Sexting – att skicka sexuellt suggestiva eller explicita meddelanden och bilder – är nu en utbredd praxis och kan vara ett hälsosamt sätt att uttrycka och utforska sexualitet. Det finns dock ett behov av att skilja mellan sexuell sexting och former av sexuella trakasserier som cyberflashing.
Cyberflashing hänvisar till handlingen att utan samtycke skicka sexuella bilder (som nakenbilder eller "dick pics") till en annan person. Det underlättas genom kommunikationstekniker inklusive text, AirDrop och sociala medier som Snapchat och Tinder.
På samma sätt som att blixt – när en person oväntat och medvetet "blinkar" sina könsorgan till andra – som sker personligen, innebär cyberflashing ett påträngande förnekande av autonomi och kontroll. Det kan leda till att människor känner sig bekymrade, objektiverade och osäkra.
Och som att blinka, vilket innebär fysisk närhet till personen, kan cyberblixt uppstå genom platsspecifik teknik som Apples AirDrop. En cyberflasher kan också komma åt ytterligare information om mottagaren online, inklusive deras namn och plats.
Cyberflashing normaliseras ofta och uppfattas som något att skratta åt, men det är en form av könsrelaterat sexuellt våld som måste tas på allvar.
Min forskning om teknologiskt underlättat könsbaserat våld, inklusive sexuella förfalskningar utan samtycke, belyser behovet av juridiska och samhälleliga svar på dessa nya utmaningar.
Under 2018 fann Statistics Canada att 11 procent av kvinnorna och sex procent av männen i åldern 15 år eller äldre fick oönskade sexuellt suggestiva eller explicita bilder eller meddelanden. För ungdomar i åldern 15 till 24 ökade det till 25 procent av kvinnorna och 10 procent av männen.
Cyberflashing-studier från USA och Storbritannien tyder på högre frekvens av cyberflashing, där kvinnor fortfarande är de mest riktade.
Även om ytterligare intersektionsdata inte är tillgänglig för explicita bilder, möter kvinnor med funktionsnedsättningar, ursprungskvinnor och bisexuella kvinnor i allmänhet en hög förekomst av trakasserier online.
Cyberflashing kan också förekomma tillsammans med andra former av våld, inklusive stalking, sexuella trakasserier och fysiska hot.
Överträdande effekter
Effekterna av cyberflashing förvärras av kontextuella faktorer. I ett fall skickade en brandinspektör i London, Ont., explicita bilder till kvinnor han arbetade med. En annan faktor är platsen:till exempel fick kvinnor i Montréal sexuellt explicita bilder när de åkte tunnelbana, medan brittiska studenter blev cyberflashade under universitetsföreläsningar.
En studie av 2 045 kvinnor och 298 homosexuella eller bisexuella män i USA fann att kvinnor rapporterade cyberflashing som en övervägande negativ upplevelse som gjorde att de kände sig utpressade, respektlösa och kränkta.
Samma studie fann att även om homosexuella och bisexuella män fick höga frekvenser av cyberflash, rapporterade de mer positiva reaktioner, vilket visade hur kön och sexuell läggning kan påverka upplevelser av våld. Det är viktigt att placera detta fynd i termer av ojämlik könsdynamik, sociala förväntningar på att män ska uppskatta sexuella närmanden och en bredare kultur där incidenter av sexuellt våld mot män som har sex med män minimeras.
Resultatet av cyberflashing är att kvinnor ägnar sig åt "säkerhetsarbete", inklusive att begränsa eller ändra sina rörelser och kommunikation. Sådant känslomässigt och fysiskt arbete är tidskrävande och kan begränsa kvinnors deltagande i vardagen.
Cyberflashing speglar och förstärker våldtäktskultur där sexuellt våld normaliseras och samtycke ses som onödigt. Det finns ett antagande i cyberflashing att det oönskade sexuella innehållet kommer att tas emot positivt trots bristen på samtycke.
När heterosexuella män tillfrågades vilken reaktion de hoppades på från mottagaren vid cyberflash, sa majoriteten av dem att de var ute efter positiva reaktioner som sexuell upphetsning och attraktion. En betydande minoritet av männen sökte dock negativa reaktioner som chock, avsky och rädsla.
Denna vanliga, felaktiga uppfattning från heterosexuella män att det kommer att bli en positiv reaktion på cyberflashing kan bero på att de socialiseras till att vara sexuellt aggressiva.
Utöver individuell cyberflash leder våldtäktskulturen i samhället mer allmänt till att förringa sexuellt våld och skylla på offer. Detta återspeglas i att råda kvinnor att helt enkelt ignorera oönskade bilder och i det felaktiga antagandet att personen måste ha "bett" om att bli flashad.
Kanada kan ta itu med cyberflashing genom att utforska kriminalisering, en metod som redan finns i England, Wales, Skottland och Singapore.
Kriminalisering av cyberflashing fungerar som ett avskräckande medel genom att göra det till en olaglig handling med potentiella konsekvenser. För närvarande i Kanada är det bara individer som skickar sexuellt innehåll till ungdomar under 18 år som kan åtalas enligt lagar om lockelse till barn om de görs med avsikt att begå ett brott som sexuellt utnyttjande, människohandel och oanständig exponering.
Kriminaliseringen är dock begränsad med tanke på bristen på rapportering om cyberflashing. Överlevande av sexuellt våld kan också misstro det straffrättsliga systemet på grund av dess skadliga behandling av överlevande, särskilt överlevande som utsätts för strukturellt förtryck inklusive anti-svart rasism och förmåga.
Ett lovande alternativ till kriminalisering är transformativ rättvisa, ett tillvägagångssätt för att ta itu med skada som fokuserar på helande, samhällsansvar och samhällelig förändring.
En annan aspekt av att avsluta cyberflashing kräver deltagande av sociala medieplattformar, som kan använda teknik, inklusive artificiell intelligens, för att upptäcka sexuellt innehåll och blockera det om inte användaren bestämmer sig för att acceptera. Detta tillvägagångssätt används av Bumbles privata detektor och Instagrams nakenskydd.
Slutligen finns det ett behov av sexpositiv sex- och teknisk säkerhetsutbildning som skiljer sexting från sexuella trakasserier som cyberflashing. Istället för att stigmatisera sexting överlag, bör åldersanpassade metoder främjas för hur man meningsfullt och samförståndsmässigt kommunicerar om sex.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
