Stigma är ett lim som håller fattigdom, ojämlikhet och ekonomisk osäkerhet på plats, vilket möjliggör och förvärrar ojämlikheter i rikedom, hälsa och möjligheter, säger en ny rapport.

Fattigdomsstigma är ett "ondskefullt socialt problem", mycket komplext, svårt att definiera och utmanande att lösa, säger rapporten.

Medförfattare av professor Imogen Tyler, från institutionen för sociologi vid Lancaster University, och Sarah Campbell, chef för deltagande och förespråkande vid den brittiska ledande välgörenhetsorganisationen Joseph Rowntree Foundation, är rapporten resultatet av ett årslångt projekt som involverar en grupp av tio personer från en mängd olika erfarenheter och professionell expertis.

JRF Poverty and Stigma Design-teamet inkluderar personer med levd och lärd kunskap om fattigdom och fattigdomsstigma från en rad olika sektorer, inklusive bostadsrättsföreningar, lokala myndigheter, omsorgserfaren sektor, konst- och ungdomsarbete, välgörenhetsorganisationer för hälsa och funktionshinder och akademin.

Att lossa greppet om detta stigmat ger en "nyckelspak" för att förändra det kollektiva arbete som utförs för att bekämpa fattigdomen i Storbritannien.

Rapporten publiceras av Joseph Rowntree Foundation (JRF), och belyser att fattigdom och fattigdomsstigma är "oupplösligt intrasslade sociala problem" som förstärker och matar varandra, och som måste hanteras tillsammans.

Med 3,8 miljoner människor, inklusive 1 miljon barn, för närvarande registrerade som lever i situationer som JRF definierar som fattigdom, och tiotals miljoner fler som kämpar för att klara sig under en levnadskostnadskris, påverkar fattigdomen allvarligt nationens hälsa och mentala hälsa.

I samarbete med JRF Poverty and Stigma Design-teamet och huvudförfattare till rapporten, säger professor Tyler, en ledande expert på stigma, "Fattigdom i Storbritannien är ett politiskt val. Stigmatiseringen av människor som lever i fattigdom verkar för att lägga skulden på individer och familjer som upplever fattigdom och detta hjälper till att rättfärdiga den chockerande höga andelen fattigdom och fattigdom som vi nu ser i vårt samhälle För att bekämpa fattigdom måste vi stoppa stigmat.”

Studien rekommenderar att arbete mot fattigdom måste vara antistigmaarbete i dess rötter och i alla grenar av kollektiva åtgärder för att utrota fattigdom i Storbritannien. Att utforma stigmatisering från sociala system för välfärd och stöd är en integrerad del av kampen för ekonomisk rättvisa och ekonomisk säkerhet.

Gruppen drar slutsatsen att stigma:

• Är inte ett "naturligt resultat" av fattigdom – snarare är det socialt producerat.
• Tillverkas av mäktiga, inklusive politiker och media.
• Ramar in allmänhetens uppfattningar om orsakerna till fattigdom, flyttar bort skulden från systemen som skapade den på individer.
• Formar hur människor som lever i fattigdom representeras och hur människor upplever fattigdom.
• Är utformad i system och program för välfärd och stöd, och fungerar både som ett avskräckande medel för att söka hjälp och ett verktyg för att ransonera resurser.
• Tränger in i vardagliga interaktioner, och för dem som tar emot den kan den psykologiska effekten vara lika förödande som kampen för att överleva en låginkomsttagare.

Rapporten ger rekommendationer för effektiva åtgärder mot fattigdom som inkluderar att omformulera fattigdom som en fråga om ekonomisk orättvisa och i relation till ojämlikhet i välstånd och utveckla rättighetsbaserade förståelser och metoder för att minska fattigdomen.

Den föreslår också att man ska bekämpa den ökande fattigdomen bland arbetande genom att utmana stigmatiseringen av lågavlönat arbete som "lågkvalificerat" och genom att kampanja för reala levnadslöner, jämlika löner och maximala lönekvoter samt avvisa den stigmatiserande klassificeringen av funktionshindrade och de med obetalt vårdansvar som "ekonomiskt inaktiva."

Framöver hoppas teamet kunna skapa och testa en rad verktyg för att stödja organisationer att utforma stigma utifrån policyer och tjänster.

De vill också beställa en rad kreativa projekt som arbetar med journalister, konstnärer, kreativa utövare, samhällsaktivister och människor som lider av stigmatisering för att skapa bilder och berättelser som utmanar stigmatiserande fattigdomsberättelser för att skapa "antistigma" bild- och berättelsebanker för journalister, nyheter och välgörenhetsorganisationer.

Sarah Campbell från JRF sa:"Stigma anses upprepade gånger vara ett problem som behöver omedelbart uppmärksammas av människor som upplever fattigdom. Denna nya analys tar förståelsen till en ny nivå och är en uppmaning till åtgärder till alla som arbetar för att ta itu med frågan om fattigdom. . För att ta itu med fattigdom måste vi ta bort limmet som håller den på plats."

Steve Arnott, en medlem av JRF Stigma and Poverty Design Team som växte upp i fattigdom och nu är en uppsökande ungdom med missgynnade ungdomar i Hull med Beats Bus, sa:"Börja ditt liv med att leva i fattigdom, lämna skolan i fattigdom, att få ett jobb men fortfarande vara i fattigdom, fattigdom är en mycket svår plats att ta sig ur.

"Stigmat gör allt värre. Stigma håller fattigdomen på plats. Det skadar och tystar människor. Vi kan fastna i vår egen rädsla för att bli dömda av andra för att vara fattiga. Media driver också på mycket fattigdomsstigma, det hjärntvättar människor att anklaga människor för fattigdom.

"Det här JRF-projektet handlar om att öka medvetenheten om fattigdomsstigma, om att utbilda människor om den skada det gör och om att ta fram verktyg som vi behöver för att hantera det. Den här rapporten är ett första steg i det arbetet."

Mer information: Imogen Tyler et al, Poverty stigma:ett lim som håller fattigdomen på plats (2024)

Tillhandahålls av Lancaster University