En studie författad av en forskare från Northeastern University har funnit att anställa senior personal som är bekväm i mer än en kultur för att genomföra internationella förhandlingar kan hjälpa till att "supercharge" resultatet för företag.

Forskning utförd av Priyan Khakhar, chef för internationella affärer vid Northeastern University i London, och andra fann att människor som anses vara "bikulturella" verkade ha en fördel när det gäller att överbrygga klyftor mellan två olika kulturer.

Khakhar och hans kollegor – Hussain Gulzar Ramma från University of Adelaide i Australien och Vijay Pereira från NEOMA Business School i Reims, Frankrike – definierar bikulturella som människor som "har internaliserat två eller flera kulturer"

Resultaten presenterades förra månaden i European Business Review , en tidskrift riktad till globala ledare och andra i näringslivet.

Studien, "Biculturals in international business negotiations:moving away from the single culture paradigm", publicerad i Journal of Organizational Change Management , utforskade hur bikulturella "besittar högre kulturell intelligens än monokulturella individer." Den fann att deras kulturella kunskap och sättet de har flera identiteter på kan påverka affärsförhandlingar och "hjälpa deras företag att överträffa andra."

Khakhar sa att de valde ut 35 bikulturella högre chefer i Libanon för att intervjua eftersom Mellanösternlandet har sett regelbundna mönster av migration och återvändande under de senaste fem decennierna på grund av instabilitet, inklusive ett inbördeskrig mellan 1975 och 1990, och kriget med Israel 2006.

Utöver Libanon hade deltagarna erfarenhet av kulturer i länder som Storbritannien, USA, Frankrike, Australien, Kanada, Armenien och Brasilien.

Efter att ha använt artificiell intelligens för att plocka ut teman från intervjuerna, sa Khakhar att forskarna fann att bikulturer hade förmågan att vara "en person, två personligheter", där de intervjuade ofta antydde att de kunde utnyttja en annan del av sin personlighet när de pratade ett annat språk .

Denna skiftande identitet och förmåga att blanda kulturer, enligt Khakhars artikel i The European Business Review, är en "nyttig supermakt" som kan "hjälpa till att skapa förståelse och synergi mellan parter med olika kulturell bakgrund."

Ett andra fynd var förmågan hos personer som är nedsänkta i flera kulturer att växla mellan olika sätt att tänka.

"När det kommer till internationell tvärkulturell kommunikation finns det alltid utrymme för felkommunikation eftersom vi inte förstår seder eller nyanser ibland," sa Khakhar till Northeastern Global News.

"Så det finns en brobyggande förmåga som dessa bikulturella har. Och som ett resultat var deras anpassningsförmåga högre."

Forskningen fann för det tredje, sa biträdande professorn, att bikulturer var innovativa tänkare, kreativa och mer motståndskraftiga mot att gå med i så kallat "grupptänkande."

Professorns analys fann också att sådana människor hade förmågan att fördjupa sig i stora globala företag med större lätthet än någon från en enda kultur.

Khakhar, som tidigare bott och undervisat i Beirut, hävdar att det kan ha fördelar att anställa en bikulturell person i vissa affärssituationer.

Att kunna knyta band mellan olika kulturer kan "skjuta förhandlingen mot en viss part, även om det är på ett underförstått sätt", sa biträdande professorn.

Khakhar sa:"När det gäller att bygga broar finns det implicita kopplingar som [bikulturella] gör med språket, lingvistiken och förståelsen av nyanser."

Han föreslog att ett företag i USA skulle kunna upptäcka att en japansk anställd som har studerat och bott i Amerika kan visa sig vara en "bra förhandlare" för att ingå avtal med ett företag i Tokyo eftersom deras dubbla erfarenhet kan bidra till att skapa en ömsesidig relation.

Men Khakhar sa att det fanns två sidor av argumentet och att sammanhanget skulle vara nyckeln när man fattar anställningsbeslut.

Han fortsatte, "Jag säger inte att bikulturella individer kommer att vara Stålmannen eller Superkvinnan i förhandlingar på grund av sin uppväxt, bakgrund eller etniska blandning.

"Det finns också studier där ute som visar att om bikulturalism inte navigeras väl kan det leda till psykologiska effekter, som förvirring - det kan leda till saker som förlamning i beslutsfattande.

"Så när det gäller att välja chefer är uppenbarligen inte deras kultur det enda kriteriet för att anställa. Det handlar om den övergripande blandningen.

"Men om det fanns den kompetensen där – de kallar det bikulturell integrationskompetens och det finns en skala som mäter den – så skulle det vara ett plus.

"De har förmågan att framgångsrikt navigera i två eller tre kulturer när inte alla kan."