Har du någonsin känt dig sjuk på jobbet? Du kanske har haft matförgiftning eller influensa. Din mage gjorde ont eller så kände du dig trött, vilket gjorde det svårt att koncentrera dig och vara produktiv.
Hur sannolikt skulle du vara att berätta för din chef att du mådde dåligt och var tvungen att åka hem?
Medan anställda förmodligen skulle berätta för sin chef om magbesvär, är det osannolikt att många som får mens och mår dåligt varje månad kommer att prata om sina svåra mens.
Speciellt på jobbet. Detta bekräftades i vår senaste studie av 247 studenter och arbetare som har mens. Vi fann att endast 6,7 % skulle vara ärliga mot sin arbetsgivare om varför de var tvungna att lämna jobbet eller stanna hemma.
Dessutom ansåg 87 % av de tillfrågade – 96 % identifierade som kvinnor – att deras mens ofta störde deras arbete eller studier.
En respondent sa till oss:"Ibland sa jag bara att jag inte mådde bra och behövde jobba hemifrån för att vara nära ett badrum. Jag lät folk anta att det var gastro." En annan sa:"Jag känner mig inte bekväm med att ge detta som en anledning att missa jobbet eftersom det känns som en ursäkt trots att jag lever i kronisk smärta."
Ämnet mens är utan tvekan fortfarande på tabunlistan. Och det påverkar också helt klart arbetsplatsen.
Den goda nyheten är att vi börjar se initiativ som syftar till att göra arbetsplatserna mer inkluderande för människor som menstruerar.
Tidigare denna månad fick viktorianska regeringsanställda som hanterade menstruationssmärtor, klimakteriebesvär och IVF-behandlingar ytterligare fem dagars sjukskrivning som en del av förhandlingarna om Enterprise Bargaining Agreement.
Men Victorian Women's Trust ledde vägen i Australien som det första företaget att införa en policy för menstruation och klimakteriet."
Andra organisationer inklusive Aintree Group, Fisher och Paykel Healthcare, Cura Day Hospitals Group och sportföretaget Core Climbing kommer också ombord.
Många skolor tillhandahåller gratis bindor och tamponger som också finns på Melbourne Council, TAFE Queensland och universitet, inklusive Griffith och Monash.
Listan över arbetsgivare kan växa om kampanjer som Electrical Trades Unions "Nowhere to Go" och The Retail and Fast Food Workers Unions "We're Bloody Essential" är effektiva, eftersom de lobbar för att fler företag ska ta hänsyn till menstruationsbehoven hos deras anställda.
Att ha tillgång till gratis periodprodukter verkar löna sig eftersom vår forskning fann att 84,6 % av de anställda sa att det får dem att känna att deras arbetsplats bryr sig om dem och minskar sannolikheten för att de kommer att lämna jobbet på grund av sin mens.
En respondent förklarade:"Perioder kan vara svåra. Jag blödde en gång igenom mina kläder på jobbet och var tvungen att lämna. Det var så stressande och förödmjukande. Gratis periodprodukter kunde bara förändra någons dag."
Detta är uppmuntrande, men tyder också på att tillgängliga produkter ensamma inte kommer att häva tabut och stödja en arbetsplats med menstruation. Mer måste göras.
Vår studie identifierade personer som menstruerar regelbundet upplever fysiska symtom som buksmärtor (94 %), ryggvärk (82 %) och huvudvärk (82 %) före eller under sin mens. De beskriver också känslomässiga symtom som ångest, trötthet, depression och irritabilitet.
En svarande sa:"Mina kramper är så smärtsamma att de får mig att må fysiskt illa – som om jag skulle kräkas. Så jag gillar inte att vara utanför huset eftersom jag inte kan stå upprätt."
Och en annan:"Min mens ökar min allmänna ångestnivå i klassen, på jobbet och i alla andra situationer. Det kan göra att jag blir akut orolig under mina klasser och på jobbet, och jag har svårt att koncentrera mig."
För att undvika känslor av förnedring, skam och diskriminering maskerar och döljer personer med mens ofta symtom. När detta händer rapporterar anställda att de är mindre engagerade och produktiva.
Genom att känna empati med menstruatorer som påverkas på en mängd olika sätt, kan organisationer stödja och ge dem möjlighet att ta hand om deras allmänna och menstruella välbefinnande.
Inkluderande ledare behandlar menstruationshälsa som en fråga om rättvisa och mänskliga rättigheter som är gemensamt viktig för individer och organisationen. Dessa ledare erkänner att människor med sin menstruation bör stödjas, så de pratar med dem om kulturella och praktiska sätt som arbetsplatsen kan få dem att känna sig trygga och låta dem hantera sin period med värdighet.
Detta kan innebära att tillhandahålla gratis mensprodukter eller erbjuda menstruatorer flexibla pauser och arbetstider när de har mens. Inkluderande ledare inser att vissa människor kan behöva betald menstruationsledighet.
Inkluderande ledare går längre än praktiska strategier, de skapar en period-positiv miljö genom att utmana stigma och diskriminering. De normaliserar samtal om mens, och ser till att personer som får mens känner sig hörda, stöttade och respekterade. De erbjuder utbildning och träning för att avskaffa menstruationstabun på arbetsplatserna och ersätta det med en kultur som omfattar menstruations välbefinnande.
I slutändan, för att göra våra arbetsplatser rättvisa och inkluderande, måste vi vara villiga att prata om menstruation öppet och ärligt och lära oss om vilken inverkan den har på de anställda. Först då kommer arbetare att känna sig kunna prata om vad som stödjer deras hälsobehov.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
