Skolberedskap vid 4–5 års ålder kan hjälpa till att förutsäga arbetslöshet och avhopp från utbildning vid 16–17 års ålder, enligt en studie ledd av University of Leeds med Lancaster University. Barn som låg efter i sin utveckling vid 4–5 års ålder hade nästan tre gånger så stor sannolikhet att ha varit utan utbildning, anställning eller träning vid 16–17 års ålder, visar analys av elevdata.

4–5-åringar i England bedöms av Early Years Foundation Stage Profile, och de som når tröskeln till en "god utvecklingsnivå" anses vara "skola redo."

Den nya studien i tidskriften BMC Public Health har funnit en betydande klyfta i GCSE-resultat och Not in Education, Employment or Training (NEET)-resultat mellan de som var redo och oförberedda för grundskolan. Forskningen byggde på data från mer än 8 000 Bradford-ungdomar vars register är länkade som en del av Connected Bradford-projektet.

Huvudförfattaren Dr. Matthew Warburton, forskningsansvarig vid Leeds School of Psychology, sa:"Dessa resultat säger oss att det finns tydliga, tidiga indikatorer för att barn och ungdomar riskerar att bli missgynnade i slutet av tonåren. Eftersom skolor rutinmässigt samlar in denna data , kan forskningen användas för att kickstarta tidiga insatser i skolor baserat på grundskoleberedskap."

Forskningen visade att 11 % av barnen som inte var skolklara fortsatte att vara NEET vid 16–17, jämfört med bara 4 % av barnen som var skolklara.

Denna tidiga nackdel förutspådde också prestationer på GCSE-nivå. Av barn som bedömdes som inte skolklara uppnådde 44 % GCSEs på nivå 2 (betyg 4 eller högre) i engelska, matematik och totalt fem ämnen, där 77 % av de skolklara uppnådde dessa resultat.

Forskargruppen, som även inkluderade akademiker från Lancaster University och Bradford Institute for Health Research, säger att detta visar ett tydligt behov av tidiga insatser från skolor för att minska nackdelar senare i livet.

Detta återspeglar budskapet från en serie rapporter från N8 Child of the North och Center for Young Lives om behovet av att sätta barn och unga först.

Seniorförfattaren Dr. Amy Atkinson, lektor vid Institutionen för psykologi vid Lancaster University sa:"Data från Early Years Foundation Stage Profile är lättillgänglig för miljontals barn och ungdomar i England. Denna information kan och bör användas för att identifiera elever med ökad risk att bli NEET."

Forskarna påpekar att datatillgänglighet innebar att NEET endast kunde bedömas vid 16–17 års ålder, med ytterligare arbete som krävs för att bedöma denna bana över en längre tidsskala.

Mer information: Matthew Warburton et al., Risk för att inte vara i anställning, utbildning eller träning (NEET) i sena tonåren signaleras av åtgärder för skolberedskap vid 4–5 år, BMC Public Health (2024). DOI:10.1186/s12889-024-18851-w

Journalinformation: BMC Public Health

Tillhandahålls av University of Leeds