Den franska regissören Justine Triets "Anatomy of a Fall", vinnare av Oscar 2023 för bästa originalmanus, rekonstruerar ett ödesdigert fall för att dissekera kollapsen av det romantiska förhållandet mellan filmens ledande par, Sandra Voyter och Samuel Maleski.
Långt ifrån ett undantag, uppbrott av det slag som avbildas i filmen är vanliga:globala data visar höga nivåer av misslyckande i äktenskapet, med en markant ökning mot slutet av förra seklet.
I vissa västländer når så många som 50 % av äktenskapen inte över 25 år, vilket ger upphov till den populära maximen "hälften av alla äktenskap slutar i skilsmässa."
Enligt Triet, "det konstiga är att en relation fungerar. Majoriteten är helvetiska, och filmen syftar till att gå djupt in i det helvetet."
Viktigt är att skilsmässastatistiken inte tar hänsyn till antalet förhållanden som är olyckliga. Kanske är majoriteten verkligen helvetiska, men vissa äktenskap idag är långvariga och verkar starkare och mer kärleksfulla än något som kom tidigare. Denna dikotomi – utbrett misslyckande eller exceptionell framgång – tycks sammanfatta det nuvarande tillståndet för äktenskapet i väst. Detta har kallats "allt eller inget"-äktenskap.
Vetenskapliga studier har fastställt att romantiska relationer tenderar att försvinna, vilket betyder att tillfredsställelsen i genomsnitt minskar över tiden. Framgångsrika par kan arrestera denna höst och hitta en tillfredsställande nivå som kan vara på obestämd tid. Många andra avtar dock gradvis till en punkt där det bara är en tidsfråga att bryta upp.
Relationspsykologi visar att enbart kärlek inte räcker för att hålla ihop ett par – det kräver ansträngning. Relationsforskaren John Gottman liknar detta med termodynamikens andra lag, där ett slutet system – som ett äktenskap – degenererar om inte energi tillförs. Som han uttrycker det, "om du inte gör något för att få saker att bli bättre i ditt äktenskap men inte gör något fel, kommer äktenskapet fortfarande att bli värre med tiden."
"Allt eller inget"-teorin antyder därför att framgångsrika relationer kräver en betydande investering av tid och energi. Par som gör detta åtagande kommer att belönas med en hög nivå av tillfredsställelse, medan de som misslyckas med det, som Samuel och Sandra i Triets film, är avsedda att misslyckas.
Men varför lyckas vissa par sluta i höst och förbli lyckliga? Precis som Samuel och Sandra börjar alla par i kärlek och vill vara lyckliga tillsammans för alltid. Om vi antar att de är kompatibla och villiga att anstränga sig tillsammans, bildar de vad vissa kallar en "Adam och Eva"-relation – den bibliska arketypen för en harmonisk, bestående förening.
Att använda dynamiska system för att analysera denna relationsmodell bekräftar "allt eller inget"-teorin.
Dynamiska system är ett matematiskt verktyg för att förstå utvecklingen av en variabel över tid. När det gäller romantiska relationer är vi intresserade av "känslan" av kärlek i ett par. Eftersom ansträngning krävs för att upprätthålla relationen, blir det ett dynamiskt system som styrs av ansträngning:ansträngning reglerar "känsla", med målet att få "känslan" att vara för evigt.
Genom att tillämpa denna teori om ansträngningskontroll har vår forskning funnit att ett framgångsrikt förhållande kräver ansträngningar utöver partnernas föredragna nivå, och att denna ansträngningsgap är svår att upprätthålla över tid.
Som Sandra Voyter säger i Triets film, det finns tillfällen då ett förhållande är kaotiskt, andra när du slåss ensam, ibland tillsammans med din partner, och ibland mot din partner.
Samuel och Sandras förhållande har delar gemensamt med alla andra pars förhållande. Utgångspunkten är mycket hög:"känslan" är på topp, och det finns en delad tro på att det aldrig kommer att ta slut. Båda är villiga att bidra till lyckan i förhållandet genom att göra sina egna individuella ansträngningar, och båda vet att någon form av chock eller yttre händelse så småningom kommer att förändra detta tillstånd.
Generellt sett är par med samma socioekonomiska, kulturella eller religiösa bakgrund – så kallade homogama par – mer stabila. Många par är dock heterogama, vilket innebär att de skiljer sig åt i ett eller flera av dessa avseenden.
Heterogami kan sträcka sig bortom en individs omständigheter:på sin mest elementära nivå kan det koka ner till en obalans eller obalans i hur effektiv en medlem av ett par är i att omvandla ansträngning till "känsla" eller lycka. En sådan skillnad kan leda till att asymmetriska ansträngningsnivåer ägnas åt att göra relationen framgångsrik, som redan är högre än de som båda medlemmarna skulle föredra att göra.
Så är fallet i Samuel och Sandras förhållande:vid ett tillfälle i filmen lyfter Samuel fram denna obalans och Sandra svarar att hon inte anser att ett par bör göra lika stora ansträngningar, och säger att hon tycker att idén är deprimerande.
Våra senaste beräkningsmodeller för att bedöma dynamiken i obalanserade ansträngningsnivåer hos par tillåter oss att simulera utvecklingen av lycka i ett förhållande, både i förutsägbara miljöer och med varierande nivåer av osäkerhet. Våra simuleringar tyder på att Sandra har rätt:varje partner behöver inte göra samma ansträngning.
En av filmens scener – där Sandra och Samuel förebrår varandra för de ansträngningar som gjorts eller inte gjorts för att upprätthålla relationen – visar typisk negativ pardynamik, där var och en har ett ben att välja. Filmen antyder också att Samuel har ansträngt sig eller anstränger sig mer än Sandra i deras förhållande. Vår analys visar, kanske överraskande, att den mer känslomässigt effektiva partnern måste göra en större ansträngning för att upprätthålla relationen. I filmen framgår det att det här är Samuel.
Vår analys visar också att när paret utsätts för en stressig episod behöver båda partnerna öka sina ansträngningsnivåer om relationen ska överleva. Den mer effektiva partnerns ansträngningsnivå måste dock öka mer. I filmen utsätts Sandra och Samuels förhållande för en enorm olycka, som har en utdragen och uttalad effekt på dess narrativa båge. Det är därför Samuel känner sig mycket mer stressad än Sandra.
Matematik erbjuder ett resultat i linje med filmens handling:den ständiga överansträngningen av den mest känslomässigt effektiva partnern – förstärkt av en långvarig krisperiod – leder till att relationen faller samman. I filmens fall leder detta också till Samuels fall.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
