Vad har namn som Noah, James, Mateo, Mia, Evelyn och Luna gemensamt?
De är inte bara några av de bästa babynamnen i USA, utan de verkar också flyta från tungan. Och det är precis därför föräldrar älskar dem.
Den 10 maj släppte Social Security Administration en lista över de bästa babynamnen i USA 2023. Liam och Olivia behöll nummer ett i sina respektive kategorier för femte året i rad medan Noah och Emma också behöll andraplatsen.
Det är mycket som handlar om att välja ett namn till en bebis. Men när man tittar på den övergripande listan sa Adam Cooper, en lärare och chef för språkvetenskapsprogrammet vid Northeastern University, att många föräldrar väljer namn som undviker "hårda stopp" och istället flyter av tungan.
"Det är verkligen intressant att se hur framträdande mönstren var," sa Cooper. "Namn som Patrick, Peter eller Greg – det här är namn som skulle vara mer "stoppande", så att säga. Dessa stoppljud finns inte här i listan, egentligen."
Istället toppade namn som Henry, William, Emma och Amelia listorna 2023, och representerade vad Cooper beskrev som mer nasala ljud producerade med den mjuka gommen sänkt (ma eller nah som i Noah eller Amelia) eller flytande ljud (la eller ra).
"Man kan säga att det finns mer ett flöde till ljuden och ljudkombinationerna som utgör dessa populära namn," tillade Cooper.
Men det är mer än så här. Cooper sa att det finns ett studieområde som kallas fonestetik som undersöker uppfattningen av elegans eller skönhet i ljuden från olika språk. Studier visar att engelsktalande föredrar ord som består av flera stavelser, med en variation av vokaler och en framträdande plats av nasala och flytande ljud.
Det finns också färre stoppljud som studier visar att de är mindre tilltalande för engelsktalande liksom gutturala ljud.
"Om man kopplar samman det som har studerats om engelsk fonestetik, så skulle i stort sett alla namn här vara "fonestetiskt tilltalande", tillade Cooper.
Naturligtvis finns det andra faktorer som spelar in när man väljer ett namn. Vissa siktar på mer trendiga namn medan andra går på något mer klassiskt. Vissa går med efternamn medan andra ser till inflytelserika personer.
Även populära TV-program och kändisar kan påverka vilket namn föräldrar väljer för en nyfödd. Social Security Administration noterade att Kaeli och Eiden, båda namnen på populära TikTok-stjärnor, är på frammarsch, liksom Chozen, namnet på en karaktär i Netflix-serien "Cobra Kai."
Modersmålet spelar också en viktig roll; Cooper sa att människor är betingade att föredra ljud som är mer bekanta för dem, oavsett om det är från deras modersmål eller upprepad exponering någon annanstans.
Mateo, en spansk form av det en gång så populära namnet "Matthew", dök upp som ett topp 10-namn för första gången i år, vilket Cooper sa kan bero på den ökande latinamerikanska befolkningen i USA (den amerikanska latinamerikanska befolkningen låg på 62,1 miljoner år 2020, en ökning med 23 % från 2010, enligt Pew Research). Som ett resultat är det troligen fler som är bekanta med spanska och dras till spanska namn.
"Mateo kan också sägas vara mer fonoestetiskt tilltalande eftersom den har flera stavelser och skiftningen av vokaler, medan Matthew bara är två stavelser," tillade Cooper. "Det är inte bara ett erkännande av språket som har varit källan till detta namn och dess status inom USA:s samhälle och kultur, utan också en koppling till själva ljudmönstren som kan uppfattas som något mer rytmiska."
På samma sätt slutar nästan alla toppnamn för flickor också på ett A, något Cooper sa kan spåras tillbaka till latin och språken som kom från det, inklusive spanska och italienska. På dessa språk slutade den "feminina" versionen av ett ord ofta på ett A.
"Jag tror att det grafiska systemet i latin på ett sätt har påverkat vad vi uppfattar som mer "kvinnliga" eller "maskulina" namntyper," tillade Cooper. "Det finns inget med den slutliga vokalen i sig som gör den mer feminin eller inte, men det är bara associationerna och hur det råkade ha använts i detta tidigare grammatiska system och hur det språket har utvecklats till de olika romanska språken."
Tillhandahålls av Northeastern University
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Northeastern Global News news.northeastern.edu.
