Nödvändiga arbetare i frontlinjen av covid-19-pandemin har prisats – och med rätta – som hjältar sedan början av denna globala kris. Men hur mår de? Överskuggar uppfattningen av nödvändiga arbetare som hjältar deras eget lidande?

Pandemin har infiltrerat liv över hela världen i nästan två år och en ny studie från University of Illinois Chicago College of Business Administration utvärderar allmänhetens uppfattningar om viktiga arbetare.

Målet med studien, som publiceras i Journal of Applied Psychology , var att jämföra konsekvenserna av att framställa viktiga arbetare som hjältar (dvs. att arbeta i frontlinjen av pandemin) kontra offer (dvs. lider av otillräckligt stöd och skydd).

"Bekymmer med den utbredda hjältemodsberättelsen är att eftersom viktiga arbetare framställs övervägande som hjältar snarare än som offer, kan detta oavsiktligt leda till att tredje parter som allmänheten förbiser deras lidande. Vår kulturella konstruktion av en hjälte är någon som är villigt gör självuppoffringar. Genom att kalla viktiga arbetare för hjältar kan vi därför gå nerför den hala backen att ta deras uppoffringar och lidande för givet", säger Zhenyu Yuan, UIC biträdande professor i chefsstudier och huvudförfattare på tidningen.

Genom en serie undersökningar testade Yuan och hans kollegor om att framställa viktiga arbetare som hjältar skulle göra observatörer okänsliga för arbetarnas svåra arbetssituationer.

Forskarna fann att att framställa viktiga arbetare som hjältar ledde till lägre nivåer av upplevd orättvisa, sympati och upprördhet, jämfört med att erkänna nödvändiga arbetare som offer för otillräckligt stöd. Vidare var observatörer som ansåg viktiga arbetare som hjältar mindre benägna att vidta politiska åtgärder för att stödja dem.

"Våra resultat tyder på att att framställa viktiga arbetare som hjältar skapar risken för observatörer att förbise deras uppoffringar och lidande. Vad vi i slutändan vill betona från denna forskning är att vi förutom att framställa viktiga arbetare som hjältar bör vidta effektiva åtgärder för att stödja dem. . Annars kommer inte de upplyftande heroiska berättelserna att göra mycket för att förbättra deras arbetsförhållanden," sa Yuan.

Forskarna hoppas att resultaten kan hjälpa till att leda till en mer balanserad och empatisk förståelse för viktiga arbetare, men också skapa resursrikt stöd för dem och andra som arbetar i olika yrkes- och familjeroller under covid-19-pandemin och därefter.

"På en bredare nivå hoppas vi kunna tillhandahålla en varning angående den kulturella praxis att normalisera individer i vissa yrken (t.ex. viktiga arbetare i covid-19-pandemin; lärare som betalar för utrustning ur egen ficka) och roller (t.ex. mammor som superkvinnor) som hjältar och förväntar sig att de ska göra personliga uppoffringar, eftersom sådana subtila kulturella uppfattningar kan bidra till ojämlikhet och bara öka deras börda, skriver forskarna.