Ett team av arkeologer, antikvitetsspecialister, bibelforskare och masspektrometrispecialister, knutna till flera institutioner i Israel som arbetar med en kollega från Storbritannien och en annan från USA, har daterat material som upptäckts i det första templet i Davids stad i Jerusalem , till en oöverträffad noggrannhetsnivå.

I deras artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , beskriver gruppen hur de använde radio-koldatering, trädringanalys och andra tekniker för att exakt datera artefakter som samlats in från en utgrävningsplats i en av de äldsta delarna av Jerusalem.

Israels gamla historia, och framför allt staden Jerusalem, har fått ökad betydelse under de senaste decennierna eftersom religiösa och politiska enheter har använt den för att göra anspråk på nuvarande rättigheter till vissa delar av staden. En sådan plats tros vara vad som har beskrivits i gamla texter som Davids stad.

Tidigare forskningsansträngningar har involverat att gräva ner i smuts som täcker en stor del av webbplatsen för att hitta artefakter som kan användas för att bevisa samband mellan moderna fynd och påståenden som gjorts i gamla skript.

Hittills har sådana ansträngningar inte lett till resultat tillräckligt korrekta för att göra sådana associationer. I denna nya ansträngning sökte teamet hittills mer nyligen hittade artefakter med mycket mer precision.

Arbetet av teamet involverade analys av artefakter (som frön och en fladdermusskalle) som hittats bland skikt daterade till mellan 770 och 420 f.Kr. – som har fått namnet Hallstatt-platån. Teamet utförde 103 kol-14-mätningar, vilket gav högupplösta resultat.