyra olika offentligt tillgängliga datakällor:Google-sökning, Twitter-omnämnanden, nationella nyhetsomnämnanden och Wikipedia-sidabesök. De skapade en lista med mer än tre dussin termer att söka efter, som "systemisk rasism", "fängelseavskaffande" och andra som är förknippade med Black Lives Matters teman och begreppet antirasism.

Studien fann att under Black Lives Matter-protester söker människor efter dessa termer upp till 100 gånger mer än de gjorde under veckorna före protesterna. Med tiden har dessa "spikar" i sökningar efter termer relaterade till Black Lives Matter utökats till att omfatta andra idéer:Under de första åren av studieperioden var sökningar efter "polisskjutningar" och namnen på offer för polismord vanliga; 2020 inkluderade sökningar ämnen som "avskaffande av fängelse" och "redlining".

Dessutom noterade studien idéernas uthållighet:Sex månader efter George Floyd-protesterna 2020 var sociala mediers uppmärksamhet på antirasistiska idéer betydligt högre än före protesterna. Dagliga besök på Wikipedia-sidor för "Black Lives Matter", till exempel, var cirka 10 gånger större; för "systemisk rasism", 5,5 gånger större; och för "avskaffande av fängelser" 1,6 gånger högre, från augusti till december 2020, jämfört med samma period året innan.

"Som samhällsvetare vet vi att förändring inte är en oundviklig, utan kräver uthållighet från aktörer över tid. Denna förändring i diskursen är en återspegling av förändringar i den politiska terrängen," sa Ince. "Det visar att rörelsen utvecklas. Det är inte bara ett ögonblick, det är en ansamling."

Naturligtvis indikerar inte varje sökning eller användning av de angivna termerna stöd, sa forskarna. Data som mäter sidbesök, till exempel, fångar inte varför någon besökte en sida – det spårar bara besöket. På samma sätt bevisar användningen av en hashtag inte nödvändigtvis en användares avsikt att stödja en rörelse. Ytterligare datadriven forskning skulle kunna driva dessa frågor, påpekar studien, och särskilt rollen av motrörelser och retorik i samband med användningen av antirasistiska termer.

Men vad onlinesökningar, mediabevakning och tweets visar, sa Ince och Dunivin, är hur de problem och termer som tagits upp av Black Lives Matter har vuxit i allmänhetens medvetenhet över tiden. Och termerna i sig har utvidgats bortom deras koppling till specifika incidenter av polismord till bredare frågor om ojämlikhet.

Även om studien inte kopplade dessa termer till social förändring som röster eller politik, visar den hur en nuvarande rörelse bygger mot den förändringen, sa författarna.

"Black Lives Matter ger en alternativ väg till de sociala problem som samhället har skapat", sa Ince. "Dessa protester försöker inte bara göra oväsen, utan att föreställa sig vad samhället kan göra. Det här är ett försök att göra det som borde ha gjorts för decennier sedan."