Deadlines hjälper ofta att motivera människor att utföra uppgifter som de har skjutit upp, men olika deadlinelängder kan ha olika effekter. Till exempel, samtidigt som en ökning av deadlinelängden ger en person mer tid att slutföra en uppgift, innebär det också att uppgiften kan skjutas upp till senare och eventuellt glömmas bort. En färsk studie i Economic Inquiry fann att människor ofta reagerar snabbt på ingen deadline eller en deadline på en vecka, medan en deadline på en månad verkar ge dem tillåtelse att skjuta upp.

I studien, som omfattade postade undersökningar, genomfördes flest undersökningar när ingen deadline angavs. Författarna noterade att med deadlines på en månad eller mer kan människor som är ouppmärksamma glömma att slutföra uppgiften.

Resultaten har viktiga politiska konsekvenser både för att maximera svarsfrekvensen för undersökningar och välgörenhet.

"Lämpligt valda deadlines kan signalera att uppgiften är brådskande och viktig, vilket ökar chansen att slutföras eftersom människor sannolikt kommer att få saker gjorda tidigt", säger medförfattaren Maroš Servátka, Ph.D., vid MGSM Experimental Economics Laboratory vid Macquarie Business School i Australien. "Detta är särskilt viktigt i situationer som inte innehåller naturliga påminnelser eftersom när folk skjuter upp uppgiften kan de glömma det."