Den senaste tidens incidenter av rasdiskriminering och våld mot asiater och asiatisk-amerikaner i USA har föranlett kritiska diskussioner om hur man kan prata om sådana fördomar med yngre åldersgrupper. Ny forskning från University of Kansas visar att man använder kritisk mediakompetens, eller undersöka hur ras och kön behandlas i populärkulturen, kan vara ett effektivt sätt att diskutera dessa ämnen och engagera eleverna.

KU-forskare publicerade en studie där de observerade en amerikansk lärare som använde kritisk ras mediekompetens för att diskutera rasism och sexism i superhjältefilmer på engelska som ett främmande språk i en sydkoreansk gymnasieskola. De hävdade att framgångsrik implementering kan ge en modell för att diskutera sociala ämnen i klassrum i grund- och gymnasieskolan i länder som USA.

"Jag tror nu, mer än någonsin, det är viktigt för oss pedagoger att lära våra elever hur man bekämpar fördomar och diskriminering mot vissa rasgrupper, " sa Hyesun Cho, docent i läroplan &undervisning vid KU:s Högskola för utbildning &humanvetenskap.

Den senaste tidens masskjutning av flera asiatisk-amerikanska kvinnor i Atlanta skapade rubriker, men ämnet kan vara svårt att diskutera i skolan.

"Lärare är ofta tveksamma till att diskutera ras och kön i klassrummet eftersom de förståeligt nog är oroliga över att låta för politiska, sa Peter Johnson, doktorand i läroplan &undervisning samt studiemedförfattare. "Jag tror att det är en vägspärr som vi måste ta itu med, och detta tillvägagångssätt kan hjälpa till att göra det."

Studien publicerades i International Journal of Multicultural Education och presenterades vid Second Language Research Forum 2020-konferensen som arrangeras av Vanderbilt University.

Cho har lett ett utlandsstudieprogram med KU-studenter sedan 2015, reser till Sydkorea för att få erfarenhet av att arbeta i gymnasieskolor samtidigt som du undervisar i engelska. Forskarna observerade klasser där eleverna utforskade frågor om rasism eller sexism i populärkulturen på egen hand. Flera grupper av elever delade exempel i populära filmer som "Black Panther" och "Dr. Strange" för att tilltala sina klasskamrater. Eleverna gjorde presentationer på engelska om hur de mycket populära filmerna tog upp ras både på ett positivt sätt, som att stärka afrikanska karaktärer i "Black Panther, "och på mer negativa sätt, inklusive en vit skådespelare som porträtterar en asiatisk karaktär i filmen "Doctor Strange" från 2016. Eleverna var mycket effektiva på att diskutera kritisk rasteori och andra komplexa ämnen, författarna skrev, och att använda media som eleverna tycker är övertygande är ett viktigt sätt att ge eleverna en säker, bekvämt sätt att diskutera svåra ämnen.

"Underskatta inte våra elevers intelligens och högre tankeförmåga. Det är argumentet vi framför här, även om de arbetar på ett andra eller tredje språk, ", sa Cho. "Att diskutera kritisk ras mediekunnighet fungerade mycket bra i koreanska klassrum, trots missuppfattningar som ofta finns om dessa elevers engelska kunskaper och kulturella bakgrund. Om läraren lär känna eleverna och deras intressen och skapar ett tryggt utrymme för dem att uttrycka sina tankar om sociala frågor, detta tillvägagångssätt kan fungera i andra undervisningssammanhang."

Att använda ämnen som är relevanta för elevernas intressen kan inte bara uppmuntra deras deltagande, men det kan hjälpa lärare att få kontakt med eleverna. Lärare är mer effektiva när de lär känna sina elever, deras samhällen, familjer, bakgrund och erfarenheter, Cho och Johnson skrev. Läraren i studien är född i Thailand, uppvuxen i USA och talar engelska som förstaspråk. Dock, han utsattes för diskriminering när han sökte jobb på sydkoreanska skolor, eftersom det antogs att han inte var en "sann, Amerikansk engelsktalande" eftersom han inte var vit. Att dela sådana erfarenheter kan hjälpa till att utöka diskussioner om maktstrukturer bortom mediarepresentationer.

Sydkorea, som USA, har en utbildningskultur med hög fokus på testning och bedömning. Ett vanligt argument är att ämnen som rasism och sexism inte kan eller bör tas upp i skolan eftersom de tar tid från att fokusera på testområden. Dock, eleverna visade höga nivåer av kritiskt tänkande, språkbruk, tekniska kunskaper och andra pedagogiska färdigheter i sina presentationer. Den framgången tyder på anpassningsförmåga till andra miljöer och nivåer i läroplanen, Cho och Johnson skrev.

Cho sa att hon hoppades återvända till Sydkorea för att studera andra implementeringar av kritisk ras mediekompetens i klassrum för att mäta deras effektivitet och för att skapa nya rekommendationer för lärare att ta upp ämnena i sina egna klassrum. Både Cho och Johnson uppmuntrar också blivande lärare som de för närvarande undervisar att överväga sådana metoder för att engagera sina framtida studenter och ge dem möjlighet att ta ägarskap över sin utbildning.

"Vi försöker utforma det för våra framtida lärare så att de förstår att de kan ha ett klassrum där eleverna känner sig bekväma att ställa de frågor de tänker på, ", sa Johnson. "Det kan vara svårt att hitta en bra balans, men det här visar att de kan använda media som filmer som studenter är intresserade av för att få dem att tänka på djupare frågor."

Även om det kan vara svårt att diskutera till rasism, sexism eller det senaste våldet mot asiater och asiatiska amerikaner i klassrum, användningen av kritisk ras mediekunnighet, sa forskarna.

"Detta är ett nytt imperativ för överlevnad i nuvarande, rasomtvistad värld. Speciellt med tanke på det anti-asiatisk-amerikanska våld som vi har sett i USA, det är allas ansvar att ta itu med det, " sa Cho. "Elever vill bli hörda, och den här studien visar att det inte är en omöjlig uppgift att diskutera dessa sociala frågor och kan göras på ett sätt som använder innehåll som är relevant och lättillgängligt för studenter under hela grundskoleutbildningen."