Under en vecka när Storbritanniens premiärminister Boris Johnson har erkänt att han brutit mot covid-19-låsningsreglerna har en ny studie funnit att opartisk, transparent och sanningsenlig regeringskommunikation är grundläggande för att uppnå och upprätthålla regeringens förtroende under folkhälso-nödsituationer.

Forskningen, ledd av University of Portsmouth, fann att i nödsituationer för folkhälsan måste regeringar vara ansvariga, agera snabbt och upprätta en uppriktig och snabb dialog med allmänheten för att uppmuntra förtroende och samarbete och lindra rädsla.

Professor Jia Liu från Portsmouth Business School, Dr Yasir Shahab från Xijing University och Hafiz Hoque från University of York undersökte hur väl allmänheten litade på att regeringen vidtar lämpliga åtgärder för att bekämpa folkhälsosituationer och hur detta förtroende kan påverka dem i att förebygga spridningen av covid-19.

Studien, publicerad av British Journal of Management , analyserade globala data från den internationella koronavirusundersökningen som består av 111 196 respondenter i 178 länder mellan 20 mars och 8 april 2020. Denna forskning ger det första globala beviset på att integrerade regeringsåtgärder i samband med hälsoåtgärder för inneslutning och ekonomisk hjälp är avgörande för att vinna allmänhetens förtroende och stöd.

Forskarna fann att effektiviteten av dessa åtgärder och begränsningar berodde på samarbete från individer, grundat på allmänhetens förtroende.

Professor Jia Liu säger att "tillit har undersökts omfattande, i olika miljöer från olika perspektiv, men statliga åtgärder och hur de påverkar allmänhetens förtroende har inte studerats på global skala, och inte heller i samband med en folkhälsosituation."

"Vi undersökte vilka faktorer som avgjorde allmänhetens förtroende när regeringar vidtog motverkande åtgärder i början av covid-19-pandemin, vilket gav viktiga insikter för att hantera krisen och dess efterdyningar."

"Vi fann att individer påverkas positivt av statliga myndigheters rättvisa, effektivitet och ansvarighet, plus offentliga informationskampanjer. Ärlig kommunikation håller medborgarna informerade, hjälper dem att förstå pandemin, förhindrar skepsis och stärker förtroendet för regeringen."

Policyer som infördes för att innehålla utbrott inklusive restriktioner, testning och kontaktspårning, mildrade det upplevda hotet från viruset och minskade allmänhetens känsla av sårbarhet och osäkerhet. Ekonomiskt stöd till anställda och företag ökade också allmänhetens förtroende, vilket minskade farhågorna för att individer inte skulle kunna överleva ekonomiskt under pandemin. Dessa åtgärder visade ett åtagande från regeringar att möta medborgarnas förväntningar för att skydda deras hälsa och ekonomiska välbefinnande.

Forskare fann att begränsningen av sjukdomen hade en enorm inverkan på allmänhetens förtroende för regeringen. Länder som tillämpade strikta restriktioner, inklusive Kina, visade sig ha en ökad känsla av allmänhetens förtroende, eftersom de möjliggjorde effektiv inneslutning av viruset från början. Men på platser som inte strikt tillämpade låsningar och restriktioner, som Sverige, sågs allmänhetens förtroende minska. Regeringens hand-off-strategi, upphävande av kontaktspårning och förseningar i regeringssvar bidrog alla till denna delade misstro.

Även om restriktioner till en början ökade allmänhetens förtroende, ju mer de gick desto längre påverkade de människors sociala friheter, vilket orsakade stress, oro och till och med förbittring, provocerade upp upproriskt beteende och väckte misstro mot regeringen.

Länder som har upplevt tidigare nödsituationer för folkhälsan, inklusive SARS och svininfluensa, visade sig vara mycket mer följsamma i ansträngningarna att förhindra spridningen av covid-19. Regeringen och allmänheten hade lärt sig av tidigare kriser, konfigurerat om sina välfärdssystem och blivit mer rustade för att motverka pandemier, inklusive att göra medborgarna medvetna om behovet av att få stränga restriktioner på dem i kristider.

Professor Jia Liu säger att "för att övervinna krisens globala karaktär och stimulera ekonomisk återhämtning måste nationer arbeta öppet och ärligt tillsammans med politiker, vilket tyder på oöverträffade nivåer av ömsesidigt förtroende."

"Vi är alla i detta tillsammans-mantrat får aldrig glömmas bort och den anda av kommunitarism som detta åberopar måste bli de samordnade internationella svaren på pandemin."

"Skapandet av en sådan global allians kommer att stärka länder i kamp mot alla framtida offentliga nödsituationer, inklusive hot mot mänskligheten från den globala uppvärmningen."