Sociala medier och meddelandeappar som Facebook, Instagram, Snapchat och Messenger används allt mer för att köpa och sälja droger i många länder. Nya Zeeland är inget undantag.
Denna trend är särskilt populär bland ungdomar, som ofta är involverade i handel med droger som cannabis och MDMA. Dessa affärer är i allmänhet småskaliga, vilket betyder att folk tror att riskerna att åka fast och ställas inför rättsliga åtgärder är låga.
Men vår nya forskning visar hur droglänkad "digital spårdata" kan leda till oväntade konsekvenser i framtiden. Unga människor kunde se sina uppgifter säljas och användas mot dem av jobbrekryterare, försäkringsbolag och andra i decennier framöver.
Sociala medieföretag som Meta är bland de största och mest aggressiva skördarna av användardata.
Dessa företag samlar in data om användare utanför gränserna för deras plattformar och skapar profiler på individer som de kan använda för att rikta annonsering eller sälja till tredje part.
Vi intervjuade 33 personer som en del av vår studie av narkotikahandel på sociala medier i Nya Zeeland. Deltagarna hade olika erfarenheter av att köpa och sälja droger via appar.
En kärnfråga som vi var intresserade av var hur våra intervjupersoner navigerade säkerhetsdata och digitala spårningsdata som en del av sin droghandel.
Många deltagare var medvetna om och oroade över vilken inverkan ett potentiellt brottsregister kan ha på deras liv.
De ansåg också att insamlingen av deras digitala spårningsdata av sociala medieföretag kunde bli ytterligare en potentiell källa till exponering för polisen, som kan begära deras data från dessa företag. Som en deltagare sa:"Facebook vet förmodligen att jag säljer droger."
Men oron gick utöver bara brottsbekämpning. Vissa deltagare accepterade att deras digitala spårningsdata kunde användas av andra grupper:"Min data har köpts och sålts 1 000 gånger vid det här laget, jag bryr mig inte om vilket företag som har det längre."
Några av våra intervjupersoner rapporterade också att de fick riktade annonser relaterade till droganvändning på Meta-plattformar, allt från ätbart cannabis till rehabkliniker.
Detta väcker frågor kring hur droglänkad digital spårningsdata kan påverka olika områden i människors liv när de absorberas i den globala datahandeln.
En persons digitala spårningsdata nås i allt högre grad av olika grupper, från rekryterings- och försäkringsbolag till brottsbekämpande myndigheter.
Brottsregister har länge haft en inverkan på sysselsättning, tillgång till bostäder, försäkringar, lån och resemöjligheter – även känd som "säkerhetskonsekvenser."
2004 års kriminalregisterlag inkluderade ordningen för rena blad som gör det möjligt för berättigade nyzeeländare att begära att deras brottsregister döljs för arbetsgivare och tredje part.
Systemet är tänkt att ge hopp till människor som brottas med konsekvenserna av kriminalregister för mindre brott, ofta begångna i ungdomen. Men kritiker har hävdat att det inte riktigt fungerar som det är tänkt i den digitala tidsåldern.
Idag är arkiverat digitalt innehåll, såsom mediarapporter om ett brott, ofta lätt att söka och tillgängligt efter att officiella register har tagits bort.
Men uppkomsten av big data och användningen av algoritmer för att analysera digitala spårningsdatauppsättningar och förutsäga konsumentbeteende komplicerar denna bild ytterligare. Big data-analyser sprider sig bortom reklam till andra privata sektorer som försäkringar. Detta innebär att de sidokonsekvenser som kriminalregistret får – och allt olagligt beteende – ökar.
Att våra forskningsdeltagare ansåg sig ha en låg risk att bli gripen av polisen är föga förvånande med tanke på den ringa omfattningen av deras narkotikahandel.
Men insamling och försäljning av digitala spårningsdata som en del av narkotikaaffärer på sociala medier innebär att vi måste bredda förståelsen av sidokonsekvenser bortom kriminalregistret.
Spridningen av big data och prediktiva algoritmer visar hur brottsdomar kan bli bara en av många källor till sidokonsekvenser för individer.
Den riktade reklam för drogrelaterade produkter och tjänster till vissa deltagare i vår forskning belyser hur etiketter som "drogkonsument" kan appliceras på människor baserat på deras digitala spårningsdata. Det finns en stor sannolikhet att denna klassificering kommer att matas in i andra datamängder när de säljs vidare till tredje part.
Och med tanke på den långsiktiga lagringen av data av många offentliga och privata grupper, kan det mycket väl hända att data som samlats in om en individ när de var 18 fortsätter att påverka dem när de är 35.
Dessa datamängder kan i slutändan orsaka sidokonsekvenser som liknar brottsregister, oavsett om det fanns en brottsdom eller inte.
Den globala datahandeln kommer sannolikt att påverka oss alla i någon form. Men det kan ha en särskilt hård inverkan på människor vars digitala spårningsdata länkar dem till beteenden som droganvändning eller mindre kränkningar som småskalig narkotikahandel.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
