Australiensare får färre barn, så många färre att utan internationell migration skulle befolkningen vara på väg att minska om drygt ett decennium.
I de flesta fall är antalet barn per kvinna som en befolkning behöver för att försörja sig – den så kallade totala fertiliteten – 2,1.
Australiens totala fertilitet sjönk under 2,1 i slutet av 1970-talet, gick tillbaka mot det i slutet av 2000-talet (delvis med hjälp av en förbättrad ekonomi, bättre tillgång till barnomsorg och införandet av Commonwealth Baby Bonus), och sjönk sedan igen och slog till en lägsta nivå på 1,59 under det första året av covid.
De senaste befolkningsprognoserna från Australian Bureau of Statistics antar att frekvensen förblir nära sina nuvarande 1,6 under de kommande 50 åren.
En alternativ, lägre, uppsättning antaganden har att kursen sjunker till 1,45 under de kommande fem åren och stannar där. En högre uppsättning antaganden gör att den återhämtar sig till 1,75 och stannar där.
En omfattande studie av globala fertilitetstrender publicerad i mars i den medicinska tidskriften The Lancet har Australiens centrala fall på 1,45, följt av en nedgång till 1,33 i slutet av århundradet.
Betecknande nog, inget av dessa antaganden förutser en återgång till ersättningsgrad.
Byråns centrala framskrivning visar att Australiens befolkning vänder ner från 2037 i avsaknad av en ökning från migrationen.
Det är lätt att gissa om orsaker. Pålitligt preventivmedel har varit allmänt tillgängligt i 50 år. Hyror, bolån och andra kostnader som australiensare i fertil ålder står inför verkar stiga. Det är fortfarande svårt att ha en karriär om du har ett barn, och data visar att kvinnor fortfarande bär på den betydande bördan av obetalt arbete i hemmet.
Den amerikanska fertiliteten har fallit mycket i linje med Australiens.
Forbes Magazine rapporterade om forskning om orsakerna och sa kortfattat att en trasig ekonomi hade "skruvat över" amerikaner som övervägde att skaffa barn.
Mer diplomatiskt sa det att amerikaner såg föräldraskap som "svårare att hantera" än de kanske har gjort tidigare.
Men denna trend är utbredd. Lancet studie visar att mer än hälften av världens länder har en fertilitetsgrad under ersättningsnivån.
Kina, som är viktigt för den globala fertiliteten eftersom det utgör en så stor del av världens befolkning, hade en fertilitet på så hög som 7,5 i början av 1960-talet. Den sjönk till 2,5 innan Kinas ettbarnspolitik började i början av 1990-talet, och sjönk sedan ytterligare från 1,8 till 1 efter att politiken övergavs 2016.
Sydkoreas fertilitetstal har dykt ytterligare, till världens lägsta:0,72.
Fertiliteten i Indien, som nu är mer folkrik än Kina, har också sjunkit under ersättningsnivån.
De flesta av de 94 nationer som fortsätter att ha en fertilitet som överstiger ersättningen finns i Nordafrika, Mellanöstern och Afrika söder om Sahara. Vissa, inklusive Samoa och Papua Nya Guinea, ligger i Stilla havet.
Det mesta av Asien, Europa och Oceanien ligger redan under ersättningsgraden.
Den största afrikanska nationen med hög fertilitet, Nigeria, förväntas gå om Kina och bli världens näst folkrikaste nation i slutet av århundradet.
Men även Nigerias fertilitet kommer att sjunka. The Lancet projektioner har det att glida från 4,7 till 1,87 i slutet av århundradet.
Skillnaderna innebär att världens befolkningstillväxt i allt högre grad kommer att ske i länder som är bland de mest utsatta för miljömässiga och ekonomiska svårigheter.
Redan ekonomiskt missgynnade kommer dessa nationer att behöva tillhandahålla jobb, bostäder, hälsovård och tjänster till snabbt växande befolkningar i en tid då resten av världen inte gör det.
Å andra sidan kommer dessa nationer att välsignas med unga människor. De kommer att bli en allt mer värdefull resurs när andra nationer står inför utmaningarna med en åldrande befolkning och minskande arbetsstyrka.
Den globala fertiliteten halverades mellan 1950 och 2021 och minskade från 4,84 till 2,23.
De senaste prognoserna visar att den sjunker under ersättningsgraden till någonstans mellan 1,59 och 2,08 år 2050, och sedan till mellan 1,25 och 1,96 år 2100.
Världen har redan sett toppfödslar och toppbarn i grundskoleåldern.
År 2016 välkomnade världen cirka 142 miljoner levande bebisar, och sedan dess har antalet födda varje år minskat. År 2021 var det cirka 129 miljoner.
Den globala befolkningen i skolåldern i åldern 6 till 11 år nådde en topp på cirka 820 miljoner år 2023.
FN räknar med att världens befolkning når en topp på 10,6 miljarder år 2086, varefter den kommer att börja falla.
En annan prognos, framtagen som en del av den imponerande Global Burden of Disease-studien, har en topp som inträffade två decennier tidigare 2064, med världens befolkning som toppade på 9,73 miljarder.
På många sätt är en mindre värld att välkomna.
Den oro som var vanlig på 1960- och 1970-talen att världens befolkning växte snabbare och snabbare och att världen snart inte skulle kunna försörja sig själv har visat sig vara felplacerad.
Bortsett från enstaka svullnader (Kinas födelsetal under Drakens år) går fertilitetstrenden i nästan alla länder på jorden nedåt.
Världens befolkning har inte vuxit snabbt på länge. Före 1700 växte den med endast cirka 0,04 % per år. År 2100 kommer den att ha stabiliserats och börjat falla, vilket begränsar perioden med ovanligt snabb tillväxt till fyra århundraden.
På ett viktigt sätt kan lägre födelsetal ses som ett tecken på framgång. Ju rikare ett samhälle blir och ju mer det kan ta hand om sina äldre, desto mindre viktigt blir det för varje par att få barn att ta hand om dem på hög ålder. Detta är en sedan länge etablerad teori med ett namn:den demografiska övergången.
För Australien, även med prognostiserad immigration, kommer lägre fertilitet att innebära förändringar.
Regeringens rapport mellan generationerna 2023 säger att medan det nu finns 3,7 australiensare i traditionell arbetsför ålder för varje australiensare som är 65 år och äldre, kommer det 2063 bara att finnas 2,6.
Det kommer att innebära att dessa 2,6 personer kommer att behöva arbeta smartare, kanske med större hjälp från artificiell intelligens.
Såvida de inte bestämmer sig för att få fler barn, vilket historien tyder på att de inte kommer att göra.
Journalinformation: The Lancet
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
