Byggnadsarbetare arbetar vanligtvis sex dagar i veckan, men forskning som spårar en femdagars arbetsvecka i branschen visar att flexibilitet är nyckeln till att förbättra arbetarnas välbefinnande, med minimal upplevd inverkan på produktiviteten.
Delrapporten, ledd av RMIT University i samarbete med Construction Industry Culture Taskforce (CICT), spårade fem pilotprojekt för infrastruktur som testade en femdagars arbetsvecka för att ta itu med frågor som bristen på tid för livet, dålig hälsa och välbefinnande och svårigheter att attrahera en mångsidig arbetskraft.
En undersökning gjord på tre av pilotanläggningarna visade att 84 % av arbetarna med årslön och 61 % av arbetarna med timlön stödde en femdagars arbetsvecka jämfört med en sexdagars arbetsvecka.
Projektledare, RMIT Distinguished Professor Helen Lingard sa att att ha mer tid för livet utanför jobbet var den vanligaste anledningen till att arbetare stödde den fem dagar långa arbetsveckan.
"Vi fann att majoriteten av arbetarna, oavsett kön, föredrog en femdagars arbetsvecka eftersom det gjorde det möjligt för dem att spendera mer tid med sin familj, träffa sina vänner eller spela sport", säger Lingard, från RMITs School of Property Construction and Project Management.
Chefsutredare och RMIT-professor Michelle Turner sa att det var viktigt att ha en tvådagarshelg för att tillåta arbetare att vila ordentligt innan ännu en arbetsvecka började.
"Fördelen med att vara väl utvilad hjälper inte bara produktiviteten utan förbättrar välbefinnandet och mental hälsa", sa hon.
De intervjuade arbetarna talade om "ett bättre tillstånd av mentalt välbefinnande" och sa att den kortare arbetsveckan var "ett enormt steg i rätt riktning."
Detta stöder tidigare rön genom Lingard och Turners tidigare forskning med CICT, som fann att unga människor avskräcktes från att gå med i byggbranschen på grund av de långa och oflexibla timmarna och bristen på tid för livet.
"Vi ser en förändring av prioriteringarna för nästa generations arbetare, och byggbranschen måste anpassa sig för att attrahera och behålla bra arbetare," sa Lingard.
Intervjuer visade att vissa arbetare till en början var oroliga att den kortare arbetsveckan skulle påverka projektens deadlines och minska lönerna.
Men för det mesta ändrades dessa åsikter när folk upplevde att arbeta en femdagarsvecka, sa Lingard.
Deltagarna fann att den fem dagar långa arbetsveckan hade minimal inverkan på produktiviteten, även när den platsbaserade byggaktiviteten ökade.
"Många arbetare som vi intervjuade sa att lördagen vanligtvis inte var en produktiv arbetsdag i byggbranschen", sa Lingard.
"Vissa deltagare sa att de var mer produktiva när de arbetade fem dagar eftersom de visste att de inte arbetade på lördagen."
Vissa deltagare trodde att arbeta längre timmar faktiskt minskade produktiviteten, istället för att öka den.
"Jag tror att när du gör dumma timmar, typ 70 till 80 timmar, tror jag inte att du får något mer arbete gjort. Jag tror att du bara är mindre effektiv och du är trött", sa en arbetare.
En handledare sa att de föredrog att ha ett glatt och utvilat team, vilket gav en nettoförbättring av produktiviteten.
"När du börjar veckan trött är det större risk att saker går fel, olyckor och stress", sa de.
Oron för lönesänkningar minskade också avsevärt när projekten startade.
"Många av dem som var oroliga för lönen angav faktiskt i sin andra intervju att den lilla sänkningen av lönen var värt det eftersom de kunde spendera mer tid med sina familjer under helgerna", sa Lingard.
Turner sa dock att några av de yngre arbetarna gillade att ha möjligheten att arbeta på en lördag.
"Yngre arbetare som håller på att etablera sina karriärer och inte har familjeansvar uttryckte en preferens att arbeta på lördagar för att tjäna mer pengar", sa hon.
"Alla dessa resultat pekar mot det avgörande behovet av fler valmöjligheter och flexibilitet för arbetare inom byggbranschen, vilket kan ha positiva fördelar för välbefinnandet.
"En flexibel arbetsplats kan göra det möjligt för familjer att dela omsorgsbördan bättre, vilket kommer att bidra till att locka kvinnor till branschen och även män som vill delta mer aktivt i familjelivet."
Rapporten fann att kvinnor, som utgjorde nästan hälften av intervjudeltagarna i studien, oftast kände sig respekterade och accepterade när de arbetade med pilotprojekten.
Lingard sa att det fortfarande fanns mer arbete att göra, men de initiativ som piloterades i detta projekt – som mentorprogram för kvinnor och införlivande av respektpolicyer i underleverantörsavtal – visade stor potential att förändra branschens kultur.
"För att uppmuntra fler kvinnor att arbeta i branschen måste vi skapa en bra arbetsmiljö som är inkluderande och respektfull för att hjälpa alla anställda att trivas," sa Lingard.
Mer information: Culture in Construction Pilotprojekt:Delårsrapport. cict.mymedia.delivery/wp-conte … rt-december-2023.pdf
Tillhandahålls av RMIT University
