Mönstren för spridning av tidiga människor över kontinenter och öar är hett debatterade, men enligt en ny studie i Proceedings of the National Academy of Sciences , Pleistocene jägare-samlare bosatte sig på Cypern tusentals år tidigare än man tidigare trott.
När man undersökte tidpunkten för den första mänskliga ockupationen av Cypern fann forskning ledd av Flinders Universitys professor Corey Bradshaw att stora öar i Medelhavet var attraktiva och gynnsamma destinationer för paleolitiska folk.
Dessa fynd motbevisar tidigare studier som antydde att medelhavsöar skulle ha varit oåtkomliga och ogästvänliga för pleistocena jägare-samlare.
Professor Bradshaw, tillsammans med Dr. Theodora Moutsiou, Dr. Christian Reepmeyer och andra, använde arkeologiska data, klimatuppskattningar och demografiska modeller för att avslöja den tidiga befolkningen på Cypern.
Analys av arkeologiska dateringar från de 10 äldsta platserna över Cypern antydde första mänskliga ockupationen för mellan 14 257 och 13 182 år sedan, vilket är mycket tidigare än tidigare trott.
Forskarna säger att ön sedan snabbt bosattes. Klimatmodellering indikerade att denna tidiga befolkning sammanföll med ökningar i temperatur, nederbörd och miljöproduktivitet som var tillräckliga för att upprätthålla stora jägare-samlarbestånd.
Baserat på demografisk modellering föreslår författarna att stora grupper på hundratals till tusentals människor anlände till Cypern under två till tre huvudsakliga migrationshändelser på mindre än 100 år.
"Detta bosättningsmönster förutsätter organiserad planering och användning av avancerade vattenskotrar", säger professor Bradshaw.
Inom 300 år, eller 11 generationer, hade Cyperns befolkning expanderat till en median på 4 000–5 000 personer.
Dr. Moutsiou säger att resultaten visar att Cypern och kanske andra medelhavsöar, snarare än att vara ogästvänliga, skulle ha varit attraktiva destinationer för paleolitiska jägare-samlare.
"Det har hävdats att människors spridning till och bosättning av Cypern och andra östra Medelhavsöar tillskrivs demografiskt tryck på fastlandet efter plötsliga klimatförändringar såg kustområden översvämmade av post-glacial havsnivåhöjning, vilket tvingade jordbruksbefolkningen att flytta till nya områden av nödvändighet snarare än val", säger han.
Dr. Reepmeyer tillägger att denna tolkning kom som en konsekvens av stora luckor i det arkeologiska arkivet på Cypern, som härrör från differentiellt bevarande av arkeologiskt material, bevarandefördomar, osäkerheter i samband med datering och begränsade DNA-bevis.
"Vår forskning, baserad på mer arkeologiska bevis och avancerade modelleringstekniker, förändrar det", säger han.
Professor Bradshaw säger att de nya forskningsresultaten belyser ett behov av att se över frågor om tidig mänsklig migration i Medelhavet och testa giltigheten av upplevda tidiga bosättningsdatum i ljuset av ny teknik, fältmetoder och data.
Mer information: Corey J. A. Bradshaw et al, Demografiska modeller förutsäger ankomst i slutet av Pleistocen och snabb expansion av pre-agropastoralistiska människor på Cypern, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2318293121
Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences
Tillhandahålls av Flinders University
