Tidigare i veckan uteslöts två elever från en privatskola i Melbourne för deras inblandning i att skapa ett kalkylblad som rankade flickor med sexistiska och våldsamma kategorier (från "fruar" och "sötningar" till "oöverlåtbara").
Det har funnits ett nödvändigt fokus på skolan och dess reaktion och betydande upprördhet i samhället över de inblandade unga männens agerande. Men denna incident är inte en isolerad sådan.
Vår pågående forskning har funnit att sexism, sexuella trakasserier och kvinnohat är utbredd i australiensiska skolor.
Detta påverkas av ökningen i popularitet och överallt för figurer från "manosfären" (en överlappande samling av extrema mäns gemenskaper som är anti-kvinnor och mot kvinnors egenmakt) på sociala medier. Detta inkluderar Andrew Tate, den "misogyna influencern" som står inför rätta i Rumänien anklagad för människohandel och våldtäkt (vilket han förnekar).
Samtidigt konfronterar Australien chockerande höga frekvenser av våld mot kvinnor. Förra veckan tillkännagav den federala regeringen en rad åtgärder för att svara på krisen och dämpa allmänhetens förståeliga ilska.
Även om paketet innehåller åtgärder som syftar till att förhindra att unga människor exponeras för kvinnofientligt innehåll på nätet, förbiser det till stor del utbildningens avgörande roll för att ta itu med sexistiska attityder som möjliggör och driver den nuvarande höga frekvensen av våld. För att göra verklig förändring måste skolor inkluderas.
Vår forskning undersöker hur anti-kvinnor och anti-feministiska onlinefigurer som Tate påverkar pojkars beteende och attityder till kvinnor i australiska skolor.
I mitten av 2023 intervjuade vi 30 kvinnliga lärare som arbetar i skolor över hela landet. Kvinnorna beskrev en kraftig ökning av sexism, kvinnohat och sexuella trakasserier i sina klassrum.
Lärare identifierade också Tates explicita inflytande på sina elevers attityder och beteenden. Detta inkluderade att ställa in bilder av Tate som skrivbordsbakgrund för sina datorer, provocera lärare med Tates idéer (till exempel fråga lärare om de håller med om att kvinnor inte ska få köra bil) och använda hans kroppsspråk (som en handgest han ofta visar vid fotografering).
En lärare talade om förvandlingen av en elev som hon hade känt i flera år:
"Jag lärde [en] pojke i årskurs 7 och han var ett hälsosamt, kreativt [barn]. Den här pojken gör danstävlingar och är i en dansgrupp och är alltid artig mot mig […] och ändå skriver [nu] dessa oroväckande kvinnofientliga meddelanden, som bokstavligen säger:'Nej, Andrew Tate smutskastas. Han har rätt.' Jag är som, vem är den där pojken? Det är inte den pojken som jag har sett de senaste åren."
Detta sker inom en bredare kultur av motreaktioner till vinster inom könsrättvisa som uppnåtts via feministisk aktivism – inklusive #metoo-rörelsen. Lärare i vår studie sa att deras elever tror att kvinnor har uppnått ojämlik makt över män.
Trots dessa oroande trender och lärare som begärde hjälp från skolledningen, rapporterade kvinnorna vi pratade med att skolor inte svarade på ett meningsfullt eller brådskande sätt.
Våra studieresultat har återspeglas i en undersökning från april 2024 av Adelaide-lärare, som beskrev hur kvinnohatande språk och fysiska hot är vanliga i deras skolor. De är också en del av en mycket längre historia av forskning som visar en pågående kultur av sexism i australiensiska skolor.
Om vi menar allvar med att förändra hur vår kultur ser och behandlar kvinnor, måste vi se skolor som platser för primär prevention. Det betyder att de är platser där vi ingriper för att hjälpa till att stoppa problemet med könsrelaterat våld som inträffar i första hand.
För det första behöver vi att den federala regeringen leder en nationell kampanj som kräver en nolltoleransstrategi för våld mot kvinnor och flickor i skolor. Den måste specifikt använda orden "sexism", "misogyni" och "våld mot kvinnor."
I vår forskning rapporterade lärare att deras skolor ofta håller sig borta från att använda sådant språk. Istället används "respektlöshet" eller andra sätt att klassificera detta beteende för att förklara vad som är uppenbart sexistiska incidenter. Denna motvilja kan bero på rädsla för kontroverser.
Men detta riskerar att minska problemet till att helt enkelt handla om individuellt beteende och tar bort kön ur det. Att direkt namnge och konfrontera sexism kan vara det första steget i att skapa säkrare och mer inkluderande lärmiljöer för kvinnor, flickor och människor med olika kön i skolor.
För det andra behöver vi nationella, konsekventa riktlinjer och råd för skolor om hur de ska reagera på incidenter av sexism, sexuella trakasserier och kvinnohat.
För tillfället är det till stor del upp till skolor att hantera detta och lärare säger till oss att de kommer till korta. Med allt annat tryck som skolor är under, behöver de helt klart mer stöd och vägledning för att reagera på incidenter på ett adekvat sätt.
Andra forskare har också föreslagit en nationell uppförandekod för sexism och sexuella trakasserier i skolor med rapporteringsriktlinjer.
Detta skulle säkerställa konsekventa förhållningssätt till incidenter, ge oss en tydligare bild av vad som händer och göra det möjligt för oss att berätta när saker börjar förbättras.
För det tredje bör utbildning i respektfull relation vara obligatorisk i alla australiensiska skolor.
Även om det nämns i den australiska läroplanen är det upp till stater och territorier att bestämma hur det ska levereras. Även om respektfulla relationer är obligatoriska i viktorianska statliga skolor, beskrev lärare i vår studie dess närvaro i sina skolor som utspädd. De sa att de skulle vilja se det utökat.
Budskapen och attityderna bör också implementeras i hela skolan, inklusive i skolpolicyer, skolledarskap och undervisningsmetoder. Det betyder att det finns ett större erkännande av skolor som säkra arbetsplatser, platser för lärande och delar av samhället.
Australien befinner sig i en nationell kris med våld mot kvinnor. Skolor, som mikrokosmos av ett bredare samhälle, förtjänar mycket mer meningsfulla, långsiktiga insatser för att bidra till en förändring som är akut nödvändig.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
