Ny forskning ledd av University of Sydney ger en ny förståelse för migrationsmönstren för Australien och Nya Guineas första folk, och var de levde under de 40 000 åren efter mänsklighetens ankomst till den då kombinerade kontinenten. Verket publiceras i tidskriften Nature Communications .
Med hjälp av en dynamisk modell som kartlägger det föränderliga landskapet har forskare gett en mer realistisk beskrivning av de områden som bebos av de första människorna som korsade Sahul:landmassan som kombinerar det som nu är Australien, Tasmanien och Nya Guinea.
Under ledning av docent Tristan Salles från School of Geosciences vid University of Sydney, tar forskningsmodellen hänsyn till utvecklingen av landskapet, driven av klimatet, under tiden för mänsklig spridning. Detta är ett nytt tillvägagångssätt; tidigare studier av migrationsmönster har förlitat sig mycket på arkeologiska fynd.
"En aspekt som förbises när man utvärderar hur människor sprids över kontinenten är utvecklingen av jordens yta som ägde rum när människor migrerade", sa docent Salles.
"Ändå är landskap och landformer djupt ingraverade i aboriginernas kultur."
Människor satte sin fot på Sahul för cirka 75 000 år sedan. Forskargruppen använde en etablerad modell för landskapsutveckling som beskriver klimatutvecklingen från 75 000 till 35 000 år sedan. Modellen erbjuder ett nytt perspektiv på terränger och miljöer som bebos av de första jägare-samlarsamhällena när de korsade Sahul.
Forskare körde tusentals simuleringar för att beskriva möjliga migrationsvägar som härrör från två infartspunkter till Sahul:en nordlig rutt genom västra Papua och en sydlig rutt från Timor Sea shelf.
Deras resultat överensstämde med tidigare fynd, och förutspådde en hög sannolikhet för mänsklig ockupation vid redan ikoniska arkeologiska platser, såsom Ngarrabullgan Cave (i norra Queensland), Puritjarra rock shelter (Central Australia) och Riwi Cave and Carpenter's Gap 1 rock shelter i Kimberley (västra Australien).
Resultaten visade migrationshastigheter på mellan 360 meter och 1,15 kilometer per år, beroende på infartspunkter och ankomsttider. De visar också att mänskliga bosättare skulle ha spridits över det kontinentala inlandet längs flodkorridorer på båda sidor om sjön Carpenteria.
"Våra paleoekologiska rekonstruktioner visar bevis på olika inre livsmiljöer som varierar från tropisk skog på hög höjd, subtropisk savann till halvridna skogsmarker och gräsmarker," sa docent Salles.
Istället för att hitta väldefinierade migrationsvägar (angivna av de grå linjerna på kartan), föreslår forskningen en strålande migrationsvåg som följer floder och kustlinjer. Detta korrelerar med kända migrationskorridorer:öster om Lake Carpentaria efter Great Dividing Range; södra korridorer som förbinder Lake Eyre med de östra korridorerna; och de centrala motorvägarna som korsar Australiens torra inre.
Används i kombination med mekanistiska simuleringar, kan resultaten hjälpa till att utvärdera hur ofta en specifik plats sannolikt har besökts.
"Detta kan hjälpa till att identifiera nya områden av arkeologiskt intresse som en föregångare till mer kostsamma och tidskrävande arkeologiska undersökningar," sa docent Salles.
Mer information: Tristan Salles et al, Physiography, foraging mobility, and the first people of Sahul, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47662-1
Journalinformation: Nature Communications
Tillhandahålls av University of Sydney
