När ett barn läser YouTube är det innehåll som rekommenderas för dem inte alltid lämpligt för åldern, tyder en ny studie på.
Forskare härmade sökbeteenden hos barn med populära söktermer, som memes, Minecraft och Fortnite, och fångade videominiatyrer som rekommenderas i slutet av varje video.
Bland de 2 880 miniatyrbilderna som analyserades innehöll många problematiska klickbete, såsom våld eller skrämmande bilder, enligt Michigan Medicine ledd forskning i JAMA Network Open .
"Barn spenderar en betydande mängd tid på gratis videodelningsplattformar som inkluderar användargenererat innehåll", säger huvudförfattaren Jenny Radesky, M.D., utvecklingsbeteende barnläkare vid University of Michigan Health C.S. Mott Children's Hospital.
"Det är viktigt att förstå att plattformar med miljarder timmars innehåll inte kan utföra mänsklig granskning av allt som föreslås för barn och använda algoritmer som är ofullkomliga. Föräldrar och barn måste vara medvetna om riskerna med exponering för olämpligt innehåll och utveckla strategier för att undvik det."
Viss forskning tyder på att barn som är åtta år och yngre spenderar ungefär 65 % av sin onlinetid på videodelningssajter, många i genomsnitt en timme om dagen, säger Radesky.
Med hundratals videor som laddas upp till sådana plattformar varje minut, förlitar sig de flesta webbplatser för innehållsmoderering på automatiska system för att flagga videor som bryter mot policyer eller skildrar våldsamt eller farligt innehåll. Som svar har vissa plattformar som YouTube skapat etiketter som är gjorda för barn för att identifiera innehåll som är lämpligt för yngre tittare.
Men nyare forskning tyder på att många små barn söker efter videor som inte faller i kategorierna "barnvänliga" och söker efter influencers, tv-spel eller roliga videor.
Bland miniatyrbilderna som gavs i sökningar identifierades mer än hälften som inkluderande "chockerande, dramatiska eller upprörande" meddelanden, föreslår studien. Lite mindre än en tredjedel inkluderade våld, faror och spratt medan 29 % inkluderade "läskiga, bisarra och störande" bilder.
Forskare flaggade andra innehållsförslag för "visuell ljudstyrka" eller användning av uppmärksamhetsfångande design, samt tillverkade dramatik och intriger och skildringar av långsökta lyxartiklar, som bilar, smycken och hus. En mindre andel av automatiserade förslag inkluderade könsstereotyper.
"Dessa resultat bidrar till växande forskning om hur digital design syftar till att fånga och behålla användarnas uppmärksamhet," sa Radesky. "Vi behöver mer forskning om barns interaktion med dessa plattformar för att vägleda bättre policyer som skyddar dem från negativa medieupplevelser."
