Det finns 62,5 miljoner internt fördrivna personer över hela världen, enligt uppgifter från 2022 från UNHCR, FN:s flyktingorgan. Dessa individer tvingades lämna sina hem men stanna i samma land.
Tidigare forskning har visat att internflyktingar ofta upplever fördomar och diskriminering, eftersom invånare i deras nya lokalitet fruktar att migranterna kan vara rebeller eller kriminella, eller konkurrera om jobb.
Nu visar en ny Dartmouth-studie som involverar Afghanistan att det är en kamp i uppförsbacke att ändra sådana attityder. Med tanke på decennierna av strider där har Afghanistan haft en av de största populationerna av internflyktingar, med cirka 6,6 miljoner internt fördrivna afghaner 2022, enligt övervakningscentret för internflyktingar.
Den nya studien, publicerad i American Journal of Political Science , fann att lokalbefolkningens attityder till migranter inte förändrades efter långvarig kontakt genom ett yrkesutbildningsprogram i Kandahar, Afghanistan.
"Många icke-statliga organisationer försöker optimistiskt att minska fördomar genom kontaktbaserade program, men vårt arbete visar att dessa program ensamma inte kan bli framgångsrika om inte strukturella förändringar också genomförs", säger huvudförfattaren Yang-Yang Zhou, biträdande professor i regering vid Dartmouth.
Oberoende av studien såg lokalbefolkningen ofta migranter i Kandahar som hot som kan vara potentiella talibaninformatörer eller krigare, som skulle fungera som konkurrenter om jobb, bostäder och andra samhällsresurser.
För att undersöka lokalbefolkningens attityder om migranter, samarbetade forskarna med den globala humanitära icke-statliga organisationen Mercy Corps i slutet av 2015 till 2016, som administrerade ett yrkesutbildningsprogram kallat INVEST för över 2 500 lokalbefolkning och migranter i Kandahar.
Studien randomiserades så att det fanns en behandlingsgrupp av deltagare som fick utbildningen, och en kontrollgrupp som satts på en väntelista och som skulle få utbildningen vid ett senare tillfälle.
Kurser i skrädderi, VVS, snickeri och datorkunskaper erbjöds vid fyra yrkesutbildningscenter. Deltagarna fick busstjänster från sina hem till centrum för att hålla dem säkra. Både män och kvinnor deltog i utbildningen, även om klasserna var separerade efter kön. Viktigt för denna studie var att klasserna inkluderade en blandning av både lokalbefolkningen och migranter.
De träffades fem dagar i veckan, sex timmar om dagen i antingen tre eller sex månader och fick kontantöverföringar i utbyte mot sitt deltagande.
Inom klasserna arbetade eleverna som ett team, eftersom det inte fanns några rapporter om självsegregering eller negativa traumatiska upplevelser inom klassen. Och om det hände något våld nära ett centrum, pausades programmet.
Det fanns ingen läroplan för studien, eftersom forskarna ville avgöra om lokalbefolkningens fördomar mot migranter kunde minskas genom interpersonell kontakt i yrkesutbildningsprogrammet. De testade om psykologen Gordon Allports "kontaktteori" skulle stämma i detta sammanhang.
Lokalbefolkningen undersöktes tre gånger – innan programmet startade, efter programmets slut och igen åtta månader senare – om hur ofta de interagerar med migranter och om de trodde att migranter var bra för samhället, mer benägna att stödja våld än lokalbefolkningen, sannolikt ta bort jobb från infödda invånare, och om de skulle bli en börda på statliga resurser.
Vid baslinjen hade hälften av lokalbefolkningen aldrig interagerat med migranter innan de hade deltagit i INVEST.
Undersökningsresultaten visade att folk verkligen gillade programmet och önskade att det hade pågått längre. Ändå visade resultaten från slutet av programmet och åtta månader senare att lokalbefolkningen inte ändrade sin attityd till migranter även efter långvarig kontakt.
"Våra studiedeltagare tillbringade upp till sex månader med varandra vilket gjorde det till en av de längsta, om inte den längsta kontaktinterventionen, som någonsin har studerats", säger medförfattaren Jason Lyall, James Wrights ordförande i transnationella studier, chef för Political Violence FieldLab vid Dickey Center for International Understanding, och en docent i regering i Dartmouth. "Datan visar hur mycket svårt det är att ändra människors attityder, särskilt under krigstid."
Kontaktbaserade program av icke-statliga organisationer kan bidra till att främja fred, tolerans och förståelse. Men i krigsområden säger forskarna att att etablera vidarebosättningsmönster för migranter som inte längre geografiskt skiljer dem från resten av samhället i flyktingläger eller bosättningar, och andra strukturella förändringar, kan vara nyckeln till att minska lokalbefolkningens fördomar och rädslor för migranter. .
"Möjligheter måste skapas för migranter och lokalbefolkning att ha direkt och meningsfull kontakt med varandra i sin vardag snarare än att isolera migranter från andra invånare", säger Zhou.
Mer information: Yang‐Yang Zhou et al, Långvarig kontakt omformar inte lokalbefolkningens attityder till migranter i krigstid, American Journal of Political Science (2024). DOI:10.1111/ajps.12862
Journalinformation: American Journal of Political Science
Tillhandahålls av Dartmouth College
