Två tredjedelar av missgynnade familjer kämpar för att ge sina barn en balanserad måltid eftersom de inte har råd, enligt en studie ledd av University of Western Australia. Av dessa familjer, vuxna hade lägre matsäkerhet än barn, ibland offrar mat eller går hungrig för att mata sina barn.

100 Familjer WA-studien, som syftar till att förstå underläge och fattigdom, fann att cirka 80 procent av missgynnade hushåll inte hade stabil tillgång till mat som uppfyllde deras näringsbehov.

Professor Paul Flatau, Direktör för UWA Center for Social Impact, sade att målet var att göra en skillnad för familjers liv genom att stödja dem för att hjälpa dem att bryta sig ur invanda nackdelar.

"Familjer som är involverade i denna studie har modigt delat med sig av verkliga erfarenheter, " Professor Flatau sa. "Vi hoppas att detta hjälper till att belysa vad familjer vill uppnå och vilka faktorer som begränsar möjligheter och positiv social förändring."

Western Australian Council of Social Service (WACOSS) verkställande direktör, Louise Giolitto, sa att de första fynden målade en skarp men inte överraskande bild.

"Uppgifterna bekräftar att den viktigaste drivkraften bakom matosäkerhet är fattigdom - låg inkomst och otillräckliga socialförsäkringsbetalningar, " sa Ms Giolitto.

"Vissa hushåll tvingas välja mellan att värma och äta och detta leder till att föräldrar går utan måltider så att deras barn inte är hungriga. Det är mycket oroande; med tanke på de många konsekvenser matosäkerhet har för social isolering, hälsa, utbildning, och arbetsresultat."

100 Families WA är ett forskningsprojekt mellan UWA och åtta ideella organisationer inom samhällsservicesektorn. Projektet lanserades i maj 2018 och kommer att pågå till 2022, med en baslinjestudie som involverade 400 familjer, och djupintervjuer med 100 familjer.

UWA Center for Social Impact, UWA Social Policy Practice and Research Consortium, WACOSS, Anglicare WA, Ruah samhällstjänster, Wanslea, Jacaranda, Centrecare, UnitingCare West, Mercycare och är samarbetspartners i projektet.

De första fynden är en del av en bredare rapport med baslinjefynd, kommer att släppas i augusti.