Även om det är hälsosamt att ifrågasätta vad vi ser och hör i media, kan dessa snabba internetsökningar för att faktakolla nyhetsartiklar oväntat slå tillbaka och få folk att tro på falska historier, enligt chefen för University of Oregons grundutbildning för journalistik.

När fler människor lyssnar på pressen för den kommande valcykeln, sa Seth Lewis, som innehar Shirley Papé-stolen i Emerging Media vid UO:s School of Journalism and Communication, att försiktighet är på sin plats när man försöker verifiera mediekonton.

För dem som planerar att rösta i årets delstats- och presidentval, om man inte vet vilka mediekällor och berättelser man kan lita på kan det leda till att man blir mer felinformerad.

"Den stora takeaway är att det finns sociala kostnader för att inte lita på journalister och institutioner," sa Lewis. "Det är kostnaden för att stöta på information av dålig kvalitet och kostnaden i tid som skulle kunna spenderas på andra aktiviteter förutom att försöka faktakolla nyheterna."

Med utgångspunkt i intervjuer som genomfördes 2020, en tid då folk förlitade sig mycket på nyheterna för vägledning om covid-19-pandemin, fann Lewis och hans kollega vid University of Utah Jacob L. Nelson att amerikaner hade större tilltro till deras förmåga att kontrollera fakta. nyheterna än de hade i själva nyheterna. Många av de intervjuade rapporterade att de kände behovet av att "göra sin egen forskning" med hjälp av sökmotorer på grund av deras misstro mot journalistik som partisk och politiserad.

Men de som avvisar journalistik till förmån för sin egen internetforskning kan hamna mer felinformerade, falla in i konspirationsteorier, kaninhål och datatomrum av låg kvalitet, ett problem som ökat under valsäsongen, sa Lewis.

Som stöds i nyare arbete av en annan uppsättning forskare, som visas i tidskriften Nature , när människor till exempel uppmuntrades att göra ytterligare sökningar efter att ha läst sanna och falska berättelser om covid-19-pandemin, var det mer benägna att tro på falska nyheter än de som inte hade gjort en onlinesökning.

När valsedlarna för Oregons delstatsomfattande val hamnar i brevlådorna i maj och presidentkampanjen 2024 blir varmare, kan det öka deras tillgång till högkvalitativa nyhetskällor genom att utrusta väljarna med verktygen för att mer effektivt navigera i den oändliga informationsmiljön.

I sina intervjuer 2020 fann Lewis och Nelson att frustration och misstro i nyheterna överraskande korsade partipolitiska gränser. Personer som intervjuades delade känslan att bara "får" skulle lita på journalister och hade också en gemensam önskan att bättre förstå världen. Men för att avslöja den tydliga, korrekta bilden måste informationssökande utmana inte bara en nyhetskällas fördomar och anseende utan också ens egna fördomar som kan påverka vilka berättelser de litar på eller avfärdar, sa Lewis.

"Den skepticism bör tillämpas lika mycket på oss själva som på andra," sa han. "Du borde vara lite skeptisk till dina egna åsikter."

Avtagande förtroende för nyhetsmedier kan spåras tillbaka till 1970-talet och har snabbt accelererat de senaste åren på grund av flera utmanande kriser som USA har ställts inför, sa Lewis.

"Vi är i ett ögonblick där vi alltmer inser att nyheter finns både överallt och ingenstans", sa han. "Nyheter finns runt omkring oss, men verkar ha, i någon mening, mindre inverkan än de gjorde tidigare. Det har aldrig varit lättare att snubbla över nyheter, men folk pratar ofta om att de är utmattade av dem och därför vänder sig bort från dem kl. oöverträffade nivåer."

Journalister kan göra bättre för att tjäna allmänhetens förtroende, sa Lewis. Många individer ser inte journalister som experter och har inte heller en stark relation till dem som de gör med till exempel sina läkare.

Även om det finns en del misstro mot både journalistik och hälso- och sjukvård som institutioner, litar folk mer på enskilda läkare och känner inte behovet av att faktakontrollera dem som de gör för enskilda journalister, fann Lewis i en studie från 2023 publicerad. i tidskriften Media and Communication .

"Men journalister är experter", sa Lewis. "De är experter på att hitta korrekt information och försöka presentera den på ett professionellt sätt, men de kan också bli bättre på att presentera sig själva som utövare med expertis."

Att föra in transparens i utövandet av journalistik kan belysa vad vissa människor ser som en svart låda. I deras senaste forskningsstudie, publicerad 25 april i forskningspublikationen Journalism , märkte Lewis och hans team i intervjuer att många amerikaner uppfattade journalister som motiverade av vinster. Men i verkligheten får de flesta journalister ganska dåligt betalt och motiveras mer av passion än jakt på vinst, sa han. Utbredda nedskärningar av jobb har också drabbat branschen, med hundratals journalister uppsagda i början av 2024.

Det finns en koppling mellan hur människor uppfattar journalistik och hur den faktiskt fungerar, och journalister bör dela med sig av principerna, teknikerna och utmaningarna som ligger i den, sa Lewis.

Journalister kan också anamma mer offentligt engagemang i sitt arbete. Lewis UO-kollega Ed Madison leder till exempel Journalistic Learning Initiative, som ger mellan- och gymnasieelever möjlighet att lära sig journalistiska tekniker, bli mer mediekunniga och berätta fakta om sin värld.

"Vad som krävs för att bygga förtroende för journalistik är detsamma som någon annanstans", sa Lewis. "Genom att bygga relationer."

Journalinformation: Natur

Tillhandahålls av University of Oregon